Это был прыжок веры. Он летел над бездной с тремя телами на горбу, чувствуя, как гравитация тянет его вниз. Доли секунды растянулись в вечность.

Удар!

Он перелетел на безопасную сторону, тяжело рухнув на колени и проехавшись по жёстким камням. Задыхаясь, он тут же скинул с плеча вампиршу, оторвал Абрахама и сорвал с себя узел, освобождаясь от тяжести Джеймса. Все трое кулём повалились на пыльную землю.

Он с трудом развернулся, сел на камни и посмотрел назад.

Это было эпично.

Колоссальный чёрный замок Дракулы, простоявший здесь сотни лет, сейчас медленно, с душераздирающим каменным стоном сползал в разверзшуюся под ним гигантскую тектоническую трещину. Сама преисподняя распахнула свою пасть, чтобы забрать проклятое наследие Влада Басараба обратно в ад. Высокие острые шпили ломались, как гнилые спички. Центральная башня накренилась и с грохотом рухнула вниз, поднимая в воздух гриб из чёрной пыли и пепла, который полностью заслонил собой небо. Миллионы тонн камня с гулом, от которого вибрировали внутренности, обрушивались в пропасть, пока на месте великой цитадели не осталась лишь зияющая пустота и облако пыли.

Улисс сидел на земле, смотрел на этот апокалипсис, и его лицо само собой расплывалось в широкой, совершенно безумной ухмылке.

Он охреневал от происходящего. Он искренне восхищался масштабом этой ночи. Он очень давно понимал, что за свои тысячи лет жизни окончательно и бесповоротно сошёл с ума.

Но, чёрт его дери… как же сильно ему всё это нравилось.

*****

Джеймс Хоулетт

Я открыл глаза. Накатила странная, почти забытая лёгкость — ощущение идеально выспавшегося, отдохнувшего организма. В мышцах разливалась приятная тягучая истома, но глубоко внутри я чётко чувствовал свернувшуюся кольцами силу. Она дремала, но я знал: стоит мне только пожелать, и эта мощь подчинится.

После слияния с Великим Духом эта первобытная ярость перестала быть чужеродной сущностью, сидящей в клетке моего подсознания. Она вплелась в мою ДНК, став такой же неотъемлемой частью меня, как мутация.

Я продолжал лежать неподвижно, прислушиваясь к себе, и с мрачным удовлетворением понимал: моя старая теория подтвердилась на все сто процентов. Икс-ген — это не просто мутация физиологии. Это не только лишняя хромосома. Это прямой бесперебойный энергетический канал. Если раньше я лишь интуитивно чувствовал этот поток, спасающий меня от смерти, то теперь, с расширенным спектром восприятия, я его видел.

Я смотрел внутрь себя и наблюдал, как зеленоватая густая энергия жизни генерируется буквально из ниоткуда, просачиваясь в мой организм из невидимого пространственного кармана.

Но это было далеко не всё. Рядом с моим физическим, качающим кровь сердцем теперь пульсировал ещё один узел. Энергетический орган. Он бился с человеческим сердцем в унисон. Я как завороженный наблюдал за его работой: эта астральная мышечная ткань втягивала в себя зелёную энергию жизни, перемалывала её и выдавала на выходе совершенно новую — тяжёлую, обжигающую серебряную силу, пронизанную пульсирующими багровыми прожилками. Привет от Зверя. Этот новый коктейль снова смешивался с моей жизненной силой, растекаясь по венам и укрепляя каждую клетку моего тела.

Я лежал и усмехался собственным мыслям. Интересно, в какую же зверушку я в итоге превратился? Можно с уверенностью сказать, что от каноничного Росомахи, о котором я читал в прошлой жизни, во мне не осталось практически ничего, кроме скверного характера. Тот Логан был неубиваемым танком ближнего боя. Я же… Я прекрасно помнил свой бой с Дракулой. Помнил, как смотрел на трёхметрового крылатого монстра сверху вниз. Помнил, как рвал его плоть, оперируя магическими и физическими законами на совершенно ином уровне реальности. Я стал чем-то гораздо большим. Хищником, для которого нет разницы между материальным и тонким планом.

Вынырнув из медитативного транса, я наконец-то сфокусировал зрение на окружающем мире.

Надо мной колыхался серый брезент. Шатёр. Значит, кто-то всё-таки вытащил мою тушу из тронного зала.

«Чёрт, как же не вовремя я отрубился, — с досадой подумал я. — Сожрал суть Князя Тьмы на голых инстинктах, как бродячий пёс колбасу, и упал в обморок от переедания. И что мне это в итоге дало?»

Я снова переключил зрение, ныряя в энергетический контур своего тела, пытаясь найти следы съеденного вампира. Сначала я ничего не заметил. Единственная странность — те самые багровые прожилки на моём втором, энергетическом сердце. Логично предположить, что это и есть наследие Дракулы. Но что оно делает?

Я присмотрелся к ним максимально внимательно, сузив фокус восприятия. И заметил процесс. Эти кроваво-красные капилляры… они медленно, микроскопическими дозами рассасывались. Исчезали. Но в тех местах, где красная нить растворялась в серебряной энергии Зверя, моя собственная сила становилась плотнее.