Работа шла долго и грязно. Райдо заливал и отмывал псарни Водяными Пулями, играючи, и вид у него был едва ли не самый довольный из троих. Асума таскал и менял подстилку, выгребал грязь охапками, выгуливал псов — вымок, провонял псиной и растерял к полудню весь свой лоск, а чем меньше в нём оставалось гонора, тем сноровистее он работал. Куренай методично кормила собак, и суровые нинкены, не чуя от неё угрозы, медленно оттаивали под её тихими руками.

Я сидел на ограде рядом со старым приятелем, глядел на всё это и думал, что грязная работа лечит гонор куда вернее любой лекции.

Глава 63. Старый знакомый

— Это... это пиздец.

Других слов я найти не мог. Сидя на очередном собрании, я, как и многие главы кланов, пытался подобрать с пола упавшую челюсть.

А всё из-за чего? Из-за человеческой глупости.

Не прошло и двух месяцев с тех пор, как я получил команду, а Ива обнаглела вконец. Объём засылаемых ими ниндзя рос лавинообразно, и мало того — они принялись атаковать союзные нам малые кланы и мелкие деревни. Само по себе ещё полбеды: мы бы ответили тем же, если не большим числом шиноби. Но вмешался его величество случай. И уж вмешался с размахом.

В своём поистине безграничном благоразумии и мудрости Оноки пошёл войной на деревню Цучигумо. Атака удалась: правивший там клан хоть и обладал внушительной силой, но был мал числом, а из по-настоящему сильных шиноби у них имелся один лишь глава — Эн-но-Гёджа. Деревню знатно потрепали, уцелевших осталось немного, да и те подались вглубь Страны Огня, подальше от фронта.

Что же тут занимательного?

А то, что выживший глава клана рассудил, что всё это его знатно заебало, и пошёл решать вопрос сам. И уж он нарешал.

Собственно, как выяснилось, он смог разработать очень занимательное дзюцу... Такое, что буквально стёрло с лица земли союзную с Ивой деревню Скрытой Скалы. И скажу я вам, сидевшие в той деревне кланы были отнюдь не столь просты, и такой удар по силам своих союзников Камень уже простить не смог.

Поздравляю, друзья мои. Мы снова в состоянии войны.

Оноки разом двинул силы вглубь наших границ, следом поспешила Суна. Шпионы доносят, что Кумо и Кири тоже приходят в движение — правда, всё так же меж собой, а не против нас. Наши пограничные заслоны сдержали первый натиск, но скрип и треск стоял такой, что доносился до самой Конохи. Оттого сейчас деревня спешно собирала силы в подмогу — и, чего греха таить, вознамерилась дать такой бой, чтобы обе эти деревни ещё годы не смели смотреть в нашу сторону.

Совет гудел, как растревоженный улей.

Хирузен восседал во главе стола, и вид у него, прежде уставший, сменился мрачной решимостью. Даже обмякший временем мужчина не собирался просто так терпеть нападение на деревню.

— Довольно. — Голос его лёг в тишину камнем. — Ситуация ясна всем. Ива и Суна вошли на нашу землю.

Он постучал пальцем по столу, на котором была расстелена карта.

— Два фронта. Западный — Суна. Северо-западный — Ива. Кумо и Кири пока заняты друг другом, и я намерен сделать всё, чтобы так оно и оставалось. Спасибо данным Джирайи, у нас есть время сосредоточиться на двух врагах, а не на четырёх.

По залу прошёл сдержанный ропот. Каждый прикидывал, сколько потерь принесут подобные фронты и кого можно посылать смело, а за кого просить оставить в деревне и отправить на другой, более безопасный фронт.

Первым голос подал Фугаку. В голосе молодого мужчины звучала сталь, а глаза то и дело скакали с карты на сидящих тут людей.

— Хокаге-сама. Суна — это в первую очередь яд и песок. Как бы ни были страшны их мастера-кукольники, как бы ни были искусны их шиноби, самые большие потери мы, исторически, несли от песка и яда. — Он глянул на меня. — И у нас имеется идеальный кандидат, способный решить эти проблемы.

— Верно, — согласился Хирузен и посмотрел на меня. — Кенджи. Пойдёшь на запад, там ты сможешь показать себя во всей красе. — Увидев мой кивок, он задумчиво глянул на карту. — С тобой пойдут Сакумо, Дан, Чен и Цунаде. Во главе — Сакумо, как самый опытный. Вам в помощь будет предоставлен расширенный состав ирьенинов, Цунаде будет замом Сакумо и ответственной за медиков.

Услышав слова Хокаге, Сакумо поклонился.

— Приму командование, Хокаге-сама.

— На северо-запад пойдут, — Хирузен перевёл палец по карте, — Джирайя, Орочимару. Минато Узумаки. И Кагами Учиха. Командующим ставлю Кагами.

Кагами склонил седеющую голову.

— Как прикажете, Хокаге-сама.

По залу прошёлся гул. Такой разброс элиты был нетипичен для Хирузена. Обычно он предпочитал оставить как можно больше сил в самой деревне, на случай необходимости подкрепления или внезапной атаки с других фронтов. Сейчас в деревне оставались лишь он сам, Кушина как джинчурики девятихвостого да глава клана Курама. Остальные — лишь джонины, пускай кто-то и приближался к планке сил элиты. Впрочем, ещё был Наваки — его уровень сил мне был неизвестен, но Мокутон уравнивал многое. Ещё был Косуке Морибоси — Вечный генин Конохи, тем не менее находившийся очень высоко в плане чистой силы. Ну и Дай, но о нём и его Восьми вратах не знал никто, кроме нас самих.