Парень пожал плечами. Бирн предположил, что он был на этой стадии. Бирн пожимал плечами примерно в тринадцать или четырнадцать лет, все представлялось ему головоломкой, каждый вопрос - допросом. Вместо того, чтобы демонстрировать свое невежество в предмете, как большинство молодых подростков, он просто изображал безразличие, пожимая плечами. Времена изменились. Казалось, что одиннадцать - это новые четырнадцать. Черт возьми, одиннадцатый, вероятно, был новым восемнадцатым .

Когда они покончили с бутербродами, Габриэль закатал рукава своей толстовки. Несмотря на самые благие намерения Бирна, он осмотрел руки парня, ладони, шею в поисках татуировок, ожогов или ран, которые могли означать вступление в банду. Если когда-либо и был парень, созревший для вербовки, то это был Габриэль Хайтауэр.

Бирн ничего не видел. Он не мог решить, означало ли это, что парню не нужен был кто-то вроде него в его жизни, или как раз наоборот: что это был поворотный момент, время, когда Габриэль, возможно, нуждался в нем больше всего.

Когда они закончили, то посидели в тишине, которая предшествовала окончанию их визита. Бирн посмотрел на стол и увидел маленький, красиво сложенный бумажный кораблик. Габриэль лениво смастерил его из бумаги, в которую были завернуты бутерброды.

‘Могу я взглянуть на это?’ Спросил Бирн.

Парень подтолкнул ее поближе указательным пальцем.

Бирн взял его в руки. Складки были аккуратными и элегантными. Габриэль явно не в первый раз делал что-то подобное. ‘Это довольно круто’.

‘Называется оригами", - сказал Габриэль. "Китайский или что-то в этом роде".

‘У тебя настоящий талант’, - сказал Бирн. "Я имею в виду, что это действительно хорошо’.

Еще одно пожатие плечами. Бирн поинтересовался, каков мировой рекорд.

Когда они вышли на улицу, толпа в обеденный перерыв поредела. У Бирна был выходной до конца дня, и он собирался предложить заняться чем-нибудь другим — может быть, походом в торговый центр или экскурсией по "Круглому дому", — но решил, что парень, вероятно, сыт им по горло для первого свидания.

‘Пошли", - сказал Бирн. ‘Я подвезу тебя домой’.

Парень отступил на полшага. - У меня есть деньги на автобус.

‘Я все равно иду туда", - солгал Бирн. ‘На самом деле ничего особенного’.

Парень начал рыться в кармане в поисках монет.

‘Ты же знаешь, я не вожу полицейскую машину", - сказал Бирн. ‘Это просто старый дерьмовый "Таурус" с плохими амортизаторами и еще худшим радио’.

Парень улыбнулся при слове "дерьмовый" . Бирн достал ключи.

‘Давай. Сэкономь деньги на автобусе’.

Бирн перехватил инициативу и перешел улицу, заставляя себя не оборачиваться, чтобы посмотреть, следует ли за ним Габриэль.

Примерно в квартале от Филберта он заметил маленькую тень, приближающуюся к нему.

Приют, в котором жил Габриэль Хайтауэр, находился на Индиана-авеню между Третьей и Четвертой улицами, в глубине запущенного района Северной Филадельфии под названием Бэдлендс. Бирн поехал по Третьей улице на север, и за всю дорогу никто из них не произнес ни слова. Когда Бирн свернул на Индиану, Габриэль сказал: ‘Здесь круто’.

Приют для престарелых находился почти в квартале отсюда.

‘Я провожу тебя до конца. Это не проблема’.

Парень ничего не сказал. Бирн согласился и притормозил. Теперь они были в полуквартале от одного из самых печально известных наркопритонов в городе. Бирну не потребовалось много времени, чтобы заметить двух молодых людей, осматривающих местность в расчете на 5-0. Он привлек внимание одного сурового на вид парня лет восемнадцати, который изо всех сил старался выглядеть неприметным. Бирн бросал взгляд назад, пока парень не отвернулся. Наблюдатель достал камеру и неторопливо пошел в другом направлении. Бирна явно подставили. Он поставил "Таурус" на стоянку, не выключая двигатель.

‘Ладно, Джи-Флэш", - сказал он. Говоря это, он оглянулся и увидел, как Габриэль закатил глаза и покачал головой. Бирн понял. Единственное, что может быть хуже, чем тусоваться со старым белым парнем — и старым белым копом в придачу, — это когда этот старый белый парень произносит вслух название твоей улицы.

‘Зови меня просто Габриэль, хорошо?’

‘Ты понял", - сказал Бирн. Они замолчали. У Бирна возникло ощущение, что, если он в ближайшее время что-нибудь не скажет, они будут сидеть так до конца дня. ‘Ну, мы должны повторить это три раза, посмотреть, что к чему. Думаешь, тебе захочется снова потусоваться?’

Вместо ответа Габриэль уставился на свои руки.

Бирн решил дать парню возможность сбежать, облегчить ему задачу. ‘Вот что я тебе скажу. Я позвоню тебе в ближайшие несколько недель, и тогда мы посмотрим, что у нас получится. Никакого давления в ту или иную сторону. Договорились?’

Бирн протянул руку. Он положил ее прямо перед Габриэлем, так что парень собирался либо пожать ему руку, либо проявить неуважение к Бирну. Парень несколько мгновений колебался, затем вложил свою руку в руку Бирна. На самом деле это было не рукопожатие, а скорее идея рукопожатия. Через секунду или две Габриэль накинул капюшон, открыл дверцу и вышел. Прежде чем закрыть дверь, он обернулся, посмотрел на Бирна своими молодыми старческими глазами и сказал: ‘У Джона тоже хорошо’.