Она опускает взгляд и замечает темное пятно, расплывающееся спереди на его брюках. Он обмочился. Она тоже видела это раньше. Освобождение.

"Пойдем со мной", - говорит она. "Я покажу тебе, что тебе нужно делать".

Молодой человек делает шаг вперед на нетвердых ногах. Она помогает ему. Кажется, что он совсем невесом, как будто вылеплен из пара.

В начале переулка она останавливается, поворачивает молодого человека лицом к себе. ‘ Ему нужно услышать твои слова. Твои точные слова.

Его губы начинают дрожать. ‘ Могу я вместо этого рассказать только тебе?

"Нет, - говорит она. "У тебя был контракт с ним, а не со мной".

Молодой человек вытирает глаза тыльной стороной ладони. ‘ Значит, он все-таки настоящий.

"О, боже, да’. Она указывает на темную нишу в конце переулка. "Ты бы хотел встретиться с ним сейчас?"

Молодой человек качает головой. ‘ Нет. Я боюсь.

Она молча встречает его взгляд. Проходит несколько мгновений.

"Могу я задать вопрос?"

"Конечно", - говорит она.

Он делает глубокий вдох, выдыхает. Его дыхание теплое, с паром и кисловатым привкусом. ‘ Как мне тебя называть?

На этот вопрос есть много ответов. Когда-то ее звали бы Магдалиной. В другое время - Вавилоном. Когда-то, действительно, Легионом.

Вместо ответа на вопрос она берет его за руку. Она думает о приближающихся днях, последних днях и о том, что они собираются делать. Эфес, Смирна, Пергам. Во всем этом есть порядок. Если бы не было порядка, она бы наверняка сошла с ума, и тогда она жила бы среди низких людей: злых, обездоленных, покинутых.

Они растворяются в городе, за ними следует длинная одинокая тень. Вокруг них кружатся зимние ветры, но она больше не чувствует холода.

Это началось.

Семя, плоть, кости, прах.

Порядок.

ДВА

Парень выглядел обреченным.

Детектив Кевин Фрэнсис Бирн видел это много раз раньше — пустой взгляд, напряженные плечи, свободно опущенные руки, готовые сжаться в кулаки при малейшей провокации. Бирн знал, что напряжение было институциональным, скрученная проволока в середине спины, которая никогда не разматывалась, никогда не ослабевала. Печаль застилала глаза. Страх несли на плечах.

Для этого парня и миллионов таких, как он, враги были за каждым углом, опасность в каждом шуме, шепот в ночи, который говорил::

Что мое, то мое, что твоемое — ты просто еще этого не знаешь .

Мальчику было одиннадцать, но глаза у него были как у старика. На нем была темно-синяя толстовка с капюшоном, потертыми манжетами, джинсы с низкой посадкой, по крайней мере, две устаревшие моды. Его "Тимберлендс" цвета ржавчины был потертым и изрытым колеями, слишком большим для его ног. Бирн заметил, что ботинки были завязаны шнурками разного типа: на одном ботинке из сыромятной кожи, на другом из нейлона. Он подумал, было ли это данью моде или сделано по необходимости. Парень прислонился к грязной стене из красного кирпича, ожидая, наблюдая за очередным призраком, бродящим по городу Филадельфия.

Переходя Двенадцатую улицу, поднимая воротник на сыром февральском ветру, Бирн обдумывал, что ему предстоит сделать. Недавно он записался в программу наставничества под названием Philly Brothers, группу, в общих чертах напоминающую Big Brothers и Big Sisters. Это была его первая встреча с мальчиком.

За время службы в полиции Кевин Бирн уничтожил несколько самых темных душ, когда-либо разгуливавших по улицам его города, но эта встреча напугала его до чертиков. И он знал почему. Это было больше, чем просто мужчина, протягивающий руку помощи ребенку из группы риска. Гораздо больше.

‘Вы Габриэль?’ Спросил Бирн. У него в кармане куртки лежала фотография мальчика, школьная фотография двухлетней давности. Он решил не доставать ее. Если бы он это сделал, это, вероятно, только смутило бы ребенка.

Когда он подошел ближе, Бирн заметил, что напряжение в плечах мальчика усилилось. Парень поднял глаза, но не посмотрел в глаза Бирну. Вместо этого он устремил свой взгляд куда-то в середину лба Бирна. Это был старый трюк коммивояжера, и Бирн задался вопросом, где этот парень подцепил его и знал ли он вообще, что делает это.

‘Они называют меня Джи-Флэш", - тихо сказал мальчик, переминаясь с ноги на ногу, произнося это так, как будто это было общеизвестно.

‘Хорошо. Пусть будет Джи-Флэш’, - сказал Бирн. ‘Меня зовут Кевин. Я твой Филли...’

"Брат", - сказал парень с хмурым видом. Он засунул руки в карманы толстовки, вероятно, чтобы избежать рукопожатия. Бирн обнаружил, что его собственная рука повисла в воздухе, на полпути между ним и парнем, и внезапно понял, что не знает, что с ней делать.

"У меня уже был брат", - добавил парень почти шепотом.

Бирн покачнулся на каблуках, огляделся по сторонам, на мгновение потеряв дар речи. ‘ Ты нормально добрался сюда на автобусе? ’ наконец спросил он.