Морган сжал кулаки с такой силой, что коротко остриженные ногти до боли впились в ладони. Эта физическая, отрезвляющая боль помогла. Сердцебиение начало понемногу выравниваться, а туман животного ужаса в голове стал рассеиваться, уступая место холодной ярости.

Давно... как же давно никто не осмеливался давать ему такую звонкую, унизительную пощечину. За последние годы безупречного триумфа на Уолл-стрит он действительно начал забываться. Начал верить газетным заголовкам, провозглашавшим его всемогущим хозяином Америки.

Нет. В глубине души Джон всегда помнил свое истинное место. Он прекрасно знал о существовании другого мира. Мира, надежно скрытого от глаз наивных обывателей, слепо верящих в силу демократии и закона. Он знал Изнанку с ее древними монстрами, нечеловеческими законами и истинными Сильными мира сего.

Морган годами верой и правдой служил Клубу Адского Пламени. Он был финансовым кошельком барона Вольфрама, отмывая и преумножая его капиталы. Банкир делал это не из страха, а ради амбициозной, тайной мечты: он надеялся, что однажды, за его безупречную преданность, могущественный Господин дарует ему Темный Дар. Вечную жизнь. Власть над смертью, которую невозможно было купить ни за какие акции железных дорог.

Но сегодня этот иллюзорный мир рухнул. Сегодня в его дом пришли чудовища, чтобы грубо и кроваво напомнить ему: в пищевой цепи Изнанки всегда найдется хищник крупнее. И этот новый хищник только что прямо заявил, что Морган теперь принадлежит ему.

Дрожащей рукой банкир потянулся к горе возвращенных миллионов и взял в руки вскрытый конверт. Он снова развернул плотный лист бумаги, вглядываясь в ровный, уверенный почерк. Письмо было кратким, но от него веяло таким могильным холодом, что по спине Моргана снова пробежал озноб.

«Джон.

Ваш прежний покровитель, барон Вольфрам — ходячий мертвец. Его время вышло, а власть поменялась. С этой ночи ваша преданность и ваша лояльность принадлежат мне.

Это не деловое предложение, которое можно отклонить. Это констатация факта. Вы продолжите управлять деньгами, но теперь вы делаете это для меня. Любая попытка предупредить Клуб Адского Пламени или сыграть в двойную игру приведет к тому, что в следующий раз мои посланники не будут такими вежливыми, и из особняка вынесут уже ваши останки. Выбор за вами.

Морган брезгливо, словно бумага была пропитана ядом, бросил письмо на стол поверх облигаций.

Он откинулся в кресле, прикрыл глаза и заставил свой гениальный мозг работать на полную мощность. Эмоции были роскошью, которую он больше не мог себе позволить. Что делать? Бежать? Обратиться за защитой к Вольфраму?

«Нет, — холодно рассудил Джон. — Если этот человек, кем бы он ни был, способен играючи ограбить мое лучшее хранилище, а затем прислать ко мне в дом отряд вампиров, перебивших два десятка вооруженных людей за минуты... значит, у него есть на это ресурсы. И если он открыто объявляет Вольфрама мертвецом, значит, он уверен в своих силах».

Банкир открыл глаза и посмотрел на кровавую лужу у порога. Решение пришло само собой.

Пока что он не будет делать ровным счетом ничего. Он затаится. Подождет.

Да, он долгие годы прислуживал барону Вольфраму. Но ведь барон был не единственным его клиентом! Морган был хранителем общака для многих теневых фигур: вампиров, древних кланов и организаций, монстров. Его гений преумножал их золото. И если этот неизвестный, устроив такую показательную резню, всё-таки оставил его, Джона Пирпонта Моргана, в живых и даже вернул украденные облигации... значит, этот новый игрок прекрасно понимает его ценность. Существо, стоящее за этим нападением, мыслило категориями выгоды, а мертвый Морган не приносит дивидендов.

«Возможно, я запаниковал слишком рано, — уголки губ банкира дрогнули в слабом подобии прежней, хищной улыбки. — Короли приходят и уходят. Меняются флаги, меняются покровители. Но золото и те, кто умеет им управлять, нужны любой власти. Даже власти монстров».

Морган потянулся к серебряному колокольчику на столе, чтобы вызвать слуг, но потом вспомнил что произошло и вряд ли кто придет. Придется все делать самому.

Время покажет, чья возьмет. А пока Джон Пирпонт Морган будет покорно ждать инструкций от своего нового или старого Господина.

______________________________________

P.S. Дорогие читатели, небольшое объявление! Моя новая работа «Большой куш» уже живёт на : Очень прошу заглянуть и попробовать, уверен — вам понравится!

Важный момент для сомневающихся: порог вхождения нулевой. Никогда не смотрели и не читали One Piece? Не страшно! Все законы, механики и лор этого невероятного мира будут органично и подробно объясняться по ходу сюжета. Знание канона для понимания книги совершенно не требуется. Жду вас в новинке!

______________________________________

Спасибо за вашу активность, рад, что история нравится! Я официально запустил Boosty(там +14 глав). Если хотите читать новые главы раньше всех и влиять на сюжет — жду вас там. Ссылка в профиле и в примечаниях автора. Приятного погружения!