Бармен принес напиток Андервуда. Они с Джессикой чокнулись, пригубили, устроились поудобнее. Для них двоих это было совсем другое окружение, далекое от тех дней, когда она была его наставницей на улицах Южной Филадельфии. По телевизору с большим экраном перед баром показывали игру "Филлис". Кто-то получил удар. Бар ревел. "Финниган" был ничем, если бы не был громким.

"Знаешь, я вырос недалеко отсюда", - сказал он. "У моих бабушки и дедушки была кондитерская".

"Кондитерская?"

Андервуд улыбнулся. "Да. Ты знаешь фразу "как ребенок в кондитерской"? Я был таким ребенком ".

"Это, должно быть, было весело".

Андервуд отпил из своего бокала и покачал головой. "Так было до тех пор, пока я не передозировался арахисом "Цирк". Помнишь "Арахис цирк"?

"О да", - сказала Джессика, хорошо помня губчатые, тошнотворно сладкие конфеты в форме арахиса.

"Однажды меня отправили в мою комнату, верно?"

"Ты был плохим мальчиком?"

"Хотите верьте, хотите нет. Итак, просто чтобы отомстить своей бабушке, я украла огромный пакет арахиса circus со вкусом бананов - и под огромным я подразумеваю огромный оптовый объем. Может быть, фунтов двадцать. Раньше мы раскладывали их по стеклянным банкам и продавали по отдельности."

"Только не говори мне, что ты съел все это целиком".

Андервуд кивнул. "Почти. Закончилось тем, что мне промыли желудок. С тех пор я не могу смотреть на цирковой арахис. Или банан, если уж на то пошло ".

Джессика бросила взгляд через бар. Пара хорошеньких студенток в коротких топиках разглядывали Марка, перешептывались, хихикали. Он был симпатичным молодым человеком. "Так почему же ты не женат, Марк?" Джессика смутно помнила девушку с лунолицым лицом, которая когда-то околачивалась поблизости.

"Однажды мы были близки к этому", - сказал он.

"Что случилось?"

Он пожал плечами, отхлебнул из бокала, поколебался. Возможно, ей не стоило спрашивать. "Жизнь случилась", - наконец сказал он. "Работа случилась".

Джессика знала, что он имел в виду. У нее было несколько полусерьезных отношений, прежде чем стать полицейским. Все они отошли на второй план, когда она поступила в академию. Позже она обнаружила, что единственными людьми, которые понимали, что она делает каждый день, были другие копы.

Офицер Нихайзер постучал по своим часам, осушил свой бокал и встал.

"Нам нужно бежать", - сказал Марк. "Мы выходим последними, и нам нужно запастись едой".

"И это только начинало нравиться", - сказала Джессика.

Андервуд встал, достал бумажник, вытащил несколько банкнот и протянул их барменше. Он положил бумажник на стойку. Он раскрылся. Джессика взглянула на его удостоверение личности.

ВАНДЕМАРК Э. АНДЕРВУД.

Он поймал ее взгляд и схватил свой бумажник. Но было слишком поздно.

"Вандемарк?" Спросила Джессика.

Андервуд быстро огляделся. Он мгновенно сунул бумажник в карман. "Назови свою цену", - сказал он.

Джессика рассмеялась. Она смотрела, как Марк Андервуд уходит. Он придержал дверь для пожилой пары, направлявшейся к выходу.

Поигрывая кубиками льда в своем стакане, она наблюдала за приливами и отливами в пабе. Она смотрела, как копы входят и выходят. Она помахала Анжело Турко из Третьего. У Анджело был прекрасный тенор, он пел на всех полицейских благотворительных мероприятиях, на многих офицерских свадьбах. При небольшой подготовке он мог бы стать ответом Филадельфии Андреа Бочелли. Однажды он даже открыл игру "Филлис".

Она увидела Касс Джеймс, секретаршу и универсальную сестру-исповедницу из Центра. Джессика могла только представить, сколько секретов хранила Касс Джеймс и какие рождественские подарки она должна получить. Джессика никогда не видела, чтобы Касс действительно платила за выпивку.

Копы.

Ее отец был прав. Все ее друзья служили в полиции. И что ей оставалось с этим делать? Вступить в Y? Посещать занятия по макраме? Научиться кататься на лыжах?

Она допила свой напиток и как раз собиралась собрать вещи, чтобы уйти, когда почувствовала, что кто-то садится рядом с ней, на самый соседний табурет справа от нее. Видя, что по обе стороны от нее стояли три свободных табурета, это могло означать только одно. Она почувствовала, что напряглась. Но почему? Она знала почему. Она так долго не ходила на свидания, что сама мысль о том, чтобы получить аванс, подкрепленный несколькими порциями виски, пугала ее до чертиков, как из-за того, чего она может не сделать, так и из-за того, что она может. Она вышла замуж по многим причинам, и эта была одной из них. Сцена в баре и все сопутствующие ей игры никогда особо ее не привлекали. И теперь, когда ей исполнилось тридцать и на горизонте замаячила возможность развода, это пугало ее больше, чем когда-либо прежде.

Фигура рядом с ней придвигалась все ближе, еще ближе. Она чувствовала теплое дыхание на своем лице. Близость требовала ее внимания.

"Могу я угостить тебя выпивкой?" - спросила тень.