Я откинул голову на мягкую спинку дилижанса и закрыл глаза. Пазл окончательно сошёлся. Зато теперь предельно понятно, какого чёрта она так настойчиво стремилась попасть ко мне в койку в отеле и откуда эти соблазнения. Ей нужно было получить на меня влияние, зацепить хоть за какой-то, даже самый маленький крючок, чтобы потом манипулировать мной в своих играх.

«Эх, а я-то, наивный, так надеялся, что это я просто такой неотразимый альфа-самец, — мысленно усмехнулся я. — Обидно даже».

Но если отбросить шутки, над идеей получения целого клана верных вампиров нужно было крепко подумать. И в первую очередь — проконсультироваться с Бладстоуном или Ван Хельсингом. Охотники наверняка знают, как работают эти их мистические Клятвы и не спрятано ли там какое-нибудь хитрое двойное дно. Мало ли, вдруг это очередная хитровыдуманная интрига, где в конце я останусь крайним и должен буду кому-то свою душу.

«Ладно, мысли прочь, — скомандовал я сам себе, слушая ритмичный стук колёс. — Пока есть пара часов в относительной безопасности, нужно поспать. Чувствую, в ближайшие сутки или более такое счастье мне больше не светит».

Я ровно задышал, заставляя мышцы расслабиться, и полностью отключился от внешнего мира, перестав обращать внимание на недовольно обиженно сопящую в темноте девушку. Её чары на мне не сработали, и теперь ей оставалось только ждать моего решения.

______________________________________

Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +13 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!

Том 5. Глава 63. Часть 1

Странное ощущение.

Последние несколько дней, пока я двигался в сторону нового своего испытания, меня грызли сомнения. Не скажу, что я откровенно боялся, но опасение перед встречей с хтоническим монстром сидело где-то глубоко внутри. Однако сейчас, когда я остановился у самого подножия скалы, на которой возвышался замок Дракулы, меня вдруг отпустило.

Все сомнения, вся паранойя и мысленная суета испарились, оставив после себя кристально чистый азарт.

Похоже, я окончательно и бесповоротно стал конченым адреналиновым маньяком. В своей прошлой жизни я искренне не понимал таких людей. Зачем они добровольно усложняют себе жизнь? Зачем лезут на обледенелые вершины гор, рискуя сорваться в пропасть? Зачем прыгают с огромной высоты, доверяя свою жизнь куску шёлка? Что ими движет, кроме глупости?

А сейчас я понял.

В тот самый момент, когда ты ставишь себя вне привычных рамок, когда шагаешь за свой предел и смотришь в глаза смерти, — ты по-настоящему живёшь. А не просто существуешь, отмеряя время.

Если честно покопаться в себе, я ведь сам сформировал иллюзию, что чем-то обязан этим Охотникам. Ван Хельсинг, Бладстоун, долг чести… Чушь. Если вдуматься, развернись я сейчас и уйди в туман — никто бы мне слова поперёк не сказал. Да, в дальнейшем на помощь гильдий я мог бы не рассчитывать, но на моём текущем уровне влияния и ресурсов они мне не особо-то и нужны.

Или взять шире. С самого момента появления в этом мире я постоянно куда-то спешу, ввязываюсь в чужие войны, ставлю перед собой всё более сложные, почти самоубийственные задачи. Выживаю там, где по законам должен был сдохнуть. Кто мешал мне просто тихо осесть в Канаде и жить в своё удовольствие? Никто. Я практически бессмертен — в прошлой жизни я ни разу не встречал информации о предельных сроках жизни Росомахи. Я сказочно богат. Я мог бы спокойно почивать в неге, пить коллекционный виски и не лезть на рожон.

Но нет. В каждой заварушке, которая происходит вокруг меня, я выступаю затычкой в каждой бочке. Почему? Это карма? Проклятие попаданца? Или я возомнил себя гребаным мессией, который должен в одиночку спасти человечество от сил зла?

А что, если всё ровно наоборот? Что, если именно моё вмешательство нарушит хрупкий баланс этого мира, сотрёт события, которые должны были произойти, и в итоге приведёт к гибели всего живого? Эффект бабочки, растоптанной моим ботинком. Ух, какое, однако, у меня раздутое самомнение.

Я глубоко вдохнул ледяной горный воздух, чувствуя, как Зверь внутри довольно скалится.

Но стоит признаться самому себе: всё это безумие мне чертовски нравится. Я горю моментом. Я жажду схлестнуться с самим Князем Тьмы. Доказать Вселенной, судьбе и самому себе, что я не тварь дрожащая, а право имею. Шанс имею.

Я хищно оскалился, запрокинув голову и глядя на обиталище повелителя вампиров.

И, скажу честно, замок Влада Цепеша подавлял. Он не просто впечатлял — он давил на психику своей колоссальной неправильной геометрией. Огромная цитадель из чёрного, словно поглощающего свет камня вырастала прямо из монолитной скалы, нависая над ущельем. Острые, как иглы, шпили распарывали брюхо грозовых туч. В окнах не было ни единого отблеска света — только слепые мёртвые провалы. Замок казался не архитектурным сооружением, а гигантским каменным зверем, затаившимся перед прыжком. Архитектура дышала готическим безумием.