Она на мгновение задумалась, сообщать ли об этом Дане Уэстбрук, начальнику дневной смены. В конце концов, все началось не с обычного звонка в 911, а с прямого звонка в Отдел по расследованию убийств.

У нее не было выбора. Пока она шла к кабинету сержанта Уэстбрука, обертка для завтрака от Cosi остыла, как и сам сэндвич.

*

‘И вы не смогли определить, был ли это мужчина или женщина?’

‘Нет", - сказала Джессика. ‘Голос был просто шепотом’.

‘Повтори еще раз, что сказал звонивший?’

Дане Уэстбрук было чуть за пятьдесят, она была подтянутой и подвижной. Хотя она была на четыре дюйма ниже роста Джессики пять футов восемь дюймов, ее ни в коем случае нельзя было назвать миниатюрной. И да поможет тебе Бог, если ты перешел ей дорогу или уклонился от своего долга.

Женщины в правоохранительных органах по всему миру знали, что когда ты носишь форму, тебе приходится работать в два раза больше, чем мужчинам. Это был жизненный факт. На командном уровне это было даже вдвое больше. Джессика не завидовала рангу Даны Уэстбрук, так же как знала, что никогда не будет претендовать на эту должность. Работа детектива была достаточно тяжелой.

Джессика перевернула страницу в своем блокноте. ‘Кто бы это ни был, - сказал один Бог , тогда что-то около семи церквей .’

‘Семь церквей’?

‘Да’.

‘Есть идеи, что это значит?’

‘Понятия не имею’.

Уэстбрук на мгновение задумалась, постукивая ручкой. ‘ Это пересечение вам о чем-нибудь говорит? Что-нибудь, что может иметь отношение к раскрытому делу?

Эта мысль, конечно, приходила в голову Джессике. Она не заговаривала об этом, потому что действительно не хотела развивать эту тему. ‘ Что-то не припоминается, сержант.

‘ А что это было за другое дело? “Первый из мертвых”?

“Первый из мертвых”. Затем: “Мы больше не будем разговаривать”.

"Не будет? Не не будет?’

‘Не будет’.

‘Точно", - сказал Уэстбрук. ‘Не схватка. Интересно’.

Дерьмо, подумала Джессика. Она соединила точки, попыталась взглянуть на это с точки зрения своего босса. Учитывая все обстоятельства, было похоже, что детектив Джессика Балзано отправится на этот вызов, нравится ей это или нет.

Уэстбрук несколько мгновений смотрела в окно. Она крутила ручку. Джессика узнала в этом прием, используемый чирлидершами. У нее никогда не хватило бы смелости спросить Дану Уэстбрук — жесткую, бывшую морскую пехоту, ветерана "Бури в пустыне" Дану Уэстбрук - была ли она когда-нибудь чирлидершей.

‘Зацени", - сказал Уэстбрук. ‘Если ничего особенного, то тебе будет приятно посетить Кенсингтон. Я слышал, что в это время года здесь красиво’.

Джессика улыбнулась, как всегда веселый и верный центурион. ‘ Ты понял, сержант.

Десять минут спустя Джессика вышла из офиса, прихватив свое пальто и ключи от машины, а также двустороннюю рацию из зарядной станции. По дороге она остановилась у стола секретарши, записала местоположение на отдельной странице из своего блокнота — вместе с заметкой о голубе, — вырвала ее и протянула секретарше. ‘Давайте вызовем машину сектора по этому адресу", - сказала она. ‘Может быть что-то, а может и ничего’.

По дороге к лифту она столкнулась с Бирном.

Пока они ехали в Кенсингтон, Джессика посвятила своего партнера в подробности телефонного звонка.

‘Звучит как призыв к самоубийству?’ Спросил Бирн.

‘Может быть. Но зачем звонить в отдел по расследованию убийств? Почему бы не позвонить на горячую линию для самоубийц?’

‘Ну и где же в этом драма?’

Это было правдой. ‘С другой стороны, это был прямой звонок’.

‘Нехорошо’.

‘Нехорошо’.

Номера прямой связи с Отделом по расследованию убийств нигде не публиковались — ни в брошюре, ни в справочнике, ни, тем более, ни в какой телефонной книге. Если у кого-то был какой-либо из прямых телефонных номеров отдела по расследованию убийств, он, скорее всего, получил их с визитки. Все остальные звонки передавались по полицейской рации.

‘И вы не узнали голос?’ Спросил Бирн.

‘Нет. Но я почти ничего не слышал. Это был скорее шепот’.

‘И что там было за реплика о мертвых? “Первый из мертвых”?’

‘Да’.

‘Тоже нехорошо’.

‘Кто, черт возьми, сказал “о мертвых”?’

Это был риторический вопрос. Ни один из детективов на самом деле не хотел выяснять.

‘Звонивший назвал ваше имя?’ Спросил Бирн.

Джессике пришлось подумать об этом. Она действительно не могла вспомнить. В отличие от звонков, поступающих на номер 911, прямые звонки в отдел убийств не записывались автоматически, поэтому аудиозаписи не было. ‘Нет. Я так не думаю.’

‘Вы слышали что-нибудь на заднем плане? Телевизор? Радио? Какую-нибудь музыку?’

‘Нет", - ответила Джессика. ‘Но, честно говоря, я не обратила на это особого внимания. Звонок раздался как гром среди ясного неба’.

Бирн на некоторое время замолчал, обдумывая все это.

‘Эй, я забыла спросить. Ты когда-нибудь играл в "Филадельфийских братьях"?" - Спросила Джессика.