— Он больше не принадлежит себе, Сказочник, — самодовольно подтвердил Сэвидж, перехватив мой взгляд на порабощенного супергероя, — Он принадлежит ДаркСайду. Как и этот город. Как и каждый из нас. То, что ты в своем ограниченном понимании клеймишь раковой опухолью, является высшей формой неизбежной эволюции! Это каркас нашей вселенной!

— Какой к черту эволюции, Вандал? — я ядовито усмехнулся, — Эволюции мира, где кучка древних психопатов и продажных корпоратов столетиями держит миллиарды разумных в грязи и страхе? Где войны вспыхивают по расписанию просто ради того, чтобы поднять котировки оружейных холдингов? Где человеческое достоинство растоптано во имя стабильности вашей сраной кормушки? Вы всерьез называете это дерьмо нормальной реальностью?

— Человеческая природа несовершенна, — ровным тоном отчеканил варвар, ничуть не смутившись, — Смертным нужен пастух и жесткие рамки, ибо без страха и боли они уничтожат самих себя за пару поколений.

— Люди несовершенны, согласен, — я качнул головой, — Но у них есть потенциал быть чем-то неизмеримо большим, чем корм для чужих амбиций. А то, что происходит сейчас под влиянием Омега-частиц — это не природа. Это системная деградация. Вся вселенная изначально выстроена криво и ее фундамент гниет с момента сотворения. Имя этой гнили — Дарксайд.

— Какая разница, как называть источник, если мир благодаря ему вообще существует?! — повысил голос Сэвидж, и в его глазах блеснул фанатичный огонь, — Ты своим вмешательством толкаешь планету в небытие! Ты разрушаешь баланс! Именно поэтому мы и собрались здесь. Ради сохранения самой ткани бытия! Чтобы остановить тебя, самозванный Мессия. Чтобы принести в хаос, творимый тобой, подлинную Справедливость. Мы — Лига Справедливости!

Я не выдержал.

Сначала с губ сорвался тихий смешок, затем он перерос в откровенный и раскатистый хохот, гулким эхом разнесшийся над мертвыми развалинами Готэма.

Лига Справедливости. Из уст пещерного мясника, древнего людоеда, греческого тирана и ментального раба Дарксайда.

Какая же это все-таки потрясающая и гротескная насмешка надо оригинальным каноном DC. Чертов Дарксайд обладает поистине извращенным чувством юмора. В бесчисленных параллельных мирах Лига раз за разом выбивала ему зубы, рушила планы вторжения и загоняла обратно в адские расщелины Апоколипса. И что сделал этот обиженный космический тиран, создав свою карманную изолированную песочницу?

Он просто слепил свою версию Лиги. Набрал послушных, искалеченных марионеток, надел на них поводки и внушил им, что они — вершители высшего порядка. Обиженный ребенок в детском саду, которого отлупили сверстники, пришел домой, закрылся в спальне и рассадил на ковре плюшевых медведей, заставив их маршировать строем.

— Справедливость, значит, — я вытер выступившую от смеха слезу, успокаиваясь, — Понятие крайне субъективное… Но знаешь что, Вандал? Я уверен, что мир скажет мне спасибо, если я прямо сейчас вычищу из него столько высокомерных уродов.

Пальцы на рукояти меча напряглись. В подсознании я потянулся к печатям.

— Даю последний шанс, — громко произнес я, оглядывая строй противников, — Кто готов бросить оружие и сдаться прямо сейчас — отойдите в сторону. Обещаю честный суд и возможно, даже, помилование.

Разумеется, никто не шелохнулся. Излучение Омега-частиц держало их мозги на мертвом поводке, выжигая любые мысли об отступлении.

Ну и славно. Формальности соблюдены.

В ту же секунду тиски проклятия с сухим щелчком лопнули, возвращая мне контроль над телом. Система зафиксировала завершение предбоевой беседы. А следом в глубине клинка отозвалась первая печать Круглого Стола.

«Битва ведется против превосходящих сил врага».

Печать спала без малейшего сопротивления. Против меня стояла целая свора древних чудовищ, напрямую запитанных энергией вселенского ядра. По совокупной массе они давили на реальность так, что воздух вокруг них мерцал гравитационными линзами.

Мое тело мгновенно потеряло физическую плотность, переходя в состояние сверхсветового пламени.

Разрывая дистанцию со скоростью мысли, я первым делом активировал барьеры, подхватывая тех союзников, чьи рефлексы физически не позволяли реагировать на микросекундных таймингах. Брюс, Затанна с отцом, отряд металюдей из Архива — всех их мгновенно отбросило на безопасное расстояние за внешний периметр кратера.

Одновременно с этим я полоснул Изъятием Свойств прямо по Сэвиджу.

Нужно было срезать с него хотя бы часть боевого потенциала. Но реальность снова огрызнулась: почти все фундаментальные концепции бессмертного варвара оказались намертво забетонированы Омега-энергией.

Вырвать разумность? Дарксайд моментально заполнит освободившийся сосуд своей прямой волей, и я получу прямого аватара Творца прямо перед носом.

Вырвать физическую силу? Омега-частицы в ту же секунду напитают его плоть новой порцией сырой мощи.

Вырвать бессмертие? Бессмысленно — пока этот сектор пространства пропитан излучением, они все выступали в роли живых лейкоцитов этого мира, чья задача — уничтожить «болезнь» в моём лице. Реальность просто не позволит им окончательно сдохнуть в границах зараженной зоны.

Значит, бьем по прикладному функционалу.