— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — зашептала я, наклоняясь ближе к нему. — Ты сам говорил, что наше положение и без того шатко. И ты не можешь использовать силу. Тебе нужны союзники. И у тебя ничего нет на Замиира. Никаких козырей в рукаве.

— Я не могу, — выдохнул он почти беззвучно. — Рейна, я не могу оставить тебя с ним.

— Можешь. Ты сам говорил, что я — пламя, — мягко напомнила я. — А пламя гаснет под колпаком. Я не беззащитна.

Рагнар замер, и я почувствовала, как его присутствие коснулось моего разума.

«Я ненавижу это, — прорычал он у меня в голове. — Ненавижу этот город и Замиира и каждую гребаную секунду, проведенную здесь».

«Я знаю. Мы оба делаем то, что должны. Вместе».

«Если он хоть пальцем…»

«У меня есть магия. И… ты. Я позову тебя, и ты вернешься. Я знаю, что ты вернешься».

Рагнар прикрыл глаза, словно весь наш разговор причинял ему физическую боль. Мышцы на его шее напряглись.

— Хорошо, — наконец выдавил Рагнар, и голос его звучал надтреснуто, словно битое стекло. — Но при первом же признаке опасности...

— Я позову, — я накрыла его руку своей. — Обещаю.

«И я приду. Где бы ты ни была».

Его пальцы сжались вокруг моих, а потом отпустили.

Глава 8

Рагнар и Кайлен покинули покои, слуги унесли остатки завтрака, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом города за высокими стенами дворца. Наконец мы остались наедине, и я подошла к Лии.

— Лия?

Она все еще сидела за столом, задумчиво перебирая края ленты, вплетенной в косу. Тонкие длинные пальцы нервно скользили по синему шелку снова и снова.

— Лия, — повторила я громче.

Она подняла на меня взгляд — светлые глаза встретились с моими на мгновение — и тут же отвела его в сторону.

— Думаю, нам стоит прогуляться, — Лия поднялась со своего места, разгладив несуществующие складки на своем нежно-голубом платье. — Хотя бы до внутреннего двора — я видела, Замиир был здесь, когда мы возвращались с ужина. Если он хочет…

— Что случилось? — выпалила я. — С тобой. И с... Кайленом.

Лия замерла. На мгновение ее лицо стало абсолютно непроницаемым, но потом под этой красивой маской что-то дрогнуло.

— Это было... — она сделала глубокий вдох, — временное помутнение рассудка.

— Лия…

— Рейна, пожалуйста. Не надо.

Я могла поклясться: в ее голосе звучало отчаяние.

— И что ты недавно говорила про двуручные мечи? — я скрестила руки на груди, не давая ей уйти от разговора. — Сестричка, так не пойдет.

— Ты мне сейчас будешь нотации читать? — огрызнулась она неожиданно резко.

Я отшатнулась в сторону, растерявшись от ее тона. Бездна, нет! Конечно нет! Я совсем не это имела в виду.

— Я просто… боги, Лия, я просто беспокоюсь о тебе!

Она скривила губы:

— Рейна, я взрослая девочка и разберусь как-нибудь сама.

Между нами повисла густая тишина. Лия отвернулась, и я видела, как напряглись ее плечи под тонкой тканью платья.

Я должна была это исправить.

— Лия, ты — моя подруга. Почти сестра. И я... Я просто хочу понять. Хочу помочь, если нужно.

Лия резко обернулась, и в ее обычно спокойных, смеющихся глазах плескалось что-то опасное.

— С чем ты хочешь мне помочь, Рейна? — она всплеснула руками. — Рассказать, что мне не стоит трахаться с Кайленом? Спасибо, я сама это знаю. Вернуть мне магию? Быть может, вытащить моего брата из Империи? Ты свою-то семью не можешь спасти!

Семью.

Не могу.

Спасти.

Слова Лии эхом отдавались в голове, больно царапая незажившие раны. Я застыла на месте, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Лия... — прошептала я, и голос предательски дрогнул.

В следующее мгновение она побледнела, будто только сейчас осознала, что сказала. Рука метнулась к губам.

— Рейна, прости. Прости! Я не... боги, я не хотела...

Губы ее задрожали, и она медленно опустилась на пол, пряча лицо в ладонях.

— Это было отвратительно с моей стороны... Прости меня, — всхлипнула она. — Прости. Я не... Я не это имела в виду. Я просто…

Она замолчала, а потом снова разрыдалась, давясь слезами.

Гнев внутри меня смешался с болью, и я усилием воли не дала ему выхода, заперев за самой темной дверью внутри. Лия... Моя Лия никогда бы так не сказала. Я с трудом сглотнула, подошла к ней и опустилась рядом. Моя рука мягко легла на вздрагивающее плечо.

— Не знаю, что со мной, — прошептала она сквозь слезы. — Я не узнаю себя. Вчера ночью я сделала то, что совсем не ожидала от себя. Рейна, я хотела того, о чем стыдно даже думать. Но самое страшное, что мне понравилось…

Она замолкла, захлебнувшись рыданием:

— Боги, Кайлен… Он творил со мной невообразимые вещи. Использовал магию… А я не думала ни о чем, кроме него. И знаешь, какая-то извращенная часть меня хочет повторить это… снова. И кто я после этого?

Лия подняла на меня покрасневшие от слез глаза: