Они сделали несколько шагов назад, посмотрели на дом. Два окна наверху. На обоих были задернуты белые занавески. На окне, которое, несомненно, было гостиной, были такие же занавески, слегка раздвинутые. Недостаточно, чтобы заглянуть внутрь. The row house находился в середине квартала. Если бы они хотели обойти дом сзади, им пришлось бы обойти его полностью. Бирн решил постучать еще раз. Громче. Он отступил к двери.

Именно тогда они услышали выстрелы. Они доносились изнутри дома. Из крупнокалиберного оружия. Три быстрых взрыва, от которых задребезжали окна.

В конце концов, им не понадобился бы ордер на обыск.

Кевин Бирн врезался плечом в дверь. Раз, другой, третий. С четвертой попытки она распахнулась. "Полиция!" он закричал. Он вкатился в дом, подняв пистолет. Джессика вызвала подкрепление по своей двусторонней связи, затем последовала за ним, держа "Глок" наготове.

Слева маленькая гостиная и столовая. Полуденная темнота. Пусто. Впереди коридор, ведущий к тому, что, вероятно, было кухней. Слева лестница вверх и вниз. Бирн встретился взглядом с Джессикой. Она поднимется наверх. Джессика дала глазам привыкнуть. Она осмотрела пол в гостиной и коридоре. Крови нет. Снаружи с визгом затормозили две машины сектора.

На мгновение в доме воцарилась гробовая тишина.

Затем зазвучала музыка. Пианино. Тяжелые шаги. Бирн и Джессика направили оружие в сторону лестницы. Звуки доносились из подвала. К двери подошли двое полицейских в форме. Джессика велела им проверить наверху. Они достали оружие и поднялись по ступенькам. Джессика и Бирн начали спускаться по лестнице в подвал.

Музыка стала громче. Струнные. Шум волн на пляже.

Затем раздался голос.

"Это тот самый дом?" - спросил мальчик.

"Вот и все", - ответил мужчина.

Несколько мгновений тишины. Залаяла собака.

"Привет. Я знал, что здесь есть собака", - сказал мальчик.

Прежде чем Джессика и Бирн успели завернуть за угол в подвал, они посмотрели друг на друга. И поняли. Выстрелов не было. Это был фильм. Когда они вошли в полутемный подвал, то увидели, что фильм называется "Дорога к погибели". Фильм воспроизводился на большом плазменном экране в системе 5.1 Dolby с очень высокой громкостью. Стрельба была из фильма. Окна задребезжали благодаря очень большому сабвуферу. На экране Том Хэнкс и Тайлер Хохлин стояли на пляже.

Батлер знал, что они придут. Батлер подстроил все это для их бенефиса. Актер не был готов к финальному занавесу.

"Чисто!" - крикнул над ними один из полицейских в форме.

Но два детектива уже знали это. Найджел Батлер исчез.

Дом был пуст. Бирн перемотал пленку на сцену, где персонаж Тома Хэнкса - Майкл Салливан - убивает человека, которого он считает ответственным за убийство своей жены и одного из своих сыновей. В фильме Салливан стреляет в мужчину в ванной в отеле.

Место действия было заменено убийством Сета Голдмана. Шесть детективов прочесали каждый дюйм дома Найджела Батлера. На стенах подвала было еще больше снимков с изображением различных сценических ролей Батлера: Шейлока, Гарольда Хилла, Жана Вальжана.

Они объявили Найджела Батлера в розыск по всей стране. У правоохранительных органов штата, округа, местных и федеральных органов власти была фотография этого человека, а также описание и номерной знак его машины. Еще шесть детективов рассредоточились веером по кампусу Drexel.

В подвале была стена с предварительно записанными видеокассетами, DVD-дисками и катушками шестнадцатимиллиметровой пленки. Чего они не нашли, так это колод для редактирования видео. Ни видеокамеры, ни самодельных видеокассет, ни доказательств того, что Батлер вставил кадры убийств в предварительно записанные пленки. В течение часа у них, если повезет, будет ордер на обыск киноотдела и всех его офисов в Drexel. Джессика обыскивала подвал, когда Бирн позвонил ей со второго этажа. Когда она поднялась наверх и вошла в гостиную, то обнаружила Бирна у книжной полки.

"Ты не поверишь этому", - сказал Бирн. В его руке был большой фотоальбом в кожзаменителе. Он перевернул страницу примерно до середины книги.

Джессика взяла у него фотоальбом. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание. Там было с дюжину страниц фотографий подростка Анжелики Батлер. На некоторых она была одна: на вечеринке по случаю дня рождения, в парке. На некоторых она была с молодым человеком. Возможно, с бойфрендом.

Почти на всех снимках голова Анжелики была заменена вырезанной фотографией кинозвезды - Бетт Дэвис, Эмили Уотсон, Джин Артур, Ингрид Бергман, Грейс Келли. Лицо молодого человека было изуродовано чем-то, что могло быть ножом или ножом для колки льда. Страница за страницей Анжелика Батлер - в образах Элизабет Тейлор, Жанны Крейн, Ронды Флеминг - стояла рядом с мужчиной, чье лицо было стерто в ужасной ярости. В некоторых случаях на странице, где когда-то было лицо молодого человека, были прорехи.

"Кевин". Джессика указала на одну фотографию, где Анжелика Батлер носила маску очень юной Джоан Кроуфорд, фотографию, на которой ее обезображенный спутник сидел на скамейке рядом с ней.

На этой фотографии мужчина был в наплечной кобуре.

7 2