Хотя, учитывая прогнившие реалии этого конкретного мира, я лично не был бы удивлен и эшафоту без суда и следствия.

— Не могу обещать, Брюс, что в этой войне никто из непричастных не пострадает, — я посмотрел парню прямо в глаза, говоря максимально серьезно. Иллюзиям здесь не место, — Но я даю тебе слово, что те ублюдки, кто запустил эту кампанию, не успеют пожать её плоды.

— И, зная твой стиль, ты вновь планируешь провернуть всю грязную работу в одиночку? — уставился на меня Нигма, прищурив глаза. Остальные парни тоже посмотрели на меня с явным подозрением и готовностью спорить.

— Кхм, ну скажем так, предварительный список покойников у меня уже имеется, — я вспомнил про свой импровизированный допрос мэра Хилла и вычищенную из памяти готэмской элиты информацию о связях с корпоратами, — Я знаю, куда бить, поэтому твой гений, Эдди, пока куда нужнее здесь, для наблюдения за информационным фронтом и координации.

Спор с парнями о том, кто пойдет подставлять голову под пули, мог бы затянуться ещё надолго, перейдя в стадию выяснения отношений, но краем глаза я уловил движение у входа.

Диана, которая пару минут назад куда-то тихо отошла, сейчас вернулась обратно в храм, и не одна. За ней следовала знакомая мужская фигура в военной форме. Стив Тревор. Военный и, чисто потенциально, одна из первых будущих жертв грядущей федеральной облавы, учитывая его засвеченную связь с Дианой и мной.

Смотрел на меня парень с нескрываемым подозрением, его рука инстинктивно лежала на кобуре.

— Нет, Стив, даже не начинай. Убери руку, — жестко покачала головой Диана, сразу уловив этот враждебный взгляд и напряженную позу солдата. — Я видела ту запись, и, клянусь мудростью Афины, на ней точно был не Чарльз!

— Трупов за моей спиной хватает, я этого никогда и не скрывал, — легко, без тени раскаяния произнес я то, что и так все присутствующие прекрасно знали. — Но я стараюсь обходиться устранением разного рода тварей, монстров и тех, кто желает убить меня, а не случайных бездомных. В этом нет ни выгоды, ни смысла. К слову, из-за тех, кто это кровавое шоу в приюте устроил, теперь прольется немало крови. В этот раз моей рукой.

Зачистка. Я не знал, насколько массовой и глубокой она будет, но подставлять левую щеку после удара по правой я не привык, даже отыгрывая Праведника.

— А нельзя ли обойтись вообще без крови? — напряженно поинтересовался Стив. Во взгляде парня стало чуть больше понимания ситуации, но подозрение до конца не ушло.

— Можно, — я сухо кивнул, — Но, если мы пойдем по «мирному» пути, суды, официальные обращения, петиции, попытки доказать свою гребаную правоту и невиновность через продажные СМИ… в итоге крови окажется на порядки больше. Ничто из этого жалкого блеяния не заставит их отступить, ибо они уже закусили удила, и их остановит только страх. Только четкое понимание неизбежных последствий в моем лице.

Моя ухмылка вышла несколько более кровожадной, чем я планировал, зато она была честной. Я не собирался играть в адвоката там, где нужен палач.

— Применив открытый террор, ты лишь окончательно подтвердишь образ безумного монстра, который они прямо сейчас создают для тебя в новостях, — резонно возразил Стив, скрестив руки на груди.

— В реальном мире всё работает немного иначе, Тревор, — я презрительно хмыкнул. — Те, кто и так желал видеть во мне чудовище из зависти или страха, увидят его при любом раскладе, даже если я начну массово переводить старушек через дорогу. Остальные же, у кого есть хоть полграмма мозгов, всё прекрасно поймут по списку моих жертв. Не нужно считать массы тупее, чем они есть на самом деле, люди отлично чувствуют фальшь, и они поймут, что я бью не по ним, а по их угнетателям.

— А ещё люди отлично чувствуют моменты, когда можно было обойтись без массовых жертв, — недовольно буркнул парень, упрямо гнув свою линию идеалиста.

— Тут я, пожалуй, вынуждена согласиться со Стивом, — тяжело вздохнув, кивнула Диана, посмотрев на меня своим проницательным взглядом. — Чарльз, я знаю, что ты не устраивал эту бойню в приюте. Но… если ты устроишь ответную кровавую баню в мэрии или полицейском управлении, ты станешь тем, кем они тебя рисуют.

— Ну не столь грубо же я буду действовать, красавица, не держи меня за мясника без фантазии, — перебил я девушку, смягчая тон. — Конечно, я постараюсь сделать всё по уму, точечно и элегантно. И кстати… я уже сказал тебе спасибо за то, что позволила нам всем разместиться здесь? — я плавно перевел тему.

Амазонка, не ожидавшая такой резкой смены вектора, на секунду растерянно смутилась, на щеках проступил легкий румянец. Я же, удовлетворенный эффектом, вернулся к наблюдению за парнями у мониторов.

Следующие часы прошли в томительном ожидании и редких, вялотекущих спорах о моих дальнейших действиях. В свои конкретные планы я, к слову, пока никого из них не посвящал, меньше знают, крепче спят, да и спорить будут меньше.