Добрая женщина сунула в руки детям порцию данго и ушла домой. Ребята с недоумением разглядывали сладость. Райдо, пожав плечами, принялся уминать угощение, вскоре к нему присоединилась Куренай. Один лишь Асума всё смотрел на палочку каким-то странным взглядом.

— Чего не ешь, Асума?

Он дёрнул головой, глянул на меня и принялся есть — губы его тронула улыбка. Я смотрел на него с недоумением, совершенно не понимая этого поведения.

— Ладно, детишки. Жду вас на полигоне. Сегодня у нас первая тренировка.

И я ушёл шуншином.

***

Интерлюдия: Асума.

Безвкусно.

Уминая подаренную сладость, он невольно сравнивал её с тем, к чему привык. Не хватало соуса, да и сами данго были сделаны как-то не так. Но остановиться он почему-то не мог.

Он посмотрел на забор, над которым они провозились добрых восемь часов в вечной ругани. Его первая настоящая работа — то, что он сделал своими руками, а не руками слуг.

Очередной шарик отправился в рот. Всё такой же безвкусный, едва отдающий сладостью.

Хах. А ведь это не так уж и плохо.

***

Пока дети шли, я готовил полигон к тренировке.

Райдо всё ещё предстояло освоить Водное Дыхание, а именно шестую ката. Ему я выставил целое поле пик — цели для атаки, — и вдобавок поднял духов земли, чтобы те всё это время осыпали его мелкими камнями. Шестая ката, Водоворот, — техника разом атакующая и защитная, единственная защитная во всём Дыхании. Вот пусть и отрабатывает её до совершенства.

Куренай досталась полоса препятствий с движущимися целями, которые ей предстояло поражать техниками Катона. Гендзюцу с ней я отработать не мог, оттого налегал на скорость, координацию и выносливость. Надо будет наведаться к ней в клан, подыскать кого посвободнее да получше — пусть займётся с ней иллюзиями. Или всё же в Курама пойти? Решения, решения.

А вот Асуму ждала личная тренировка со мной. Самая большая его слабость — собственное высокомерие и, парадоксально, чувство собственной неполноценности. Вот их-то и будем лечить: вбивать смирение и понимание своих сил.

Закончив, я довольно покивал и создал себе лежанку — на этот раз из песка, для удобства. Полежав с десяток минут, я услышал неторопливые шаги и, глянув в их сторону, убедился, что это мои ученики.

— Итак, сегодня разминочный день, ничего серьёзного. Райдо, своё поле, думаю, узнаёшь?

— Хай, сенсей. — Райдо поник.

— Вот и ступай. Пока не выполнишь совершенный Водоворот, о другом даже не думай.

Райдо, всё так же понурый, побрёл к своему полю.

— Куренай, твоя полоса вон там. — Я указал на адскую мешанину из движущихся мишеней и препятствий.

Она глянула на это зрелище, потом на меня. В глазах читался огромный вопрос: а я вообще не помру?

— Не волнуйся, в случае чего оплачу ирьенина. — Её взгляд стал укоряющим. — Ладно-ладно, не дуйся. Твоя цель не пройти её всю разом, не сможешь. Твоя цель — пройти как можно дальше и поразить как можно больше мишеней. Использовать можешь любые техники — именно техники. Букидзюцу меня не интересует.

Она ещё немного посверлила меня красными глазищами, вздохнула и пошла тренироваться.

— Вот и хорошо. Теперь к тебе, Асума.

Он лишь вызывающе на меня посмотрел.

— Зря ты так зыркаешь, мелочь. Сегодня у тебя плотный тренировочный процесс со мной. Начнём с простого — атакуй меня.

Повторять не пришлось. В меня тут же полетели кунаи. Логией я пользоваться не стал, просто поднял перед собой земляную стену. Глухой стук втыкающегося оружия — и в следующий миг стену насквозь прошивает кунай, напитанный чакрой ветра. Неплохо.

Я поймал его за рукоять и отправил обратно, сотворив в полёте с десяток копий. Теневое клонирование годится не только для собственных двойников. Опустив стену как раз перед тем, как оружие должно было её коснуться, я застал зрелище: три Асумы бросились врассыпную.

— Ооо? Неужто теневое клонирование?

Все трое молча пошли на сближение, и знакомые чакро-клинки уже вовсю пылали от вложенной энергии. Я перехватил первого за предплечье на замахе, второго банально пнул в живот, а в третьего запустил первого. Пнутый вдруг взорвался вспышкой пламени — и я понял, что ошибся: не теневые то были клоны, а огненные. В эту вспышку тут же ушла техника ветра, кажется, Великий Порыв, и меня поглотило облако раскалённого пламени. Не дожидаясь результата, настоящий Асума, что всё это время прятался, закопавшись в землю, пустил ещё один Великий Порыв, раздувая утихающее пламя, и породил взрыв.

Тяжело дыша, он довольно смотрел на дело своих рук.

— А неплохо вышло. Я впечатлён.

И совершенно не замечал, как я возник у него за спиной. Дёрнувшись, он резко развернулся и попытался воткнуть мне кунай в бок.

— Грубо.

Поймав его руку, я просто швырнул его на середину площадки.

— Ладненько. Я дал тебе время показать, на что ты способен. Давай-ка приступим к чему поинтереснее.

Создав себе песчаный боккен, я приблизился к нему примерно на его же уровне скорости и занёс руку для удара. Встать он не успел и вынужден был принять удар на блок, оттого последующий пинок в живот застал его врасплох.