Чиё. Ту встречу десять лет назад я помнил слишком хорошо, чтобы сунуться на неё сходу.

— Засуха. — Она качнула пальцами, и куклы ожили на нитях. — Долго же тебя не было в наших краях.

Я не ответил. Обрушил Круг Эрозии, поднял волну — смести и её, и кукол разом.

Волна не дошла. Две марионетки раскрылись, ударили встречным футоном, и мою песчаную стену расшибло в пыль, раскидало по холмам, не дав сомкнуться. Я рванул сбоку, песком понизу, — и тут раскрылась третья.

Всасывающий фуин.

Меня потащило прежде, чем я понял. Кукла работала пылесосом: воздух, песок, моё рассыпанное тело — всё втягивало в её нутро и запечатывало там, по горстке. Я почувствовал, как теряю себя, буквально, как куски меня уходят в эту прорву и не возвращаются. Знакомое чувство. Десять лет назад я вырвался, уйдя в землю.

При попытки повторить меня встретил неприятный сюрприз.

Она этого ждала. Куклы стояли не абы как — кольцом, и всасывающий фуин у неё был не один: остальные раскрылись разом, и вся зона под ними встала на откачку. Куда бы я ни ушёл в землю, меня тянуло из самой земли, отовсюду, со всех сторон сразу. Прежней лазейки не осталось.

Впервые за всю бойню меня прижали по-настоящему.

Что ж. Раз старое не работает — пришло время новому. У меня было десять лет и у неё было десять лет. Разница в том, что своих козырей я ей не показывал.

Я перестал прятатся. Собравшись в свое тело я обратил весь песок в округе в магму. Резкий перепад температуры заставил женщину прикрыть лицо от ударившего в него раскалённого ветра, после чего она резко отступила. Плавной поворот туловища и вся магма, раскаленной линией обойдя мое тело полетела точно в ее кукол. Я успел сжечь одну, прежде чем другие вновь включили всасывание и по частям запечатали в себе лаву. Даже интересно, каков объем у этих печатей.

Не став мыслям мешать мне я вскинул руку. Большой меч пустыни. Сбоку от едва успевшей приземлится женщине земля обратилась клинком, что начсито срубил ей одну руку.

— Какая жалость — сказала она с ненавистью смотря на меня — еще бы чуть чуть.

Она сложила печати оставшийся рукой и земля под моим ногами засияла синим, а меня припечатло к земле.

— Пускай я не обладаю твоим даром, мальчишка — сказала она, прижимая культу и останавливая кровь. — зато я обладаю кое-чем другим. Мы ещё встретимся, Засуха. И это встреча станет для тебя последней.

После чего эта старуха ушла шуншином.

А я, пускай и сквозь чудовищное напряжение, все же смог скинуть с себя эффект печати, что так старательно и, главное, скрытно расставляла женщина во время нашей скоротечной схватки. К сожалению к тому моменту она была слишком далеко - я не полезу на неё в окружении её союзников. Ну её нахуй, уебет еще чем нибудь непонятным и помру ведь.