Мужчина улыбнулся, шагнул вперед, протянул руку. Ему было чуть за тридцать, светловолосый, приятной внешности с университетской точки зрения. Она приняла предложение, поднялась на ноги, отряхнулась. Две женщины понимающе улыбнулись. Все это время они бегали трусцой на месте. Когда Джессика пожала плечами, мол, мы все попали в переплет, не так ли? в ответ они продолжили путь.

"Я сам только что неудачно упал на днях", - сказал мужчина. "Там, у раковины для оркестра. Споткнулся о маленькое детское пластиковое ведерко. Я точно думала, что сломала правую руку."

"Неловко, не правда ли?"

"Вовсе нет", - сказал он. "Это дало мне шанс слиться с природой".

Джессика улыбнулась.

"У меня есть улыбка!" - сказал мужчина. "Обычно я гораздо более неумел с хорошенькими женщинами. Обычно требуются месяцы, чтобы добиться улыбки".

Вот и очередь, подумала Джессика. Тем не менее, он выглядел безобидно.

"Не возражаешь, если я побегаю с тобой?" спросил он.

"Я почти закончила", - сказала Джессика, хотя это было неправдой. У нее было ощущение, что этот парень был болтливым типом, и, в дополнение к тому факту, что она не любила разговаривать на бегу, у нее было о чем подумать.

"Без проблем", - сказал мужчина. Его лицо говорило об обратном. Это выглядело так, как будто она дала ему пощечину.

Теперь она чувствовала себя плохо. Он остановился, чтобы протянуть руку помощи, и она довольно бесцеремонно оттолкнула его. "Во мне осталось около мили", - сказала она. "Какого темпа вы придерживаетесь?"

"Мне нравится держать счетчик прямо под инфарктом миокарда".

Джессика снова улыбнулась. "Я не разбираюсь в искусственном дыхании", - сказала она. "Если ты схватишься за грудь, боюсь, ты останешься одна".

"Не волнуйся. У меня есть Синий крест", - сказал он.

И с этими словами они неторопливо зашагали по тропинке, искусно уворачиваясь от дорожных яблок, а теплый, пестрый солнечный свет мерцал сквозь деревья. Дождь на некоторое время прекратился, и солнечные лучи высушили землю.

"Вы празднуете Пасху?" спросил мужчина.

Если бы он мог увидеть ее кухню с полудюжиной наборов для раскрашивания яиц, пакетиками пасхальной зелени, драже, яйцами со сливками, шоколадными кроликами и маленькими желтыми зефирными глазками, он бы никогда не задал этого вопроса. "Конечно, хочу".

"Лично для меня это самый любимый праздник в году".

"Почему это?"

"Не поймите меня неправильно. Мне нравится Рождество. Просто Пасха - это время ... возрождения, я полагаю. Роста ".

"Это хороший взгляд на это", - сказала Джессика.

"Ах, кого я обманываю?" сказал он. "Я просто пристрастился к шоколадным яйцам Cadbury".

Джессика рассмеялась. "Вступай в клуб".

Они пробежали трусцой в тишине около четверти мили, затем сделали плавный поворот и выехали на длинную прямую.

"Могу я задать тебе вопрос?" спросил он.

"Конечно".

"Как ты думаешь, почему он выбирает девушек-католичек?"

Эти слова ударили Джессику кувалдой в грудь.

Одним плавным движением она выхватила свой "Глок" из кобуры. Она развернулась, ударила правой ногой и выбила ноги мужчины из-под него. За долю секунды она повалила его лицом в грязь, приставив оружие к затылку.

"Не двигайтесь, черт возьми".

"Я просто..."

"Заткнись".

Несколько других бегунов догнали их. Выражения их лиц написали целую историю.

"Я офицер полиции", - сказала Джессика. "Отойдите, пожалуйста".

Бегуньи превратились в спринтеров. Все они посмотрели на пистолет Джессики и побежали по тропинке так быстро, как только могли.

"Если ты только позволишь мне..."

"Я что, заикалась? Я сказала тебе заткнуться".

Джессика попыталась отдышаться. Когда ей это удалось, она спросила: "Кто вы?"

Не было причин ждать ответа. Кроме того, тот факт, что ее колено находилось у него на затылке, а его лицо было вдавлено в газон, вероятно, препятствовал ответу.

Джессика расстегнула молнию на заднем кармане мужских спортивных штанов, вытащила нейлоновый бумажник. Она открыла его. Она увидела пресс-карту, и ей еще больше захотелось нажать на курок.

Саймон Эдвард Клоуз. Отчет.

Она надавила коленом ему на затылок немного дольше, немного сильнее. В такие моменты она жалела, что не весит около 210.

"Ты знаешь, где находится Круглый дом?" - спросила она.

"Да, конечно. Я..."

"Хорошо", - сказала Джессика. "Вот в чем дело. Если вы хотите поговорить со мной, обратитесь в пресс-офис вон там. Если это тебя слишком беспокоит, тогда держись, блядь, подальше от моих глаз."

Джессика ослабила давление на его голову на несколько унций.

"Сейчас я собираюсь встать и пойти к своей машине. Затем я собираюсь покинуть парк.Ты останешься в этой позе, пока я не уйду. Ты меня понимаешь?"

"Да", - ответил Саймон.

Она навалилась всем своим весом на его голову. "Я серьезно. Если ты пошевелишься, если ты хотя бы поднимешь голову, я заберу тебя на допрос по делу об убийствах в Розарии. Я могу запереть тебя на семьдесят два часа, и мне не придется ни перед кем оправдываться. Кейпиш?"