Джессика начала перебирать туалетные принадлежности Сета Голдмана и другие личные вещи в ванной. Бирн проверил шкафы, ящики комода. В глубине одного из ящиков лежала коробка с восьмимиллиметровыми видеокассетами. Бирн подозвал Джессику к телевизору, вставил одну из кассет в прикрепленную видеокамеру и нажал кнопку ВОСПРОИЗВЕДЕНИЯ.

Это была самодельная порнолента для мужчин.

На снимке была мрачная комната с матрасом королевских размеров на полу. Сверху падал резкий свет. Через несколько секунд в кадр вошла молодая женщина и села на кровать. Ей было около двадцати пяти, темноволосая, стройная и невзрачная. На ней была мужская футболка с V-образным вырезом, и больше ничего.

Женщина закурила сигарету. Через несколько секунд в кадре появился мужчина. Мужчина был обнажен, если не считать кожаной маски. В руках у него был небольшой кнут. Он был белым, в довольно подтянутой форме, вероятно, между тридцатью и сорока. Он начал хлестать женщину на кровати. Не сильно, поначалу.

Бирн взглянул на Джессику. Они оба многое повидали за время службы в полиции. Никого не удивляло, когда они сталкивались с уродством того, что один человек может сделать другому, но от этого знания становилось легче.

Джессика вышла из комнаты, ее истощение ощущалось внутри нее, отвращение - ярко-красным угольком в груди, ярость - нарастающей бурей.

6 7

Он скучал по ней. На этой работе не всегда можно выбирать партнеров, но с того момента, как он встретил ее, он знал, что она настоящая. Небо было пределом для такой женщины, как Джессика Бальзано, и хотя он был всего на десять или двенадцать лет старше ее, в ее обществе он чувствовал себя древним. Она была будущим подразделения, он был прошлым.

Бирн сидел за одной из пластиковых кабинок в закусочной Roundhouse, потягивал холодный кофе и думал о возвращении. Какие это были ощущения. Что это значило. Он наблюдал, как молодые детективы сновали по комнате, их глаза были такими яркими и ясными, мокасины начищены, костюмы отглажены. Он позавидовал их энергии. Выглядел ли он когда-нибудь так же? Проходил ли он по этой комнате двадцать лет назад, полный уверенности, под наблюдением какого-нибудь ущербного полицейского?

Он только что позвонил в больницу в десятый раз за день. Состояние Виктории было указано как тяжелое, но стабильное. Никаких изменений. Он позвонит снова через час.

Он видел фотографии Джулиана Матисса с места преступления. Хотя в них не осталось ничего человеческого, Бирн смотрел на необработанную ткань так, словно перед ним был разрушенный талисман зла. Мир был чище без него. Он ничего не чувствовал.

Это все еще не дало ответа на вопрос о том, подбросил ли Джимми Пьюрайф улики по делу Грейси Девлин.

Ник Палладино вошел в комнату, выглядя таким же усталым, каким чувствовал себя Бирн. "Джесс ушла домой?"

"Да", - сказал Бирн. "Она обожгла оба конца".

Палладино кивнул. "Ты слышал о Филе Кесслере?" спросил он.

"А что насчет него?"

"Он умер".

Бирн не был ни шокирован, ни удивлен. Кесслер выглядел плохо, когда они виделись в последний раз, человек, решивший покориться своей судьбе, человек, казалось бы, без желания или упорства бороться.

Мы неправильно поступили с этой девушкой.

Если Кесслер не имел в виду Грейси Девлин, то это мог быть только один человек. Бирн с трудом поднялся на ноги, допил свой кофе и направился в отдел записей. Ответ, если он вообще существовал, должен был быть там. КАК ОН ни старался, он не мог вспомнить имя девушки. Очевидно, он не мог спросить Кесслера. Или Джимми. Он попытался установить точную дату. Ответа не последовало. Было так много случаев, так много имен. Каждый раз, когда он, казалось, был близок к этому, в течение нескольких месяцев ему приходило в голову что-то, что заставляло его передумать. Он составил краткий список заметок по делу, насколько он их помнил, затем передал его сотруднику отдела документации. Сержант Бобби Пауэлл, такой же пожизненник, как и он сам, и гораздо лучше разбирающийся в компьютерах, сказал Бирну, что докопается до сути и передаст ему файл как можно скорее.

Бирн разложил фотокопии материалов дела Актера посреди пола в своей гостиной. Рядом он положил упаковку из шести банок "Юнг Линга". Он снял галстук, туфли. Он нашел в холодильнике немного холодной китайской еды. Старый кондиционер едва охлаждал комнату, хотя и работал на полную мощность. Он включил телевизор.

Он открыл пиво, взял пульт дистанционного управления. Была почти полночь. Он еще не получил известий из Records.