Джессика огляделась по сторонам. Это было популярное место в парке Фэрмаунт. На восточной стороне проспекта было несколько полей для софтбола и трасс для бега по пересеченной местности, а также большие открытые площадки для пикников, семейных встреч, сборищ всех типов. Каждый год здесь проводился греческий пикник. Люди приходили сюда каждый день, часто со своими собаками, фрисби, воздушными змеями, футбольными мячами. Джессика задавалась вопросом, почему, если эта импровизированная могила находилась здесь уже несколько месяцев, другая собака не взяла след? Возможно, они так и сделали, и их владельцы вытащили их обратно на тропу, решив, что собака просто забавляется с белкой в кустах. Или, может быть, - и Джессика предположила, что это так - обученная полицией собака-труповозка, будучи особым животным, которое могло провести человека через полгорода, чтобы найти мертвое тело, была первой в своем роде, прошедшей этим путем с тех пор, как тело было похоронено. Джессика видела, как работают собаки-трупы. Они не отказываются от своей игры.

"У нас есть вся информация о нем?" Никки спросила Джона Шепарда.

"Мы делаем".

"Скажи ему, что мы будем на связи".

"Ты понял".

Шепард пересекал поле, когда Джессика, Бирн и Никки Малоун присели на корточки у края могилы. На земле вокруг отверстия лежало лоскутное одеяло из синих пластиковых листов. Прожекторы на штативах с батарейным питанием освещали сцену с обоих концов.

Тело было не выше пяти футов пяти дюймов или пяти футов шести дюймов. Частично одето. Верхняя часть тела была частично скелетонизирована. Истлевшие джинсовые брюки, футболка темного цвета. Кроссовки оказались в относительно хорошем состоянии.

Бирн посмотрел на Никки и указал на тело. - Можно мне?

"Конечно, детектив", - сказала Никки.

У каждого детектива в отделе по расследованию убийств была специальность, часто не одна - допросы, компьютеры, работа на улице, работа под прикрытием, финансы, слежка. Помимо своих многочисленных способностей, Кевин Бирн был очень хорош на месте преступления, и большинство следователей мудро и с благодарностью полагались на него.

Бирн натянул латексные перчатки, одолжил у одного из полицейских большой фонарик. Он медленно провел лучом фонарика по жертве.

Через несколько секунд что-то блеснуло, что-то золотистого цвета. Бирн опустился коленями на пластик, присмотрелся повнимательнее.

"Господи", - сказал Бирн.

"Что?"

Бирну потребовалось несколько мгновений, затем он наклонился еще дальше. Он достал пару карандашей, похожих на палочки для еды, и взял что-то, похожее на украшение. Он поднес это к свету. Это был браслет-оберег. На золотой цепочке свисали пять оберегов. Маленькие золотые ангелочки.

"В чем дело, Кевин?" Спросила Джессика.

Бирн перевернул браслет, заглянул за застежку. Он посветил фонариком на металл. В одно мгновение он посерел. Он бросил браслет в пакет для улик, не сказав ни слова.

Джессика посмотрела на своего партнера, на Никки. Кевин Бирн не часто пугался или терялся в словах или действиях. Но Джессика видела, что Бирн был ошеломлен. "Что это?" Спросила Джессика. "Ты видел этот браслет раньше?"

Бирн встал и отвернулся от неглубокой могилы. "Да", - сказал он. "Я это видел".

Когда Джессика поняла, что он не собирается продолжать, она надавила. "Поговори со мной, Кевин. Откуда ты знаешь этот браслет?"

Зеленые глаза Бирна в лунном свете казались эбеновыми.

"Я отдал это ей".

ПЯТНАДЦАТЬ

Джозеф Суонн смотрел вечерние новости. В неглубокой могиле в парке Фэрмаунт нашли тело. В воздухе парил вертолет.

Хотя это было больше двух месяцев назад, Сванн помнил ночь, когда он похоронил ее, как будто это было вчера. Он вспомнил лазурное небо в тот вечер, то, как луна искала его. Сейчас, как и тогда, он был шифром, человеком, недоступным даже небесам.

Той ночью он стоял на западной стороне плато Бельмонт, глубоко в кустах и деревьях, затерявшись в тени. Он похлопал по земле, высыпал мешок с листьями и мусором поверх голой земли. Сцена выглядела нетронутой. Идеальная иллюзия.

Он вспомнил, как снял перчатки, сунул их в пластиковый пакет для мусора, как позже сжег все, включая толстые пластиковые листы, которыми был выстлан багажник машины, вместе со своей одеждой. Было обидно расставаться со своим сшитым на заказ костюмом, но это была небольшая цена. Все это время он недостаточно внимательно относился к своим посетителям, чтобы совершить простую ошибку. На самом деле, сбежал только один. Милая Кассандра.

Он подумал о том, как обнаружил женщину на территории леса Фейри той ночью. Она выглядела сильной, но также и маниакальной. Она выстрелила в него из своего оружия, когда он стоял в беседке, давным-давно оснащенной лифтом-противовесом.

Пока полиция разгадывала свою новую тайну, Джозеф Суонн потягивал чай. Он знал, что пришло время действовать.

"Семь чудес света", - подумал он.

Игра продолжается.

Несколько минут спустя, поднимаясь по лестнице, он сунул руку в карман рубашки. У него была памятная вещица об умершей женщине, маленький сувенир об их недолгом времени вместе. Визитная карточка. Такая личная вещь, подумал он, и в то же время что-то такое отчужденное, что-то, что отдаешь, как рукопожатие или комплимент:

ДЕТЕКТИВ ЖЕНЕВЬЕВА ГАЛЬВЕС

ОТДЕЛ СПЕЦИАЛЬНЫХ РАССЛЕДОВАНИЙ ОКРУЖНОЙ ПРОКУРАТУРЫ ФИЛАДЕЛЬФИИ

II

Прошлое бродит здесь, бесшумное, непрошеное, одинокое.

ВИРДЖИНИЯ ВУДВОРД КЛАУД

ШЕСТНАДЦАТЬ

Я

За годы до того, как тьма стала его Хозяйкой, а время - абстрактной точностью, Карл Сванн был учеником мастеров.

Его искусство было магией.