— О, а вот и ты! — я галантно взял её под руку, чувствуя, как под нежным бархатом платья перекатываются стальные мышцы. — Господа! Президент, полковник. Позвольте вам представить. Моя дорогая, горячо любимая тётушка… Рем.

— Тётушка? — Кёрнер моргнул, стряхивая наваждение, и тут же галантно, с истинно европейским шармом склонился, целуя протянутую руку древней твари. — Мадам… для меня огромная честь. Но, мистер Хоулетт, простите мою бестактность, ваша тётушка выглядит скорее как ваша старшая сестра.

— О, вы мне льстите, полковник, — голос Рем зазвучал низко, бархатисто, с лёгкой, интригующей хрипотцой. Она посмотрела на немца из-под длинных ресниц так, что у того, кажется, даже усы дёрнулись от восторга. — Я просто решила составить своему вечно занятому племяннику компанию в этой поездке. Знаете ли, мальчик так много работает, совсем не бережёт себя. Я прибыла чуть позже, следующим кораблём, чтобы немного за ним присмотреть.

— Уверяю вас, мадам Рем, на чилийской земле мистер Хоулетт не будет ни в чём нуждаться! — горячо заверил Кёрнер, совершенно забыв про геополитику, Аргентину и британские угрозы.

Президент Эчауррен, стоявший рядом, добродушно рассмеялся, обводя взглядом меня, Рем, а затем Анастасию и Ванессу.

— Знаете, Джеймс, я смотрю на вас и поражаюсь, — с доброй завистью произнёс глава государства. — Молодой, успешный, невероятно богатый… И вас сопровождает целый цветник! Две очаровательные помощницы, а теперь ещё и столь сногсшибательная родственница. Право слово, любой мужчина в этом зале сейчас завидует вам чёрной завистью!

— Благодарю, господин президент, — я вежливо улыбнулся и склонил голову. — Я действительно… очень везучий человек.

Внешне я источал спокойствие и благополучие, но внутри бился головой о стену, глухо подвывая от безысходности.

«Цветник? Видели бы вы, господин президент, какой „цветник" меня ждёт дома, в Канаде, — мрачно размышлял я, продолжая дежурно улыбаться чилийской элите. — Клара, которая творит всякую дичь и слушает мою мать когда не надо. Ирэн с её гребаными пророчествами. Мистик с её тараканами в голове. Только маленькая Элис да Роуз — лапочки. И вот теперь — двухтысячелетняя волчица-матриарх, с которой мы собираемся ловить парочку поехавших ангелов».

Это было не благословение. Это была какая-то изощрённая, кармическая пытка. Меня окружали невероятно красивые, смертоносные, властные женщины, каждая из которых могла в любой момент устроить локальный армагеддон, если у неё испортится настроение.

Я отчаянно нуждался в балансе.

«Мне срочно нужны мужики в команду, — с тоской понял я, глядя, как Рем кокетливо смеётся над какой-то армейской шуткой Кёрнера. — Нормальные, суровые мужики. Желательно туповатые, прямолинейные, которые любят пить холодное пиво, чистить оружие и не пытаются манипулировать моим разумом или втянуть меня в тысячелетнюю вендетту. Барнс и Мэтью — это отлично, но они сидят в корпорации. А мне нужны такие же отмороженные ублюдки, как я сам, чтобы прикрывать спину. Иначе я просто сойду с ума в этом матриархате».

— Джеймс, милый, ты о чём-то задумался? — сладкий голос «тётушки» вернул меня в реальность. Рем аккуратно сжала мой локоть. Её пальцы впились руку, тонко намекая, что пора возвращаться к делам.

— О делах насущных, дорогая тётя, — я накрыл её ладонь своей и повернулся к полковнику. — Что ж, Эмиль. Договоры подписаны. Думаю, мы с тётушкой останемся в вашем прекрасном городе ещё на некоторое время. Осмотреть… окрестности перед отъездом.

Кёрнер понимающе кивнул, хотя его взгляд всё ещё не мог оторваться от декольте древней хищницы.

Отлично. Официальная часть закрыта. Скоро мы с моей новообретённой «роднёй» идём охотиться на пернатых.

______________________________________

Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +16 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 6. Глава 87

Интерлюдия. Селеста Уортингтон

Селеста сидела у догорающего костра, подтянув колени к груди, и поглядывала на спящего по ту сторону огня брата. Только сейчас, спустя трое суток изматывающего восстановления в горах Анд, Майк наконец-то смог нормально уснуть. Его дыхание выровнялось, лицо расслабилось, а болезненные судороги, вызванные проклятым артефактом и кошмарами прошлого, отступили.

Можно было выдохнуть. Но липкий страх всё равно свернулся змеёй где-то глубоко внутри девушки. Нет, она боялась не за себя. За него.

Селеста до боли кусала губы, безжалостно коря себя за то, что вообще позволила Майку пойти за ней тогда. Ещё немного, всего один неверный шаг — и она могла потерять его навсегда. А ведь Майк остался единственным близким человеком во всём этом огромном мире.