— Я сказала тебе убираться.

— Ты сказала «уходи». Спроси любого адвоката — он тебе объяснит: неточно сказала, значит, не приказала. Хочешь по закону — формулируй как надо. Я много права выучил с тех времён, когда ты моего пацана вынашивала.

— Пошёл на хер, Алим.

Он поднимается с кресла и потягивается нарочито широко, раскинув руки, будто его распяли, перекатывает головой, разминая шею. Зевает.

— Вот что ты сейчас сделала — это подорвала свой статус жертвы. Каждое слово, что ты говоришь, тебе надо думать: а не ссышь ли ты им на свой драгоценный статус жертвы. Красивая девка заговорила грязно — мужик может решить, что она к нему подкатывает, а тогда то, что он сделает, уже не считается преступлением.

— Я вызываю полицию.

В голосе у него насмешка.

— И зачем тебе это, вместо того чтобы просто со мной расстаться? У нас же красиво всё, как ты мои нужды знаешь, а я твои, как мы друг друга удовлетворяем, как наш старый огонь снова горит. Но, эй, если ты тут гормоны включишь, скажешь мне катиться, — у меня к тебе столько уважения, детка, что я уйду, без вопросов. Р-Е-С-П-Е-К-Т.

В доме тепло, а Нину пробирает холод — до плоти, до костей. Холодно, но она держится. Не даст ему удовольствия увидеть, что она дрожит.

— Твой бред меня не пугает.

Он изображает недоумение.

— Бред? В любви ничего бредового нет, детка. Это любовь мир вертит.

Когда он делает шаг мимо пуфа, она не отступает. Любой признак слабости его только подзадорит.

Доставая что-то из кармана куртки Our Legacy, которая стоит бог знает сколько, он говорит:

— А вот это лучше всего доказывает нашу любовь.

Ключ. Вот как он сюда вошёл.

— Где ты его взял?

— Где взял? Не помнишь?

— Только не говори, что это я тебе дала.

— Ты меня знаешь, сладкая. Я говорю только правду.

— Не говори, что он от меня.

— Хочешь его обратно?

— Я хочу его. Никакого «обратно» тут нет.

— А второй тоже хочешь?

Она молчит.

— Помнишь? Ты мне второй дала — на случай, если этот потеряю.

— Ты его не получишь.

— Его? У ключа нет ни «он», ни «она».

— Будь ты проклят.

— А я-то думал, ты у нас церковная дама.

— Положи оба ключа вон на тот стол.

— Третий хочешь? Четвёртый?

Он делает шаг к ней, потом ещё один. Между ними футов пять. Ключ он убирает обратно в карман куртки.

— У меня кореш есть, раньше у слесаря по замкам работал. Хочешь — придёт, все замки сменит, будешь себя в безопасности чувствовать.

Джон выходит из коридора в гостиную. Он принёс пистолет из маминой спальни. Держит его обеими руками, стволом в пол.

— Пулю всадишь, пацан?

Джон смотрит на мать.

Она велит ему положить пистолет, но он не слушается.

— Знаешь, что значит «пулю всадить»? — спрашивает Алим.

— Нет.

— Это значит — в кого-то стрелять. Ты собрался в кого-то стрелять, пацан?

— Оставь его в покое, Алим.

— Не могу его оставить в покое, если всё тут — из-за него.

— Джон, иди в свою комнату.

Улыбнувшись ей змеино, Алим заговорил сладким голосом, совсем не вязавшимся с его словами:

— Сладкая, я тебя, конечно, люблю, но иногда ты тупая пизда. Всё пройдёт куда лучше, если ты будешь держать рот на замке, когда я с сыном говорю. Сможешь, сладкая?

Она уберегала Джона, не подпускала к нему уличную заразу. Он хороший мальчик, но жёсткого опыта у него нет. Он не безрассуден и уж точно не вспыльчив, но кто знает, что он сделает, если Алим ударит её. Он может принять обычную пощёчину за начало убийства. Даже если он только ранит Алима — что тогда будет с ним? Не колония для несовершеннолетних, нет. Но что-то будет. Его заберут органы опеки на психологическую оценку, их разлучат на несколько дней, а может, и дольше, может, намного дольше. А с детьми иногда случается плохое, когда они попадают под опеку государства. Нине кажется, будто она идёт по проволоке над бездной.

Алим говорит Джону:

— В этой вашей школе «Сент-Энтони» вас вообще чему-нибудь, кроме тупой херни, учат?

Мальчик смотрит на пистолет в своих руках.

— Если на мужика ствол достал — будь готов его пустить в ход, потому что он в ответ свой достанет. Если только он не твой отец.

С той секунды, как Алим впервые заговорил, Нина не слышала, как дождь барабанит по крыше. Для неё дом словно утонул в тишине какой-то чудовищной возможности. И вдруг она снова различает этот грохочущий водопад дождя — звук, от которого её охватывает ужас, будто к ним по рельсам несётся тяжёлая и неостановимая судьба, которой уже не свернуть.

Алим говорит:

— Тебя эти попы учат, что родного отца шлёпнуть — это праведно, и так ты в рай попадёшь, Иисуса увидишь?

Джон всё так же не отрывает взгляда от пистолета.

— Единственное будущее, которое есть, пацан, — здесь, в этом одном мире. Видел своё будущее, Джонни?

Алим ждёт. Джон не отвечает.