‘Сумасшедшие деньки, да?’ - произнес женский голос.

Бирн обернулся посмотреть. Женщине было чуть за тридцать, темноволосая, симпатичная. На ней был черный свитер с высоким воротом и джинсы в обтяжку. На шее у нее была изящная серебряная цепочка. У Бирна было ощущение, что они встречались раньше. Он не мог вспомнить ее.

‘Что ж, мы живем в интересные времена", - сказал он. Это прозвучало как правильный ответ. Он надеялся, что это так, учитывая, насколько хорошенькой была эта женщина.

Она улыбнулась, и Бирн понял, что она немного старше, чем он первоначально думал. Он определил, что ей от середины до конца тридцати.

‘Нам не удалось толком познакомиться на днях", - сказала она. ‘Я Фейт’.

На днях? Как он мог не помнить эту женщину?

И это поразило его. Это была Ф. КРИСТИАН. Она была женщиной-парамедиком, которая приехала на место происшествия в больницу Святой Аделаиды. В тот день она собрала волосы в хвост, была без макияжа и в очках. Не говоря уже о просторной парке. В тот день он едва обратил на нее внимание, но в этом не было ничего необычного, учитывая обстоятельства.

‘Кевин Бирн’.

‘Я знаю", - сказала она. Они пожали друг другу руки. "Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?"

‘Вовсе нет’. Бирн переложил свое пальто на табурет слева от себя. Фейт скользнула на табурет, и Бирн увидел ее полный профиль. Она была невероятно привлекательна. На безымянном пальце правой руки у нее было кольцо в форме креста.

‘Подождите минутку", - сказал Бирн. ‘Вас зовут Фейт Кристиан?’

Она улыбнулась и закатила глаза, должно быть, в десятитысячный раз слыша это. ‘ Не спрашивай.

‘Видишь, теперь я должен знать", - сказал он.

‘Мы только что встретились. Вероятно, мы дойдем до этого’.

‘Ты думаешь?’

‘Посмотрим’.

‘В таком случае, что вы пьете?’ Спросил Бирн.

Она снова улыбнулась, немного подумав. ‘ Думаю, сегодня у меня будет что-нибудь старомодное.

Маргарет, стоявшая в нескольких футах от него и наливавшая себе "Гиннесс", кивнула головой. Она слышала. Маргарет слышала все.

‘Знаешь, я никогда раньше не встречал женщину, которая заказывала бы что-нибудь старомодное’, - сказал Бирн. ‘Это так похоже на Джоан Кроуфорд’.

Фейт улыбнулась. ‘ Знаешь, это странно. На самом деле я не пью.

‘Тогда, я так понимаю, вы не из Филадельфии’.

‘Нет. Изначально нет’.

‘Видишь ли, здесь это городской указ’.

‘Ну, я работаю над одним из них со времен колледжа, но в этом плане я довольно непостоянен. Я начал смотреть это шоу "Безумцы" , и главный герой их пьет. Я подумал, что стоит попробовать.’

‘Классный напиток’.

‘Да, что ж, мне нужна вся помощь, которую я могу получить’.

Вряд ли, подумал Бирн. Он взглянул через плечо Фейт на дверь, которая вела на лестницу и на первый этаж. За несколько минут до появления Фейт Бирну показалось, что он видел там кого-то, и теперь он мог видеть, что не ошибся. Кто бы это ни был, он стоял в тени. Бирн всегда чувствовал себя в безопасности на поминках Финнигана, но он давно приобрел привычку никогда не сидеть спиной к двери. Любая дверь.

‘Итак, как долго вы работаете парамедиком?’ Спросил Бирн.

‘Около восьми лет", - сказала она. Маргарет готовила по старинке. Фейт отпила глоток и одобрительно кивнула. ‘Не могу поверить, что прошло так много времени, но я здесь’.

‘Это то, чем ты всегда хотел заняться?’

Она поводила палочкой от коктейля по стакану. ‘ Не совсем. Я думала о школе медсестер - я все еще думаю о школе медсестер. Но ты знаешь, как это бывает. Жизнь вмешивается, случаются ипотечные кредиты, наступает срок оплаты автомобиля, в ваших мечтах заканчивается бензин.’

Бирн бросил еще один взгляд на дверной проем. Тень все еще была там. Безошибочно можно было узнать мужчину высокого роста. У Бирна было ощущение, что за ними наблюдают, и он редко ошибался в этом чувстве.

‘А как насчет тебя?’ Спросила Фейт. ‘Ты всегда хотел быть полицейским?’

‘Да. Не помню, чтобы я когда-нибудь хотел быть кем-то другим’.

‘ Даже пожарного нет?’

‘Пожалуйста. Особенно пожарный’.

Дружеское соперничество — а иногда и не очень дружеское соперничество — между полицией и пожарными было живо и процветало в Филадельфии.

‘Я знаю многих парней в 10-м батальоне", - сказала Фейт. ‘Я говорю им, что ты это сказал’.

‘Давай же’.

Фейт улыбнулась, сделала еще глоток. Следующие двадцать минут они провели, разговаривая о городе, своей работе, своих любимых напитках. Пришла и ушла еще одна порция выпивки. Наконец-то они перешли к важным вещам.

‘Итак, у тебя есть дети?’ Спросила Фейт.

Бирн кивнул. ‘ Одна дочь. Колин. Она в колледже. Каким-то образом.

‘Что вы имеете в виду?’

"Я имею в виду, что около двух месяцев назад я собирал Большое Колесо к ее третьему дню рождения’.