Вместе с Бирном внутри здания, где находилось место преступления, Джессика оглядела небольшую толпу. Там собралось человек двадцать или около того, они дрожали от холода. Шоу, казалось, было слишком хорошим, чтобы они беспокоились об обморожении или пневмонии. На собрании присутствовали жители района, в основном бабушки и дети, слишком маленькие для школы. Джессика заметила женщину на другой стороне улицы, которая, казалось, была загипнотизирована представшим перед ней зрелищем. Женщине было за тридцать, она была хорошо одета. Она поймала взгляд Джессики и немедленно скрылась за углом.

Джессика последовала за ним.

Джессика догнала женщину примерно в полуквартале от дома, привлекла ее внимание. Она собиралась сесть в свою машину.

‘Вы что-то хотели сказать, мэм?’ Спросила Джессика.

Женщина несколько мгновений смотрела в землю, потом закрыла дверцу машины. ‘ Я не уверена, ’ сказала она. Хотя ей, вероятно, еще не исполнилось сорока, у нее были красивые, мерцающие серебром, коротко подстриженные волосы до плеч. Вид был довольно эффектный, подумала Джессика.

‘Могу я узнать ваше имя?’ - спросила она.

Женщина подняла глаза, смирившись. Она собиралась записать. ‘ Мара, - сказала она. ‘ Мара Рубен.

‘Вы живете по соседству?’

‘Нет, нет", - сказала она. "Боже, нет. Это дом моей матери. Я пытался уговорить ее переехать в течение пятнадцати лет, но она этого не допустит.’

‘Твоя мать сейчас дома?’

‘Нет. Она в больнице. Я захожу сюда дважды в день, чтобы забрать почту, забрать листовки и газеты с крыльца, проверить, как идут дела. Только за последний месяц в ее дом дважды врывались, и я решил, что скопление хлама у входной двери - верный признак того, что дома никого нет.’

Джессика изучала женщину. Она давно поняла, что о человеке можно многое сказать по его привычкам к уходу и одежде. Часто в случае с женщинами больше всего говорят их аксессуары. На этой женщине была стильная пара сережек-капелек, теннисный браслет, кольцо с одним сапфиром на безымянном пальце правой руки.

‘Могу я спросить, что там произошло?’ - спросила она.

‘Прямо сейчас все выглядит так, будто в этом здании произошло убийство", - сказала Джессика.

Женщина прикрыла рот рукой. ‘ Это ужасно.

‘Мэм, если вы думаете, что видели что-то, неважно, насколько незначительное, это может быть очень полезно. Все, что вы мне расскажете, будет конфиденциальным’.

Женщине потребовалось несколько секунд. ‘ Ладно. Что ж. В таком случае, возможно, у меня действительно есть кое-что, что может оказаться для вас полезным.

Джессика открыла новую страницу в своем блокноте.

‘Я спустилась сюда вчера вечером, около десяти часов, просто проверить, как там дела", - сказала женщина. ‘Я взял газету, отпер дверь — там три засова, так что это займет некоторое время, — затем вошел внутрь. Я быстро проверил окна и заднюю дверь и примерно через десять минут был готов уходить. Я вышел и случайно уронил ключи рядом со ступеньками, и мне пришлось обойти дом пешком. Когда я забирал их, мне показалось, что я услышал чей-то разговор на другой стороне улицы.’

‘Вы слышали разговор?’

‘Нет, не совсем разговор. Я видел человека, стоящего вон там. Перед тем закрытым зданием’.

‘ Мужчина, ’ сказала Джессика. ‘ Один мужчина.

‘Да’.

‘И он что-то говорил?’

‘Да’.

‘Кому?’

‘Ну, для себя, я думаю’.

‘Он разговаривал по мобильному телефону?’

‘Я так не думаю. Я имею в виду, у него не было телефона у уха. Возможно, на нем была одна из этих штуковин с наушниками, но я ее не видел’.

‘Ты хорошо его разглядел?’

‘Не совсем", - сказала женщина. ‘Я не могла разглядеть слишком хорошо. Было темно’.

- И это было примерно в десять минут одиннадцатого прошлой ночью?

‘Да. Обычно я бываю здесь каждую ночь в это время. Просто проверить, как идут дела’.

‘Можете ли вы описать что-нибудь о человеке, которого вы видели?’

‘Ну, как я уже сказал, там было темно, но я почти уверен, что на нем было длинное черное пальто с капюшоном’.

‘Капюшон?’ Спросила Джессика. "Что-то вроде толстовки? Толстовка с капюшоном?’

‘Нет, больше похоже на остроконечный капюшон’.

Джессика записала: Остроконечный капюшон?

‘Примерно какого он был роста?’ - спросила она.

‘Не уверен. Хотя, с высокой стороны’.

- Что ты имеешь в виду под "высокой стороной’?

‘Я видел, как ты разговаривал с тем мужчиной перед зданием. Какого он роста?’

‘Примерно в шесть ноль три", - ответила Джессика.

‘Тогда, наверное, футов шесть. Может, чуть меньше’.

‘Вы помните, что он делал?’

Женщина пожала плечами. ‘ На самом деле он ничего не делал. Просто стоял и разговаривал сам с собой.

Джессика посмотрела вниз по улице. Автобусной остановки не было. Что бы ни делал мужчина, он не ждал СЕПТУ.

‘Можете ли вы охарактеризовать звук его голоса?’ Спросила Джессика.

‘Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду’.

‘Он шептал, кричал, бормотал?’

‘Он не кричал, это точно. Это звучало скорее как — это будет звучать странно’.

Джессика просто ждала.