Бирн улыбнулся. "Хорошо".

Когда Бирн повернулся, чтобы уйти, Лонго положил руку ему на плечо. "Есть кое-что еще".

"Хорошо".

"Уолт сказал, что в то время мне, вероятно, мерещилось всякое, но я был убежден".

Бирн сложил руки на груди и ждал.

"Узор из ножей", - сказал Лонго. "Раны на груди Джозефа Барбера".

"А что насчет них?"

"Я не был уверен, пока не увидел посмертные фотографии. Но я уверен, что на ранах была буква "С"".

"Буква С?"

Лонго кивнул, налил себе еще выпить. Он сел за свой рабочий стол. Теперь разговор был официально окончен.

Бирн снова поблагодарил его. По пути наверх он увидел Дениз Лонго, стоявшую наверху лестницы. Она проводила его до двери. Она была намного холоднее к нему, чем тогда, когда он приехал.

Пока его машина прогревалась, Бирн рассматривал фотографию. Вероятно, в его будущем, возможно, в ближайшем будущем, должно было произойти что-то вроде дела с лавандовым медведем. Он задавался вопросом, хватит ли у него, как у Джона Лонго, смелости уйти.

78

Джессика обыскала каждый дюйм сундука, пролистала каждый журнал. Больше ничего не было. Она нашла несколько пожелтевших рецептов, несколько выкроек Макколла. Она нашла коробку с маленькими стаканчиками demitasse, завернутыми в бумагу. На газетной обертке было написано 22 марта 1950 года. Она вернулась к портфелю.

В конце папки была вложена страница с рядом ужасающих рисунков - повешения, увечья, потрошения, расчлененки - детскими каракулями, чрезвычайно тревожащими по содержанию.

Джессика вернулась к первой странице. Новостная статья об убийстве Аннемари Дичилло и Шарлотты Уэйт. Никки тоже ее прочитала.

"Хорошо", - сказала Никки. "Я объявляю об этом. Нам здесь нужны копы. Уолту Бригаму нравились те, кто жил здесь в связи с делом Аннемари Дицилло, и, похоже, он был прав. Бог знает, что еще мы собираемся найти в этом месте. "

Джессика протянула Никки свой телефон. Несколько мгновений спустя, после безуспешных попыток поймать сигнал в подвале, Никки поднялась по лестнице и вышла на улицу.

Джессика снова повернулась к коробкам.

Кто здесь жил? ей стало интересно. Где этот человек сейчас? В таком маленьком городке, как этот, если бы этот человек все еще был где-то поблизости, люди наверняка бы знали. Джессика порылась в коробках в углу. Там было еще несколько старых газет, некоторые на языке, который она не смогла определить, возможно, голландском или датском. Там были заплесневелые настольные игры, гниющие в давно покрытых плесенью коробках. Больше ничего не упоминало о деле Аннемари Дицилло.

Она открыла еще одну коробку, на этот раз не такую потрепанную временем, как остальные. Внутри были газеты и журналы более свежих выпусков. На первом месте был журнал Entertainment Today за год, оформленный в виде информационного бюллетеня, который, по-видимому, был специализированным изданием, посвященным индустрии парков развлечений. Джессика пролистала номер. Она нашла адресную табличку. М. Дамгаард.

Это убийца Уолта Бригама? Джессика оторвала этикетку и сунула ее в карман.

Она тащила коробки к двери, когда какой-то шум остановил ее на полпути. Сначала показалось, что это просто оседают сухие доски, поскрипывающие на ветру. Она услышала это снова, звук старого, измученного жаждой дерева.

"Никки?"

Ничего.

Джессика как раз собиралась подняться по лестнице, когда услышала звук быстро приближающихся шагов. Звук бегущих шагов, приглушенный снегом. Затем она услышала то, что могло быть борьбой, или, может быть, это Никки пыталась что-то нести. Затем другой звук. Ее имя?

Никки только что позвонила ей?

"Никки?" Спросила Джессика.

Тишина.

"Вы вступали в контакт с..."

Джессика так и не закончила свой вопрос. В этот момент тяжелые двери подвала захлопнулись, звук деревянных балок громко отозвался в холодных каменных стенах подвала.

Затем Джессика услышала нечто гораздо более зловещее.

Огромные двери были закреплены поперечной балкой.

Со стороны.

79

Бирн мерил шагами парковку у "Круглого дома". Он не чувствовал холода. Он думал о Джоне Лонго и его истории.

Он пытался доказать, что Барбера убил какой-то линчеватель. Так и не получил никакого отклика.

Кто бы ни отправил Бирну фотографии - и это, вероятно, был Уолт Брайэм - пытался привести тот же аргумент. Иначе почему бы каждый предмет на фотографиях был лавандового цвета? Должно быть, это своего рода визитная карточка, оставленная линчевателем, личный штрих от кого-то, кто взял на себя задачу устранить мужчин, совершивших насилие в отношении девочек и молодых женщин.

Кто-то убил этих подозреваемых до того, как полиция смогла возбудить против них дело.

Перед отъездом с Северо-Востока Бирн позвонил в Архив. Он попросил, чтобы они проверили каждое нераскрытое убийство за последние десять лет. Он также попросил ввести перекрестную ссылку на поисковый запрос "лаванда".