Они слонялись по отделу по расследованию убийств, бросая сигареты в пустую коробку из-под сигар. В такие моменты, когда подозреваемый обманывает систему самоубийством, всегда возникают смешанные чувства. Не было бы ни выделения, ни признания вины, ни расстановки знаков препинания. Просто бесконечная полоса подозрений Мебиуса.

Бирн и Джессика сидели за соседними партами.

Джессика поймала взгляд Бирна.

"Что?" - спросил он.

"Скажи это".

"Что сказать?"

"Ты же не думаешь, что это был Паркхерст, не так ли?"

Бирн ответил не сразу. "Я думаю, он знал намного больше, чем сказал нам", - сказал он. "Я думаю, он встречался с Тессой Уэллс. Я думаю, он знал, что ему грозит срок за растление по закону, и именно поэтому он скрылся. Но думаю ли я, что он убил этих трех девушек? Нет. Я не знаю."

"Почему бы и нет?"

"Потому что поблизости от него не было ни единого физического доказательства. Ни одного волокна, ни одной капли жидкости ".

Криминалисты прочесали каждый квадратный дюйм обоих владений Брайана Паркхерста, но ничего не нашли. Они основывали большую часть своих подозрений на возможности - фактически, уверенности, - что в здании Паркхерста будут найдены компрометирующие научные доказательства. Всего, что они надеялись там найти, просто не существовало. Детективы опросили всех в окрестностях его дома и здания, которое он ремонтировал, но ничего не дали. Им еще предстояло найти его Ford Windstar.

"Если бы он приводил этих девочек к себе домой, кто-нибудь бы что-нибудь увидел, услышал, верно?" Бирн добавил: "Если бы он приводил их в здание на Шестьдесят первой улице, мы бы что-нибудь нашли".

При обыске здания они обнаружили ряд предметов, в том числе коробку с разным оборудованием, в которой был набор винтов, гаек и болтов, ни один из которых точно не соответствовал болтам, использованным на трех жертвах. Там также была коробка для мела, плотницкий инструмент, используемый для нанесения линий на этапе чернового обрамления. Мел внутри был синего цвета. Они отправили образец в лабораторию, чтобы проверить, соответствует ли он синему мелу, найденному на жертвах. Даже если бы это было так, плотницкий мел можно было найти на каждой строительной площадке в городе и в половине ящиков для инструментов ремонтников дома . У Винсента был немного в его ящиках с инструментами в гараже.

"А как же его звонок мне?" Спросила Джессика. "Как насчет того, чтобы сказать мне, что есть "вещи, которые нам нужно знать" об этих девушках?"

"Я думал об этом", - сказал Бирн. "Может быть, у них у всех есть что-то общее. Что-то, чего мы не видим".

"Но что произошло с того момента, как он позвонил мне, и до сегодняшнего утра?"

"Я не знаю".

"Самоубийство не совсем соответствует описанию, не так ли?"

"Нет. Это не так".

"А это значит, что есть большая вероятность, что ..."

Они обе знали, что это значит. Некоторое время они сидели молча, слушая какофонию оживленного офиса, обтекавшую их. Расследовалось по меньшей мере полдюжины других убийств, и эти детективы продвигались вперед. Бирн и Джессика позавидовали им.

Есть вещи, которые вам нужно знать об этих девушках.

Если Брайан Паркхерст не был их убийцей, то существовала вероятность, что его убил человек, которого они искали. Возможно, за то, что он привлек внимание. Возможно, по какой-то причине это говорило об основной патологии его безумия. Возможно, чтобы доказать властям, что он все еще на свободе.

Ни Джессика, ни Бирн пока не упоминали о сходстве двух "самоубийств", но это наполнило воздух в комнате ядовитым облаком.

"Хорошо", - нарушила молчание Джессика. "Если Паркхерста убил наш исполнитель, как он узнал, кто он такой?"

"Есть два пути", - сказал Бирн. "Либо они знали друг друга, либо его имя мелькнуло по телевизору, когда он на днях вышел из "Круглого дома"".

Еще один повод для ПРЕССЫ, подумала Джессика. Какое-то время они обсуждали идею о том, что Брайан Паркхерст был еще одной жертвой Убийцы из Розария. Но даже если бы это было так, это не помогло им понять, что будет дальше.

Временная шкала, или ее отсутствие, делала движения убийцы непредсказуемыми.

"Наш исполнитель забирает Николь Тейлор с улицы в четверг", - сказала Джессика. "Он бросает ее в Бартрам Гарденс в пятницу, примерно в то же время, когда забирает Тессу Уэллс, которую держит до понедельника. Почему время запаздывает?"

"Хороший вопрос", - сказал Бирн.

"Затем Бетани Прайс была схвачена во вторник днем, и наш единственный свидетель видел, как ее тело бросили в музее во вторник вечером. Здесь нет цикла. Никакой симметрии ".

"Похоже, он не хочет заниматься подобными вещами в выходные".

"Возможно, это не так притянуто за уши, как вы думаете", - сказал Бирн.

Он встал, подошел к белой доске, которая теперь была покрыта фотографиями с места преступления и заметками.

"Я не думаю, что нашего парня мотивируют луна, звезды, голоса, собаки по кличке Сэм, что-либо из этого дерьма", - сказал Бирн. "У этого парня есть план. Я говорю, что мы узнаем его план, мы найдем его."