Это был переулок в Грей-Ферри.

Переулок, из которого прошлой ночью выбрался Кевин Бирн.

Саймон нажал кнопку ЗАПИСИ на своем видеомагнитофоне. Несколько минут спустя он перемотал и вставил в стоп-кадр снимок устья аллеи и сравнил его один за другим с фотографией Бирн на своем ноутбуке.

Одинаковые.

Кевин Бирн был в том же переулке прошлой ночью, в ночь, когда был застрелен чернокожий парень. Так что это не было ответным ударом.

Это было безумно вкусно, намного лучше, чем возможность поймать Бирна в наркопритоне. Саймон несколько десятков раз прошелся взад-вперед по своей маленькой гостиной, пытаясь придумать, как лучше всего это разыграть.

Совершил ли Бирн хладнокровную казнь?

Был ли Бирн в муках сокрытия?

Была ли эта сделка с наркотиками неудачной?

Саймон открыл свою почтовую программу, немного успокоился, привел в порядок свои мысли и начал печатать:

Дорогой детектив Бирн:

Давно не виделись! Ну, это не совсем правда. Как вы можете видеть по прилагаемой фотографии, я видел вас вчера. Вот мое предложение. Я буду сопровождать вас и вашего восхитительного партнера, пока вы не поймаете этого очень плохого парня, который убивал католических школьниц. Как только вы поймаете его, я хочу эксклюзив.

За это я уничтожу эти фотографии.

Если нет, посмотрите фотографии (да, у меня их много) на первой странице следующего выпуска Отчета

Отличного дня!

Когда Саймон просмотрел это - он всегда немного остывал, прежде чем отправлять свои самые провокационные электронные письма, - Инид мяукнула и прыгнула к нему на колени со своего насеста на картотечном шкафу. "Как дела, куколка?"

Энид, похоже, внимательно прочитала текст письма Саймона Кевину Бирну.

"Слишком резкая?" спросил он кота.

Инид промурлыкала в ответ.

"Ты права, кис-кис. Это невозможно".

Тем не менее, Саймон решил, что перечитает это еще несколько раз, прежде чем отправить. Может быть, он подождет денек, просто чтобы посмотреть, насколько масштабной станет история о мертвом чернокожем мальчике в переулке. Он мог позволить себе еще двадцать четыре часа, если это означало, что он сможет держать под каблуком такого головореза, как Кевин Бирн. Или, может быть, ему следует отправить электронное письмо Джессике. Блестяще, подумал он.

Или, может быть, ему стоит просто скопировать фотографии на компакт-диск и отправиться в газету. Просто опубликуйте их и посмотрите, понравилось ли это Бирну.

В любом случае, ему, вероятно, следует сделать резервную копию фотографий, просто на всякий случай.

Он подумал о заголовке, набранном крупным шрифтом над фотографией Бирна, выходящего из переулка в Грей-Ферри.

КОП-ЛИНЧЕВАТЕЛЬ? прочитал бы заголовок.

ДЕТЕКТИВ В ПЕРЕУЛКЕ СМЕРТИ В НОЧЬ УБИЙСТВА! прочитал бы колоду. Боже, он был хорош.

Саймон подошел к шкафу в прихожей и достал чистый CD-R.

Когда он закрыл дверь и повернулся обратно к комнате, что-то изменилось. Возможно, не столько изменилось, сколько сдвинулось с центра. Это было похоже на чувство, которое возникает, когда у тебя инфекция внутреннего уха и твое равновесие немного нарушено. Он стоял в арке, ведущей в его крошечную гостиную, пытаясь определить это ощущение.

Казалось, все было так, как он оставил. Его PowerBook на кофейном столике, рядом с ним пустая чашка из-под демитасса. Инид мурлыкала на коврике возле нагревательного прибора.

Возможно, он ошибся.

Он уставился в пол.

Сначала он увидел тень, тень, которая отражала его собственную. Он достаточно разбирался в ключевом освещении, чтобы знать, что для отбрасывания двух теней нужны два источника света.

Позади него виднелся только маленький потолочный светильник.

Затем он почувствовал горячее дыхание на своей шее, почувствовал слабый аромат мяты.

Он обернулся, и его сердце внезапно подпрыгнуло к горлу.

И уставились прямо в глаза дьяволу.

5 0

СВАДЕБНЫЙ ДЕНЬ, 13:22

Бирн сделал несколько остановок, прежде чем вернуться в Roundhouse и проинформировать Айка Бьюкенена. Затем он договорился, чтобы один из его зарегистрированных конфиденциальных информаторов позвонил ему и сообщил информацию о местонахождении Брайана Паркхерста. Бьюкенен отправил факс в офис окружного прокурора и оформил ордер на обыск в здании Паркхерста.

Бирн позвонил Джессике на мобильный и нашел ее в кафе недалеко от дома ее отца в Южной Филадельфии. Он заехал за ней. Он проинформировал ее в штаб-квартире Четвертого округа на углу Одиннадцатой и Уортон.