Парень ухмыльнулся. ‘ Автобус идет туда, куда идет автобус. Я только что был на нем, верно? Не то чтобы я его вел.

Прежде чем Бирн успел ответить, машина сектора PPD, припаркованная перед заведением Маджиано, в полуквартале от него, включила фары и сирену, выезжая на вызов. Единственными двумя людьми, стоявшими возле дверей Reading Terminal Market, которые не подняли глаз, были Бирн и малыш. Сирены были важной частью их жизней.

Бирн взглянул на часы, хотя точно знал, который час. - Итак, не хочешь перекусить? - спросил я.

Парень пожал плечами.

‘Что ты любишь есть?’ Спросил Бирн.

Еще одно пожатие плечами. Бирну пришлось быстро изменить свое отношение. Обычно, когда он сталкивался со стеной такого рода, это был подозреваемый. В тех случаях его склонностью было повалить стену, а заодно и подозреваемого на землю. На этот раз все было по-другому.

‘Китайская кухня, KFC, хойги?’ Бирн продолжил.

Парень оглянулся через плечо, уровень его скуки приближался к красной черте. ‘ Думаю, у них все в порядке.

‘Как насчет жареной свинины?’ Спросил Бирн. ‘Ты любишь жареную свинину?’

Бирн заметил, как чуть приподнялся уголок рта парня. Ничего похожего на улыбку. Боже упаси. Парню нравилась жареная свинина.

- Пошли, - сказал Бирн, берясь за ручку двери. ‘ У них здесь лучшие в городе сэндвичи с жареной свининой.

"У меня нет денег’.

‘Все в порядке. Я угощаю’.

Парень пнул воображаемый камешек. - Я не хочу, чтобы ты мне ничего не покупал.

Бирн на несколько секунд придержал дверь открытой, впуская двух женщин. Затем еще двух. Это становилось неловким. ‘Знаешь что, я угощу нас сегодня обедом. Если мы понравимся друг другу — а в этом нет никакой гарантии, поверь мне, мне не нравятся слишком многие люди, — тогда в следующий раз, когда мы соберемся вместе, ты сможешь угостить меня обедом. Если нет, я пришлю тебе счет за половину.’

Парень снова почти улыбнулся. Чтобы скрыть это, он посмотрел на Филберт-стрит, заставив Бирна сработать. Момент тянулся, но на этот раз Бирн был к нему готов. Парень понятия не имел, с кем имеет дело. Кевин Бирн последние двадцать лет своей жизни проработал детективом в отделе по расследованию убийств, по крайней мере половину из них - в засаде. Он мог бы пережить цементный блок.

‘ Ладно, ’ наконец сказал парень. ‘ Как скажешь. Все равно здесь холодно.

И с этими словами Габриэль ‘Джи-Флэш’ Хайтауэр вкатился в дверь, ведущую в Ридинг Терминал Маркет.

Детектив Кевин Бирн последовал за ним.

Пока Бирн и кид стояли в очереди к Динику, ни один из них не произнес ни слова. Несмотря на какофонию звуков — полдюжины языков, дребезжание тарелок, свист разделочных машин, скрежет стальных лопаток по грилю — молчание между ним и Габриэлем было глубоким. Бирн понятия не имел, что сказать. Его собственная дочь Колин, которая сейчас училась на первом курсе Университета Галлоде, выросла с таким количеством преимуществ, которых не было у этого ребенка. Если можно назвать преимуществом наличие такого отца, как Кевин Бирн. Тем не менее, несмотря на глухоту от рождения, Колин процветала.

Парень, стоящий рядом с ним, все еще держа руки в карманах, со стальным взглядом на лице, вырос в аду.

Бирн знал, что отца Габриэля никогда не было в кадре, и что его мать умерла, когда мальчику было три года. Таня Уилкинс была проституткой и наркоманкой и замерзла насмерть одной морозной январской ночью, потеряв сознание в переулке в Грейс-Ферри. Единственный брат Габриэля, Террелл, покончил с собой два года назад.

С тех пор Габриэль мотался из одной приемной семьи в другую. У него было несколько мелких неприятностей с законом, в основном магазинные кражи, но сомнений в том, куда он направляется, не было.

Когда они подошли к стойке, Бирн заказал каждому по полному сэндвичу. Бутерброды от Dinic's были такими большими, что Бирн несколько раз съедал один в одиночку, но все равно заказывал по одному каждому, тут же сожалея об этом, признавая, что пытался выпендриться.

Глаза парня расширились, когда он увидел, что огромный сэндвич предназначался исключительно ему — не говоря уже о дополнительном пакете чипсов и газировке, — но он так же быстро вернулся к своей подростковой позе "слишком крутой для школы".

Они нашли стол, сели, рассредоточились, окопались.

Пока они ели в тишине, Бирн пытался придумать какой-нибудь разговор, которым можно было бы увлечь парня. Он решил, что безопасной темой будет спорт. И "Флайерз", и "Сиксерс" играли. Вместо этого он хранил молчание.

Десять минут спустя он посмотрел на Габриэля, который съел уже больше половины. Бирн задумался, когда парень ел в последний раз.

‘Хороший сэндвич, а?’ - спросил он.