— Ну, ничего, не волнуйся, Джеймс, — голос Мудрого Выдры стал удивительно мягким. — Наша жизнь состоит не только из славных побед. Иногда Духи посылают нам и горечь поражения, чтобы мы не забывали, кто мы такие. Но, думаю, ты тоже взял из этого сражения многое. Опыт — лучшее лекарство от гордыни. Тебе остаётся только сделать выводы, стать сильнее и в следующую вашу встречу одолеть его. А сейчас мы будем спасать твою жизнь.

Тут из чащи выбежали несколько охотников племени.

— Так, аккуратно подняли его! — скомандовал Выдра. — И быстро несите ко мне в дом. Только плавно, не тревожьте его раны.

Я почувствовал, как под моё огромное тяжёлое тело подсунули жерди и прочные ремни. Шесть крепких индейцев, напрягаясь, аккуратно оторвали меня от земли. Я стиснул клыки, стараясь не потерять сознание от вспыхнувшей боли, помня о строгом приказе шамана. Клара шла рядом, не отпуская мою лапу, и непрерывно что-то шептала — то ли молитвы, то ли просто пыталась удержать мой разум в реальности звуком своего голоса.

Меня занесли в просторный дом шамана и бережно опустили прямо на пол, устланный толстым слоем мягких, пахнущих травами шкур.

Дальше реальность начала расслаиваться. Картинки мелькали, как в кинофильме.

Я видел, как Мудрый Выдра быстро перемещается по хижине. Он бросил в очаг охапку сухих трав, и комнату мгновенно заволокло густым сизым дымом с терпким сладковатым запахом. Этот дым казался живым — он стелился по полу, обволакивал моё тело, проникал в раны. И там, где он касался плоти, адское жжение чужой силы начинало тупеть, сменяясь прохладным онемением.

Надо мной склонялась Клара, а рядом с ней — незнакомая мне молодая индианка с очень серьёзными тёмными глазами. Та самая внучка, о которой говорила мать? Они вдвоём, приподнимая мою тяжёлую голову, вливали мне в пасть какие-то горькие, обжигающие горло отвары.

Но самым невероятным было то, что делал сам шаман.

Выдра встал на колени у моей пробитой груди. Он закрыл глаза и начал ритмично, гортанно петь. Его голос то понижался до шёпота, то переходил в низкий резонирующий гул. Он начал делать резкие рубящие пассы руками над моим телом, не касаясь кожи. И с каждым его движением я чувствовал, как в меня мощным потоком вливается чужая энергия.

Но она была совсем не такой, как у Ромулуса. Магия шамана не была агрессивной. Она была мягкой, обволакивающей, пахнущей землёй и дождём. Она не вступала в бой с моей силой — она выступала как растворитель. Сила Выдры гасила, размывала агрессивную оранжевую энергию врага, дробила её на мелкие осколки, позволяя моей собственной регенерации и серебряному пламени Зверя окончательно поглотить и переварить эти остатки. Это было настоящее, глубинное, мистическое исцеление.

Постепенно, минута за минутой, боль наконец-то начала отступать, сдаваясь под натиском объединённых сил. На её место пришла выжимающая досуха слабость. Но дышать стало намного легче. Сердце забилось ровно.

Сквозь звон в ушах я услышал усталый, но довольный голос Выдры:

— Всё, Джеймс. Мы выжгли его яд. Тебе уже ничего не угрожает. Принимай человеческий облик и спи. Твоё тело знает, что делать.

Я только слабо, благодарно угукнул в ответ.

Отпустив контроль, я почувствовал, как моё огромное тело словно плавится. Кости с хрустом вставали на места, мышцы сжимались, шерсть втягивалась, возвращая мне мой привычный человеческий облик. И как только трансформация завершилась, оставив меня лежать на шкурах обнажённым и разбитым, моё сознание с облегчением потухло, провалившись в спасительную глубокую тьму.

______________________________________

Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +13 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 5. Глава 70

Я словил самое настоящее дежавю.

Снова я оказался в этой до боли знакомой ситуации: после кровавого боя не на жизнь, а на смерть я просыпаюсь в поселении племени Кри.

«Я просто такими темпами никогда не отдам долги Мудрому Выдре, — с лёгкой иронией размышлял я, разглядывая потолок. — Скоро придётся выкупать для племени половину Канады, чтобы хоть как-то расплатиться по счетам».

А наподдали мне знатно. В этом мире мне прямо катастрофически не везёт с дедушками. Какие-то они все бракованные пошли. Где пресловутые семейные узы? Где трогательная преемственность поколений, посиделки у камина и передача мудрости? Вместо этого — попытки прибить меня. Или подчинить.