Азазель с хрипом повалился на пол. Его энергетическое тело мигало. Несколько долгих секунд он просто смотрел в пол, пытаясь стабилизироваться. Затем, скрипя зубами от унижения, он медленно, с огромным трудом поднялся с колен.

Демон уже взял себя в руки. Он прекрасно понимал: пока она держит якорь, он её раб.

— Мне есть что тебе сказать, Селена, — хрипло, но уже ровно произнёс Азазель. — Я не мог подобраться к Хоулетту вплотную. Он сразу бы меня засёк. Но мне и не нужно было лезть к нему. Я следил за периферией. За теми, кем он себя окружил.

Селена заинтересованно приподняла бровь, жестом веля ему продолжать.

— Девчонка, — Азазель хищно сузил глаза. — Та дикарка, которую он держит при себе. Клара. Хоулетт перевёз её в отдельный особняк и окружил охраной, словно там прячут золотой запас Британской империи. Наёмники, стая ручных вампиров, которых он подобрал после Брэдли… Он трясётся над ней. Но я умею видеть сквозь преграды, Селена.

Демон сделал паузу, наслаждаясь произведённым эффектом.

— И я почувствовал жизнь в её чреве. Очень слабую. Девчонка беременна. У Хоулетта будет ребёнок.

Селена замерла. Бокал в её руке остановился в миллиметре от губ. Несколько секунд она просто смотрела сквозь Азазеля, переваривая эту меняющую все правила игры информацию.

А затем на её лице расцвела улыбка. Сначала слабая, неуверенная, а затем она переросла в тихий счастливый смех, от которого по углам зала метнулись испуганные тени.

— Ребёнок… — прошептала Селена, и в её чёрных глазах вспыхнул торжествующий огонь. — О, Великие Боги, это же просто великолепно. Это же настоящий подарок судьбы!

Она резко поднялась с кушетки, отшвырнув бокал, и нервно прошлась по залу.

— Ты отлично поработал, Азазель. Превосходно! — она резко повернулась к демону. — Возвращайся. Немедленно. Следи за этим домом. Мне нужно знать каждый её шаг. Но сам не лезь! Пока только наблюдение.

Азазель молча кивнул. Он не стал задавать лишних вопросов — он сам был охотником и прекрасно понимал, какую уязвимость они только что нащупали. Воздух с хлопком схлопнулся, и демон исчез.

Оставшись одна, Селена подошла к высокому зеркалу. Оттуда на неё смотрела идеальная, вечно молодая женщина.

Её разум, тысячелетиями плетущий интриги и ломающий чужие судьбы, работал с огромной скоростью.

«Вот оно, — ликующе пульсировала мысль в её голове. — Вот тот самый рычаг, который я так долго искала».

Она достаточно долго наблюдала за Джеймсом Хоулеттом, чтобы прекрасно его понять. Он не был классическим героем в сияющих доспехах, готовым умереть за абстрактное человечество. Нет. Он был Зверем. Жестоким, расчётливым, прагматичным хищником.

Победить его в прямой драке? Возможно, но это потребовало бы усилий и риска. Сломать его волю через физическую боль? Бессмысленно. Его регенерация и чудовищный болевой порог делали пытки пустой тратой времени. Запугать его потерей заводов и денег? Смешно.

Но у Зверя есть один инстинкт, прошитый в самых глубоких слоях его сознания. Инстинкт защиты своей стаи. Защиты своего потомства. С его матерью и сестрой она была не уверена в результате.

«За то, что он считает по праву своим, за свою кровь, он отдаст всё, — Селена провела тонкими пальцами по холодной поверхности зеркала, словно поглаживая невидимое лицо Хоулетта. — Он не встанет на колени из страха за свою жизнь. Но он встанет на колени, чтобы спасти жизнь своего нерождённого ребёнка и своей самки».

Это был план. Ей даже не придётся тратить силы на то, чтобы усмирять его. Она просто возьмёт в заложники то, что ему дороже всего на свете, и предложит сделку. И он согласится. Он сам, добровольно придёт к ней, склонит голову и отдаст свою силу в её руки, лишь бы они остались живы.

Селена хищно облизнула пересохшие губы. Внизу живота сладко потянуло от предвкушения.

— Похоже, мальчишка, твои игры в императора подходят к концу, — тихо произнесла Чёрная Королева своему отражению. — Скоро. Очень скоро ты будешь моим. И я выпью тебя до самой последней капли.

______________________________________

Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +19 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 7. Глава 95

Наконец-то я выбрался с материка.

Стоя на верхней палубе парохода, я видел, как впереди, сквозь плотную утреннюю дымку, проступали очертания главной клоаки нашего шарика — Мадрипура.