— Трудный ты собеседник, Йода, — сказала она наконец.

— Как и ты, хозяйка Вальбурга. Как и ты.

Я поклонился и пошёл в свою кладовку. Ночь опускалась на дом. Где-то далеко, за сотни миль отсюда, поезд Хогвартс-экспресс подходил к станции Хогсмид. Гарри, Рон и Гермиона смотрели на приближающийся замок.

Я чувствовал их. Через камень. Через Силу.

Добрались. Хорошо. Завтра начнётся новая глава. Для них. Для меня. Для всех.

Я закрыл глаза.

Спокойной ночи, Гарри Поттер. Спокойной ночи, ученик мой. Да пребудет с тобой Сила.

Глава 4

Глава 4. Время ожидания

Сцена 1: Письмо из Хогвартса

Первое письмо от Гарри пришло через три дня после отъезда.

Я сидел на кухне, когда в окно постучалась сова — серая, взъерошенная, с каплей дождя на клюве. Я открыл створку, и она влетела, уронив на стол конверт из грубого пергамента. Печать — герб Хогвартса. Почерк — торопливый, нервный, с кляксами.

«Йода (или как мне вас называть? Просто Йода?)!

Пишу сразу после первого учебного дня. Всё плохо. Точнее, всё странно.

Новая преподавательница Защиты от Тёмных Искусств — профессор Амбридж. Она из Министерства. Розовая, похожа на жабу, говорит сладким голосом и улыбается так, будто проглотила лимон. На первом же уроке объявила, что практической магии не будет. Только теория. «Министерство считает, что вам не нужно учиться защищаться, потому что никакой угрозы нет».

НИКАКОЙ УГРОЗЫ! После всего, что было летом! После того как Волдеморт вернулся!

Я попытался спорить. Она наказала меня. Написала записку моим родителям — то есть Дурслям. А потом…

Йода, у неё есть какое-то странное перо для наказаний. Оно пишет кровью. Буквально. И слова, которые пишешь этим пером, вырезаются на руке. Я должен был писать «Я не должен лгать». Пять часов подряд. Рука до сих пор болит. Гермиона в ярости — хочет идти к Дамблдору. Но Дамблдор, кажется, избегает меня. Он ни разу не посмотрел на меня за весь ужин.

Шрам болит почти постоянно. Я пытаюсь делать дыхание, как вы учили, — помогает, но не всегда. Когда я засыпаю, мне снятся странные сны. Коридоры. Двери. Чей-то смех. Это он. Я знаю, что это он.

Камень со мной. Я сжимаю его каждую ночь. Иногда мне кажется, что я чувствую вас рядом. Это помогает.

Что мне делать? Как бороться с ней? Как справиться с видениями?

Напишите мне. Пожалуйста.

Гарри

P.S. Рон говорит, что Амбридж — худшее, что случалось с Хогвартсом со времён Слизерина. Думаю, он прав.»

Я прочитал письмо дважды. Потом отложил пергамент и долго смотрел на сову, которая пила воду из блюдца, заботливо поставленного Молли.

Амбридж. Министерство. Теория вместо практики. Наказание кровью.

Тьма проникает в школу. Не через главный вход — через чёрный ход. Через бюрократию. Через улыбки. Через ложь. Знакомая тактика. Очень знакомая.

Помню, как в последние годы Республики Канцлер Палпатин делал то же самое. Улыбался. Говорил правильные слова. А тем временем подтачивал основы, ослаблял Орден, вводил законы, которые делали Тьму законной. Никто не замечал. Все думали: «Это временно. Это для безопасности. Это необходимо».

Всегда одно и то же. Во всех мирах. Во всех вселенных. Тьма не приходит с мечом. Тьма приходит с улыбкой и благими намерениями.

Я подошёл к столу, достал перо и пергамент. Сова нахохлилась, глядя на меня круглым глазом. Писать рукой было неудобно — пальцы Кикимера не привыкли к перу. Но я справился.

«Гарри.

Письмо твоё получил. Тьму в школе почувствовал. Амбридж — инструмент Тьмы. Не цель. Цель — ослабить тебя и таких, как ты. Сделать беззащитными. Не поддавайся.

Дыхание продолжай. Даже когда шрам болит. Особенно когда болит. Боль — учитель. Она показывает, где Тьма входит. Наблюдай боль. Не борись с ней. Не убегай. Просто наблюдай. И она ослабнет.

О наказании: это тёмная магия. Не теория — практика. Расскажи Гермионе. Пусть запишет. Документирует. Свидетели нужны. Доказательства нужны. Тьма боится света. В прямом смысле.

О Дамблдоре: у него свои причины. Не знаю какие. Но чувствую — не враг он тебе. Просто старый. Как я. А старые часто ошибаются.

О практике: если Министерство не учит защищаться — учитесь сами. Собери друзей. Верных. Осторожных. Тех, кому доверяешь. Учи их тому, чему я учил тебя. Дыхание. Концентрация. Возможно, базовые защитные заклинания. Ты знаешь больше многих взрослых. Делись.

И помни: ты не один. Камень с тобой. Я с тобой.

Йода

P.S. Рон прав. Доверяй его интуиции. Она лучше, чем он думает.»

Я свернул пергамент, привязал к лапке совы. Птица ухнула, клюнула меня в палец на прощание и вылетела в окно. Дождь на улице усилился.

---

Сцена 2: Беседа с Вальбургой о воспитании

— Он писал тебе, — голос Вальбурги донёсся из прихожей. — Мальчик Поттер.