Подходя к парадным дверям, Бирн понимал, что, возможно, было ошибкой называть себя офицером полиции - это было что угодно, только не официальный визит, - но если он войдет как гражданское лицо, задавая вопросы, он может быть чьим-то отцом, парнем, грязным дядюшкой. В таком месте, как Дом Пассажей, он может стать проблемой.

Перед входом женщина мыла окна. Ее звали Шакти Рейнольдс. Виктория упоминала ее много раз, всегда в восторженных выражениях. Шакти Рейнольдс была одной из основательниц центра. Она посвятила свою жизнь этому делу после того, как много лет назад потеряла дочь в результате уличного насилия. Бирн оставил ей бейдж, надеясь, что этот шаг не будет преследовать его.

"Что я могу для вас сделать, детектив?"

"Я ищу Викторию Линдстром".

"Боюсь, ее здесь нет".

"Она должна была быть здесь сегодня?"

Шакти кивнула. Это была высокая, широкоплечая женщина лет сорока пяти, с коротко остриженными седыми волосами. Ее кожа цвета ириски была гладкой и бледной. Бирн заметил участки кожи головы, просвечивающие сквозь волосы женщины, и подумал, не проходила ли она недавно химиотерапию. Ему еще раз напомнили, что город состоит из людей, которые каждый день сражаются со своими собственными драконами, и это не всегда касалось его.

"Да, обычно она уже здесь", - сказала Шакти.

"Она не звонила?"

"Нет".

"Тебя это вообще беспокоит?"

При этих словах Бирн увидел, как линия подбородка женщины слегка напряглась, как будто она подумала, что он бросает вызов ее личной приверженности своим сотрудникам. Через мгновение она расслабилась. "Нет, детектив. Виктория очень предана центру, но она еще и женщина. И к тому же одинокая женщина. Мы здесь довольно раскрепощены ".

Бирн продолжил, радуясь, что не оскорбил и не оттолкнул ее. "Кто-нибудь спрашивал о ней в последнее время?"

"Ну, она довольно популярна среди девочек. Они видят в ней скорее старшую сестру, чем взрослую".

"Я имею в виду кого-то не из группы".

Она бросила свой скребок в ведро, подумала несколько мгновений. "Ну, теперь, когда ты упомянул об этом, на днях заходил парень и спрашивал о ней".

"Чего он хотел?"

"Он хотел ее увидеть, но она была на пробежке за сэндвичами".

"Что ты ему сказал?"

"Я ничего ему не сказал. Только то, что ее не было дома. Он задал еще несколько вопросов. Любопытные вопросы. Я подозвал Митча, парень бросил на него один взгляд и ушел."

Шакти указала на мужчину, сидевшего за столом внутри и раскладывавшего пасьянс. "Человек" - понятие относительное. Точнее было бы сказать "Гора". Митч прошел около 350.

"Как выглядел этот парень?"

"Белый, среднего роста. "Похож на змею", - подумал я. Он мне с самого начала не понравился".

Если чьи-то антенны и были настроены на людей-змей, то это была Шакти Рейнольдс, подумал Бирн. "Если Виктория зайдет или этот парень вернется, пожалуйста, позвони мне". Он протянул ей визитку. "Номер моего мобильного телефона указан на обороте. Это лучший способ связаться со мной в ближайшие несколько дней".

"Конечно", - сказала она. Она сунула карточку в карман своей поношенной фланелевой рубашки. "Могу я спросить тебя кое о чем?"

"Пожалуйста".

"Должен ли я беспокоиться о Тори?"

Безусловно, подумал Бирн. Примерно так же, как человек может или должен волноваться за другого. Он посмотрел в проницательные глаза женщины, хотел сказать ей "нет", но она, вероятно, была так же настроена на уличную чушь, как и он. Возможно, даже больше. Вместо того, чтобы придумать для нее историю, он просто сказал: "Я не знаю".

Она показала карточку. "Я позвоню, если что-нибудь узнаю".

"Я был бы тебе очень признателен".

"И если я могу что-нибудь сделать для этого, пожалуйста, дайте мне знать".

"Я так и сделаю", - сказал Бирн. "Еще раз спасибо".

Бирн повернулся, чтобы пойти к своей машине. Через дорогу от приюта пара девочек-подростков наблюдали и ждали, ходили взад и вперед и курили, возможно, набираясь смелости перейти улицу. Бирн сел в свою машину, думая, что, как и во многих путешествиях в жизни, последние несколько футов были самыми трудными.

34

Сет Голдман проснулся в поту. Он посмотрел на свои руки.

Чистая. Он вскочил на ноги, голый и дезориентированный, сердце бешено колотилось в груди. Он огляделся. Он испытал то обессиливающее чувство, когда ты понятия не имеешь, где находишься - ни в каком городе, ни в какой стране, ни на какой планете.

Одно было ясно наверняка.

Это не Парк Хаятт. Обои отслаивались длинными ломкими струпьями. На потолке были глубокие коричневые пятна от воды.

Он нашел свои часы. Было уже больше десяти.

Блядь.