Позади них слонялась пара испаноязычных мальчиков-подростков - одинаковые толстовки с капюшоном от Rocawear, тонкие усики, безупречно чистые, без шнуровки тимберленды. Они наблюдали за разворачивающейся сценой с непринужденным интересом, вписывая ее в истории, которые они расскажут позже тем же вечером. Они стояли достаточно близко к театрализованному представлению, чтобы наблюдать, но достаточно далеко, чтобы несколькими быстрыми штрихами вписать себя в городской пейзаж, если им покажется, что их могут расспросить.

А? Что? Нет, чувак, я спал.

Выстрелы? Нет, чувак, у меня были включены телефоны, ужасно громко.

Как и во многих домах на этой улице, фасад этого рядного дома был заколочен фанерой над входом и окнами - попытка города закрыть дом от наркоманов и мусорщиков. Джессика достала свой блокнот, посмотрела на часы, отметила время их прибытия. Они вышли из "Тауруса" и подошли к одному из полицейских в форме, доставая значки, как раз в тот момент, когда на сцену вкатился Айк Бьюкенен. Всякий раз, когда происходило убийство и двое надзирателей были на смене, один отправлялся на место преступления, другой оставался в дежурной части для координации расследования. Хотя Бьюкенен был старшим офицером, это было шоу Кевина Бирна.

"Что у нас есть в это прекрасное филадельфийское утро?" Спросил Бирн с довольно хорошим дублинским акцентом.

"Несовершеннолетняя женщина в подвале", - сказал офицер, коренастая чернокожая женщина лет под тридцать. ОФИЦЕР Дж. ДЭВИС.

"Кто ее нашел?" Спросил Бирн.

"Мистер Деджон Уизерс". Она указала на растрепанного, явно бездомного чернокожего мужчину, стоявшего у обочины.

"Когда?"

"Где-то сегодня утром. Мистер Уизерс немного неясен относительно временных рамок".

"Он не консультировался со своим Palm Pilot?"

Офицер Дэвис только улыбнулась.

"Он что-нибудь трогал?" Спросил Бирн.

"Он говорит "нет", - сказал Дэвис. "Но он был там, внизу, в поисках меди, так что кто знает?"

"Он сообщил об этом?"

"Нет", - сказал Дэвис. "У него, вероятно, не было сдачи". Еще одна понимающая улыбка. "Он остановил нас, мы позвонили на радио".

"Держись за него".

Бирн взглянула на входную дверь. Она была заперта. "Какой это дом?"

Офицер Дэвис указал на рядный дом справа.

"И как нам попасть внутрь?"

Офицер Дэвис указал на рядный дом слева. Входная дверь была сорвана с петель. "Вы должны пройти".

Бирн и Джессика прошли через рядный дом к северу от места преступления, давным-давно заброшенный и разграбленный. Стены были испещрены многолетними граффити, в гипсокартоне виднелись десятки дырок размером с кулак. Джессика заметила, что не осталось ни одной вещи, которая могла бы чего-нибудь стоить. Выключателей, розеток, розеток, светильников, медной проволоки, даже плинтусов давно не было.

"Здесь серьезная проблема с фэн-шуй", - сказал Бирн.

Джессика улыбнулась, но немного нервно. Ее главной заботой в данный момент было не провалиться сквозь прогнившие балки в подвал.

Они вышли с заднего двора и перелезли через сетчатый забор к задней части дома, где находилось место преступления. Крошечный задний дворик, примыкавший к аллее, проходившей за кварталом домов, был завален брошенной техникой и шинами, и все это заросло сорняками и кустарником за несколько сезонов. Маленькая собачья будка в задней части огороженного участка стояла на страже пустоты, ее цепь заржавела в земле, пластиковое блюдо было до краев наполнено грязной дождевой водой.

Офицер в форме встретил их у задней двери.

"Вы убираете в доме?" Спросил Бирн. "Дом" - очень расплывчатый термин. По крайней мере, треть задней стены строения отсутствовала.

"Да, сэр", - сказал он. На его бирке значилось "Р. ВАН ДЕЙК". Ему было чуть за тридцать, блондин-викинг, накачанный и мускулистый. Его руки натянули ткань пальто.

Они передали свою информацию офицеру, который вел протокол места преступления. Они вошли через заднюю дверь и, когда спускались по узкой лестнице в подвал, сначала их встретила вонь. Годы плесени и древесной гнили скрывались за запахами побочных продуктов жизнедеятельности человека - мочи, фекалий, пота. Под всем этим скрывалось уродство, наводящее на мысль о открытой могиле.

Подвал был длинным и узким, повторяя планировку соседнего дома, примерно пятнадцать на двадцать четыре фута, с тремя опорными колоннами. Когда Джессика осветила помещение фонариком, она увидела, что оно завалено гниющей гипсокартоном, использованными презервативами, бутылками из-под крэка, разваливающимся матрасом. Кошмар криминалиста. Во влажной грязи было, вероятно, тысяча размазанных следов, если их было два; ни один, на первый взгляд, не был достаточно чистым, чтобы произвести впечатление.

Посреди всего этого была прекрасная мертвая девушка.