В бытность свою детективом отдела по расследованию убийств Бирн был свидетелем всех мыслимых форм насилия, всех мыслимых способов, которыми один человек мог стать причиной смерти другого. Поскольку много лет назад у него был собственный опыт, близкий к летальному исходу, - инцидент, когда он был объявлен мертвым только для того, чтобы вернуться к жизни минутой позже, — он был одновременно благословлен и проклят этим видением, этим зрелищем . Он не мог заглядывать в будущее или прошлое, или обладал каким-то шестым чувством, которое делало его особенным. Он никоим образом не чувствовал себя особенным. Вместо этого это было скорее ощущение присутствия, ощущение существо , воплощение мужчин и женщин, которые занимали эти комнаты до него. Много раз он оказывался на месте преступления, где только что побывал убийца, и чувствовал себя так, словно на мгновение побывал в шкуре убийцы. Это было отвратительное, тошнотворное ощущение - хотя бы на мгновение ощутить душу, лишенную сострадания, сердце, лишенное печали.

Много раз, поздней ночью, полной дурных снов, Бирн желал, чтобы эта способность исчезла. Так же часто он желал, чтобы она развилась, стала более ясной и глубокой, чтобы он мог направить ее в нужное русло. Этого так и не произошло. Это всегда было — и, как он подозревал, всегда будет — чем-то, что приходит и уходит. Что-то, что имело свою собственную силу и повестку дня.

С тех пор, как начались видения, Бирн верил, что однажды выйдет на сцену и поймет, что это начало конца, что он вот-вот вступит в великую битву, встанет на грань между добром и злом.

Это был тот самый день. Он не знал, откуда он это знал, но он это знал.

Наконец-то это произошло.

В вестибюле старого здания слева была узкая дверь, слегка приоткрытая, петли проржавели, косяки неровные. Бирн толкнул дверь плечом. Она открылась ровно настолько, чтобы он мог протиснуться внутрь.

Он поднялся по винтовой каменной лестнице на колокольню. Когда он добрался до верха, то вошел внутрь. Самого колокола давно не было; два маленьких окна были закрыты тонкими деревянными рейками.

Бирн отодвинул несколько планок. Обожженное дерево поддалось без особых усилий. Серый свет, проникавший через отверстие, позволил ему лучше видеть с лестничной площадки.

Он закрыл глаза, почувствовав, как его захлестывает чувство, осознание того, что -

— это зло только что пробудилось, и мать и дитя, мать и дитя, мать и дитя, -

— мать и дитя.

Бирн открыл глаза и выглянул в окно. Он увидел Джессику на улице, она разговаривала с одним из офицеров криминалистов. Рядом с Джессикой стояли Мария Карузо и Джош Бонтраджер. Позади них стояло около тридцати человек, собравшихся, чтобы засвидетельствовать то, что произошло сегодня, многие из них были женщинами -

— родив ребенка, который однажды вырастет в мужчину, который искупит грехи своего отца, став своим собственным отцом, человеком, который будет бродить по темным уголкам ночи и ...

— совершай убийства.

Бирн подумал о Джессике, ее дочери и недавно усыновленном сыне. Он подумал о своей бывшей жене Донне и их дочери Колин. Он подумал о Колин, которая однажды найдет свою любовь и родит собственного ребенка. Он подумал о Тане Уилкинс и ее сыновьях Габриэле и Террелле. Он подумал обо всех женщинах, которые надеялись на лучшее для своих сыновей и дочерей. Он вспомнил тот давний день, когда вошел в церковь и увидел маленькую фигурку на задней скамье, кроваво-красное пальто, запах смерти, запах, который он навсегда сохранит в своей душе.

Мать и дитя , подумал Кевин Бирн.

Мать и дитя.

ВОСЕМЬ

К тому времени, когда они вернулись в Карантин, жертву уже перевезли в морг. Там у него снимут отпечатки пальцев, что является протоколом для неизвестного. Отпечатки пальцев редко, если вообще когда-либо, снимались на месте преступления. Как только отпечатки будут сняты, они будут отправлены в отдел скрытых отпечатков, где их проверят через IAFIS, Интегрированную автоматизированную систему идентификации отпечатков пальцев, программу, запущенную и поддерживаемую ФБР. Если жертва когда-либо была арестована или работала в правительственном учреждении, его отпечатки пальцев должны быть в досье.

Пока Джессика ждала, она оформила первоначальные документы, включая заполнение карты тела, стандартного бланка полицейского управления, на котором были нарисованы четыре контура человеческого тела: спереди и сзади, слева и справа. Здесь также нашлось место для основных деталей места преступления. Всякий раз, когда кто-то натыкался на существующее дело, это был первый документ, к которому он обращался.

Но эта схема тела была немного сложнее, чем обычно. Было нелегко изобразить раны на теле. Смертельная рана - рваная рана, из-за которой, вероятно, жертва истекла кровью, — была единственной зазубриной, которая, похоже, была специально заточена для этой цели. Они узнают об этом гораздо больше, когда на следующее утро будет произведено вскрытие жертвы.

Пока все это ожидалось, Джессика позвонила своей подруге в L & I. Отдел лицензий и инспекций был агентством, занимавшимся, среди прочего, исполнением и регулированием требований городского кодекса, касающихся общественной безопасности, включая строительные, сантехнические, электрические, механические, противопожарные, техническое обслуживание имущества, ведение бизнеса и правила зонирования.