Тогда заговорило огнестрельное оружие. Воздух разорвался от треска сотен стволов. Наёмники хладнокровно, словно на полигоне, выпускали в надвигающуюся орду тысячи пуль. Это были не обычные боеприпасы: каждая пуля была отлита из специального сплава с серебром и начинена белым фосфором. Серебряный шторм буквально разрывал плоть оборотней на куски. Фосфор выжигал раны изнутри, не давая хвалёной регенерации монстров ни единого шанса. Оторванные конечности, брызги крови и ошмётки плоти усеяли скалистый грунт.

Но тварей было слишком много. Некоторые, обезумев от боли и ярости, прорывались сквозь огневой рубеж, готовясь разорвать стрелков.

И тогда в бой вступили те, кто был рождён для противостояния монстрам.

Джонни Уэйкли — Красный Волк — отбросил опустевший дробовик и издал клич. Девушка-шаманка во все глаза смотрела, как вокруг тела Джонни вспыхнула, закрутилась спиралями густая пульсирующая красная энергия. Сила его великого предка. Энергия уплотнилась, образовав поверх его фигуры исполинский багровый силуэт разъярённого волка.

Джонни бросился в самую гущу тварей. Он не использовал оружие — он сам стал оружием. Багровый аватар повторял его движения: Уэйкли голыми руками перехватил прыгнувшего на него оборотня, и когти из красной энергии с хрустом пробили грудную клетку твари, разрывая её пополам. Он двигался как ураган, ломая хребты, отрывая конечности и выжигая нечисть своей родовой яростью.

Следом за ним ударили Хранители племени Кри. Они не стреляли — они сливались со своими духами.

Индейские воины обращались в гигантских, наделённых духовной мощью зверей. Огромные медведи, чья шерсть отливала металлом на Изнанке, шли вперёд, как живые несокрушимые танки. Они просто сметали ряды вервольфов. Один удар чудовищной лапы медведя-Хранителя сминал череп проклятого волка, как переспелую тыкву, разбрасывая врагов на десятки метров. Гибкие, стремительные пумы скользили между неповоротливыми монстрами, с хирургической точностью вспарывая им глотки и подрезая сухожилия. Духовные волки сбивались в стаи, изолируя вервольфов партиями и разрывая их на части.

Каньон превратился в мясорубку. Всё вокруг было залито литрами густой, чернеющей на воздухе крови. Земля превратилась в скользкое кровавое месиво.

Некоторые из вервольфов, в чьих изуродованных мозгах ещё оставались крохи инстинкта самосохранения, поняли, что это не охота, а их собственная казнь. Поджав хвосты, десятки тварей развернулись и бросились прочь, пытаясь сбежать из каньона, раствориться в лесах Йеллоустоуна.

Но Клер не собиралась их выпускать.

Девушка ударила посохом о камень. Это была уже не та простая, предупреждающая «Клеть душ», которую она ставила в Бостоне. Мудрый Выдра научил её большему. Она воздвигла «Гнев Матери-Земли».

Как только бегущие твари достигали невидимой границы барьера, пространство взрывалось. Из скалистого грунта вырывались гигантские, сплетённые из чистой духовной энергии и зелёного пламени корни. Они, словно живые змеи, обвивались вокруг лап и шей дезертиров. Духовное пламя мгновенно вгрызалось в их испорченные ауры. Чудовища выли, пытаясь вырваться, но барьер создавал чудовищное давление, буквально раздавливая их. Мгновение — и переломанные, выжженные изнутри до состояния пустых оболочек твари осыпались на землю кучками дурно пахнущего пепла. Никто не ушёл.

Через долгие, казавшиеся вечностью минуты кровавая жатва наконец стала утихать.

Рёв пламени сменился шипением остывающих сопел огнемётов. Вой монстров оборвался, уступив место тяжёлому хриплому дыханию победителей и влажному хрусту — это медведи-Хранители добивали бьющихся в конвульсиях подранков. Все твари, до единой, были уничтожены. База врага Великого Духа перестала существовать.

Куница стояла на скале, тяжело опираясь на свой посох. У неё кружилась голова от магического истощения, из носа тонкой струйкой стекала кровь, капая на замшевую куртку. Ноги дрожали, грозя вот-вот подкоситься. Она обвела взглядом поле битвы.

Хранители, возвращаясь в человеческий облик, сбивались в кучи. Они все были живы. Да, многие были изранены — глубокие борозды от когтей, укусы, сломанные рёбра, — но благословение духов и их собственная регенерация уже затягивали раны, закрывая их плотной коркой.

А вот наёмники корпорации понесли потери. Клер видела, как суровые закопчённые мужики бережно укладывают в ряд на чистые плащ-палатки тела шестерых своих павших товарищей. Обычная человеческая плоть не могла противостоять клыкам монстров, если тем удавалось прорваться на дистанцию удара. Но, несмотря на горечь потерь, главное было сделано — они победили. Орда, способная вырезать несколько городков, была стёрта в порошок.

Снизу, прямо по кровавой грязи, к ней поднимался Джонни Уэйкли. Красный багровый ореол его предка уже угас, оставив лишь измотанного, залитого с ног до головы чужой кровью мужчину. Он тяжело дышал.

Подойдя к шаманке, Красный Волк устало опустился на валун рядом с ней.