"Замечание принято, детектив". С этими словами она обмакнула в сироп последний квадратный дюйм французского тоста, положив на него последнюю ложку соуса, затем театральным жестом отправила его в рот, пережевывая с безумным наслаждением. Бирн покачал головой и вернулся к своему пшеничному тосту.

Несколько минут спустя Джессика допила свой кофе, взяла чек и спросила: "С чего ты хочешь начать?"

"Мы так и не добрались до Восьмой улицы реканвасс".

Джессика выскользнула из кабинки. "Поехали".

Они провели все утро, прочесывая место преступления на Восьмой улице, не узнав ничего нового. Многого не ожидалось. Они провели день, обходя каждый дюйм здания, в котором было найдено тело Кейтлин О'Риордан. В 19:00 Бирн подошел к кварталу рядных домов на другой стороне улицы. Второй и третий этажи этого здания все еще были заняты. Ароматы жарящегося мяса и варящихся овощей напомнили Бирну, что они не остановились поужинать.

Наверху лестничной клетки он посмотрел на противоположную сторону улицы, на угловое здание. Луч фонарика Джессики в сгущающихся сумерках прорезал пустое пространство, высвечивая черноту.

Бирн осмотрел улицу, квартал. Он обдумал сценарий, когда Кейтлин привезли в это ужасное место. Ее убийца выбрал это место заранее. Это было особенное место. По какой-то причине. Для него это что-то значило. Скорее всего, он пришел посреди ночи.

В нескольких улицах от нас внезапно ожила сирена секторальной машины. Бирн вздрогнул от шума. Он не осознавал, что на улице стало так тихо, не осознавал, что единственным звуком было биение его сердца.

Пора закругляться.

Бирн протянул руку, чтобы закрыть окно, и видение практически взорвалось в его сознании. Когда кончики его пальцев коснулись потрескавшейся и замазанной поверхности створки, он понял - понял так, что был одновременно проклят и благословлен после инцидента, произошедшего много лет назад, нападения подозреваемого из отдела убийств, в результате которого он был мертв целую минуту, пустоты в его памяти, которая наделила его смутным вторым зрением, - что убийца Кейтлин О'Риордан стоял на этом самом месте.

В сознании Кевина Бирна он знал - мужчина, стоящий у подножия лестницы… тихая городская улица над ним… ярко-белая манжета парадной рубашки… звук хлопающей шелковой ткани в неподвижном воздухе ... изображение мертвой девушки в рамке стеклянной витрины, блеск воды, стекающей с ее губ ... изображение старика, наблюдающего, аплодирующего, его узловатые и слабые руки встречаются в бесшумном столкновении - нечистый привкус мыслей убийцы внутри него. Бирн отступил на несколько шагов, голова у него закружилась. Он выдохнул. Воздух был зловонным и горьким у него во рту. Он сплюнул на пол.

Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Видение посетило его с жестокой ясностью. С момента последнего видения прошло много времени. Каждый раз, когда это происходило, он верил, что это в последний раз.

Кевин Бирн был человеком, который иногда мог видеть вещи. Вещи, которые он не хотел видеть.

Несколькими годами ранее он был застрелен подозреваемым в убийстве на западном берегу реки Делавэр, в тени моста Уолта Уитмена. Хотя пулевое ранение в его лоб не представляло угрозы для жизни, удар отбросил его назад, в холодную воду, где он дрейфовал вниз, почти без сознания, сцепившись в смертельной схватке с подозреваемым, который только что принял огонь на себя от партнера Бирна, покойного Джимми Пьюрифи. Когда Бирна вытащили из реки, его пришлось реанимировать. Согласно отчету, который он прочитал почти год спустя, он был мертв почти целую минуту. Как и Кейтлин, он утонул. Спустя годы он обнаружил, что иногда обладает способностью "читать" место преступления. Ни в каком экстрасенсорном смысле. Он не мог наложить руки на оружие или жертву и получить кристально чистый снимок того, кто это сделал.

Когда в него выстрелили во второй раз, на этот раз гораздо серьезнее, способность, казалось, исчезла, что вполне устраивало Кевина Бирна.

Чуть больше года назад это вернулось с удвоенной силой.

Бирн никогда не делился тем, что он "видел" в качестве результатов расследования. Своим боссам, своим коллегам-детективам он выражал свои чувства как предчувствие, внутреннее чутье следователя.

Дело не в жертве, а в презентации.

Бирну потребовалось время, чтобы перегруппироваться. В старые времена он спокойно относился к видениям. Он больше не был тем человеком, которым был в те дни. Слишком много крови пролилось через его город.

Он уже собирался спуститься по лестнице, когда его внимание привлекло движение, силуэт рядом с угловым зданием на другой стороне улицы. Бирн отступил назад, в удлиняющиеся тени коридора. Он выглянул из-за оконного переплета и посмотрел еще раз.

Мужчина стоял на пустыре рядом с домом, где было место преступления, и смотрел на него снизу вверх, одетый в темную одежду, руки в карманах. Бирн узнал позу этого человека, его манеру держаться. Он видел это много раз раньше.