Неделю спустя Террелла Хайтауэра выписали из больницы Джефферсона в инвалидном кресле. Он вернулся в школу, но его сердце больше не было посвящено учебе, так как ноги больше не могли нести его к победе на треке. В конце концов он снова начал ходить с тростью, но его мечты о спортивной стипендии испарились. После окончания средней школы Террелл некоторое время работал механиком в Камдене, но эта работа длилась недолго. Оттуда он перешел к работе с минимальной зарплатой, к инвалидности, к трубе.

Через десять минут после того, как ему исполнилось девятнадцать, Террелл Хайтауэр приставил дуло 9-миллиметрового пистолета к мягкому небу во рту и нажал на спусковой крючок. На его шее висели две дюжины лент, которые он выиграл на трассах юго-восточной Пенсильвании.

Именно с этими кадрами в голове Кевин Бирн притормозил на углу Третьей и Индианы. Он знал, что его могут увидеть с любого количества точек обзора, что его уже заметили. Он хотел, чтобы его увидели.

Бирн полез в бардачок, достал холодный револьвер Colt 38 калибра. Он проверил барабан, защелкнул его, размышляя:

В этом городе, любом городе, ты либо охотник, либо ты пища.

Бирн положил оружие на сиденье рядом с собой, шесть слов бродили в уголках его сознания:

Террелл трахался не так, как они говорят.

ТРИ

Пока ледяной сквозняк пронизывает подвал, молодой человек неподвижно сидит на деревянном стуле. Он обнажен: Адам изгнан в этот унылый и холодный сад. Здесь слышны мириады шепотов, последние мольбы неверующих.

Он пробыл здесь целый день.

Она смотрит на него, видит кости под его кожей. Это момент, которого она ждала всю свою жизнь. В кончиках ее пальцев теперь живет древняя магия, сила, которая дает ей власть над ворами, прелюбодеями, ростовщиками.

"Пора", - говорит она.

Молодой человек начинает плакать.

"Ты должен рассказать ему, что ты сказал. Слово в слово. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал. Это очень важно".

"Я … Я не помню", - говорит он.

Она делает шаг вперед, приподнимает его подбородок, заглядывает в глаза. ‘ Хочешь, я повторю тебе, что ты сказал?

Молодой человек кивает. ‘ Да.

"Ты сказал: “Я бы сделал все, чтобы не заразиться СПИДом. Я бы даже продал душу дьяволу”.

Молодой человек не реагирует на это. Ответа и не ожидалось. Он бросает взгляд на дверь в другую комнату. ‘Я не могу смотреть на него. Когда это происходит, я не могу смотреть на него.’

Она снимает пальто, аккуратно складывает его на алтарное покрывало на полу.

"Твое имя имеет значение в Библии’, - говорит она. "Ты знал это?"

Он качает головой. ‘ Нет.

"Твое имя означает “Бог - судья мой”." Она лезет в свою сумку, достает шприц, готовит его. ‘Согласно Слову, Даниил был доставлен в Вавилон. Говорят, он умел толковать сны.

Секундой позже, когда упадет первая капля крови, как это было в тот ужасный день на Голгофе, она знает, что крики детей непослушания скоро наполнят город.

Все контракты истекли.

Дьявол вернулся в Филадельфию.

ЧЕТЫРЕ

Соберись, Джесс. Если ты этого не сделаешь, ты умрешь прямо здесь, прямо сейчас.

Детектив Джессика Балзано подняла голову. В глазах человеческой массы, стоявшей не более чем в десяти футах от нее, было самое чистое зло, которое она когда-либо видела. А она повидала многое. За время работы в полицейском управлении Филадельфии она справлялась со всеми типами негодяев, извращенцев, преступников и гангстеров, сталкивалась лицом к лицу с мужчинами, которые почти вдвое тяжелее ее. Она всегда была на высоте.

Как? Сочетание факторов. Гибкость, скорость, отличное периферийное зрение, врожденная способность предугадывать следующий шаг. Все это сослужило ей хорошую службу на улицах, в форме и в отделе по расследованию убийств.

Но не сегодня. Если она не возьмет себя в руки, и быстро, то ей конец.

Прозвенел звонок. ‘ Пошли, - сказал Джо. ‘ Дай мне две тяжелые минуты.

Джессика была на ринге в боксерском зале Джо Хэнда на Северной Третьей улице, выходя в третий раунд трехраундового спарринга. Она готовилась к предстоящему показательному бою в рамках ежегодного боксерского турнира Полицейской атлетической лиги.

Ее соперницей в этот день была молодая женщина по имени Валентайн Реймс, девятнадцатилетняя девушка, которая боксировала в боксерском клубе Rock Ministry на Кенсингтон-авеню.

Джессика не была экспертом, но она полагала, что у девушек по имени Валентина не должно быть четырнадцатидюймовых бицепсов и плеч, как у Снежного человека. Не говоря уже о кулаках размером с консервированную ветчину. Парень был сложен как Винг Раймс.

Предстоящее мероприятие было благотворительным, и предполагалось, что никто не пострадает, но когда звук колокола, прозвеневшего в третьем раунде, начал затихать, и Валентайн пронеслась через ринг, оказалось, что молодая женщина не получила памятку.

Джессика с легкостью уклонилась от нападения, и даже несмотря на то, что головной убор ограничивал ее периферийное зрение, она смогла скользящим движением правой руки коснуться головы Валентайна сбоку. Технически говоря, незаконный удар, но Джессика намеревалась побеспокоиться об этом в какой-то момент в будущем.