— А я не готова говорить, — перебила она. — Никому не интересно видеть страдающую девочку, и я не собираюсь в нее превращаться. У меня сегодня другие планы.

Не глядя на меня, она направилась к двери.

— Лия, я — не все. Я…

Но она уже не слушала меня. Остановившись у порога, Лия обернулась, и на ее лице снова появилась улыбка. Та самая, яркая и упрямая, и мне оставалось только гадать: откуда у нее брались силы улыбаться так, будто мир вокруг в порядке.

— Давай поторопимся, — сказала она со своей привычной беззаботностью. — У меня сегодня в планах напиться и танцевать до утра. Знаешь, как мне в храме этого не хватало?

— Чего? — я недоуменно уставилась на нее, удивленная внезапной переменой настроения.

— Эля, конечно! И танцев! Ну же, Рейна, не смотри на меня так. Праздник Огней бывает раз в году. Так что я намерена пить, танцевать и, если повезет, пожалеть об этом утром. Если завтра нас сожрут Тени — будет хотя бы не так обидно.

Я раздраженно выдохнула. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Коридоры замка были пусты в вечерний час — должно быть, все, включая слуг, уже спустились к озеру на праздник. Мы прошли по галерее первого этажа, миновали внутренний двор, и вот уже массивные, обитые потемневшим от времени железом ворота остались позади.

Я замерла у выхода из замка, глядя вниз. Дорожка петляла под уклон, сквозь ее темные, гладкие от времени камни пробивалась упрямая летняя трава.

За воротами мир жил как ни в чем не бывало.

Город ожил. Празднично одетые люди стекались к берегу озера, словно тонкие ручейки, сливающиеся в бурный поток. В прохладном вечернем воздухе над разноцветной толпой звенела музыка: гулкие удары барабанов и низкое гудение рожков сплетались с переливчатыми трелями флейт. Пахло элем и дымом костров, жареным мясом, хвоей и прохладной сыростью, тянущейся от зеркальной глади озера. От этого запаха и звуков вокруг кружилась голова, и хотелось присоединиться к всеобщему веселью.

Что будет, если сюда придет смерть? Тени затопят улочки Фростхейма, и мостовые обагрятся кровью людей и драконов. Прямо как в Империи… Нервная дрожь пробежала по коже от мыслей о собственной родине. Кайлен пообещал попробовать разыскать хоть какие-то сведения о моей семье, потерянной на границе Вестмарка, но это был максимум, на который я могла рассчитывать.

Над горными пиками и водной гладью медленно поднимался кроваво-красный диск луны. Я зажмурилась на миг, прогоняя мрачные мысли.

По спине пополз холодок, не имеющий ничего общего с вечерней прохладой. Кожу между лопаток противно кольнуло, будто кто-то без отрыва смотрел мне в спину. Я резко обернулась. Никого. Только улыбающиеся лица у костров и теплые отблески пламени на воде.

Я медленно выдохнула, заставляя себя расслабить напряженные плечи.

Откуда ни возьмись перед нами возникла Фрейя с тремя кружками драконьего эля. На этот раз вместо платья княжна выбрала облегающие кожаные брюки и белую приталенную рубашку, подпоясанную широким расшитым поясом. В ее светлых волосах, заплетенных в сложную косу, позвякивали серебряные подвески.

— Рейна, Лия! А я вас везде ищу, — с этими словами она вручила нам тяжелые оловянные кружки, наполненные до краев пенящейся жидкостью темно-янтарного цвета.

Я сделала осторожный глоток. Эль оказался на удивление крепким: терпким, с горчинкой, он разлился по телу приятным теплом, смывая тревожные мысли и воспоминания.

В синих глазах Фрейи уже плясали хмельные искорки, а на щеках играл румянец.

— А где Вингард? — поинтересовалась Лия, оглядываясь по сторонам.

Фрейя поморщилась, будто от зубной боли:

— С него хватит. Отправила его отлеживаться в замке.

Я не смогла сдержать улыбку: кажется, этот воин, уверенный в себе на поле боя, совсем не умел пить.

Совершенно неизящным образом плюхнувшись на деревянную лавку, установленную неподалеку от костра, я вытянула перед собой ноги, сделала еще один глоток — драконий эль явно придал мне храбрости, и решилась спросить:

— И сколько вы с ним ходите вокруг да около?

Лия тактично сделала вид, что не слышит нашего разговора, разглядывая разноцветную толпу вокруг. Фрейя фыркнула и, отпив немного эля, опустилась рядом со мной. Я не могла не заметить, что в ее движениях сегодня не было привычной легкости.

— Дольше, чем ты живешь.

Я вопросительно посмотрела на нее:

— Ну так в чем же дело? Он что, тебе не нравится?

— Нравится, — призналась она слишком быстро, не глядя на меня. — В этом, собственно, и проблема.

Она помолчала, и, когда я уже решила, что продолжения не последует, нехотя добавила:

— Я не очень-то предназначена для семьи, знаешь ли.

— Это ты сама так решила?

Фрейя раздраженно дернула плечом.