— Завтра начнём ковать, — сказал я. — Вернее — ты начнёшь. Я — помогу. Ковка меча — медитация. Долгая. Трудная. Но необходимая. Меч, выкованный своими руками, — часть тебя. Не просто оружие — продолжение души.

— Ковать? В подвале? У нас даже горна нет.

— Будет. Сила — лучший горн.

Весь следующий месяц Сириус ковал меч.

Это был странный процесс. Я нагревал металл телекинезом — Сила создавала вибрации, молекулы ускорялись, металл накалялся докрасна без огня. Сириус бил молотом — неумело, но старательно. Мы работали по ночам, чтобы не привлекать внимания. Подвал наполнялся звоном и светом. Вальбурга молчала — она знала, чем мы заняты, и почему-то одобряла. Однажды она даже сказала:

— Мой отец ковал мечи. В молодости. До того как стал политиком. Он говорил, что ковка — единственное честное дело в мире. Металл не лжёт. Если ударил неправильно — сломается. Если перегрел — рассыплется. Честный материал. В отличие от людей.

— Твой отец был мудр, — ответил я.

— Он был жесток, — возразила она. — Но мудр. Иногда это одно и то же.

К концу ноября меч был готов.

Сириус стоял посреди подвала, держа его в руках. Клинок был длиной в три фута — гоблинская сталь, перекованная заново, с серебряными прожилками от подноса Блэков. Рукоять — простая, обмотанная кожей, без украшений. Никаких рубинов. Никаких гербов. Только оружие.

— Как назовёшь? — спросил я.

Сириус долго смотрел на клинок. Потом сказал:

— «Свобода». В честь того, что ты дал мне. И в честь того, что я потерял. И в честь того, за что мы сражаемся.

— Хорошее имя, — я кивнул. — Очень хорошее. Меч свободы. Пусть несёт её всем. Врагам — смерть. Друзьям — жизнь.

— Врагам — смерть, — повторил Сириус. — Как ты сказал тогда. В первый день.

— Ты запомнил.

— Я всё запомнил. Каждое слово. Даже то, которое не понял.

Мы поднялись из подвала. Сириус нёс меч на плече — как ребёнка, как сокровище. В прихожей нас встретила Вальбурга. Она долго смотрела на клинок. Потом сказала:

— Твой прадед гордился бы. Не тем, что ты сражаешься против Тёмного Лорда — это он бы не одобрил. Но мечом. Мечом он бы гордился.

— Спасибо, мама, — сказал Сириус тихо.

— Не благодари. Я не для тебя старалась. Я для чести рода. Даже если род кончается на тебе — пусть кончается достойно.

— Я постараюсь.

— Знаю. Теперь — знаю.

Она отвернулась. Шторы сомкнулись.

Сириус стоял в прихожей с мечом на плече, и я видел, как его аура меняется. Он больше не был сломленным человеком. Он был воином. Несовершенным. Незаконченным. Но — воином.

Хорошо. Очень хорошо. Ещё один ученик готов. Ещё один защитник для Гарри. Ещё один клинок против Тьмы.

---

Сцена 8: Рождественский визит Дамблдора

Второй раз Дамблдор пришёл на Рождество.

В доме было пусто — Гарри, Рон и Гермиона уехали на каникулы к родителям Рона (кроме Гарри, но его тоже пригласили). Молли и Артур гостили у Билла в Египте. Близнецы остались в Хогвартсе — у них была какая-то тайная операция, связанная с их будущим магазином. В доме оставались только я, Сириус и Вальбурга.

Дамблдор материализовался в прихожей в сочельник. В руках у него был мешок с подарками.

— С Рождеством, — сказал он. — Я принёс шерстяные носки. Говорят, это традиция.

— Носки — хорошо, — я принял мешок. — Тепло — важно. Старые кости мёрзнут.

— Я также принёс новости. И вопросы.

Мы снова сели на кухне. Сириус присоединился к нам — с мечом за поясом, в простой рубашке, спокойный и сосредоточенный. Дамблдор посмотрел на него с интересом.

— Ты изменился, Сириус, — сказал он. — Сильно изменился.

— Тренировки, — коротко ответил Сириус. — Спросите Йоду.

— Йода, — Дамблдор повернулся ко мне. — Я слышал, вы тренируете не только Гарри. В Хогвартсе ходят слухи об «Отряде Дамблдора» — тайном обществе, где Гарри учит студентов защитным заклинаниям. А теперь я вижу, что и Сириус стал… другим. Более собранным. Более спокойным. Более опасным.

— Опасным для врагов, — уточнил я. — Для друзей — полезным.

— Не сомневаюсь. И я благодарен вам за это. Но у меня есть вопрос.

— Задавай.

Дамблдор помолчал. Потом подался вперёд.

— Кто вы, Йода? Я знаю, что вы не Кикимер. Это очевидно. Я знаю, что вы пришли из другого мира — вы говорили об этом. Но я не знаю деталей. Кто вы там были? Как вы оказались здесь? И, самое главное — зачем?

Я долго смотрел на него. Потом вздохнул.

— Долгая история. Очень долгая. Но время пришло. Расскажу.

И я рассказал.

О Галактической Республике. Об Ордене джедаев. О Силе — Светлой и Тёмной сторонах. О Палпатине и его восхождении к власти. О Войне клонов, которая оказалась ловушкой. О предательстве Энакина Скайуокера — Избранного, который должен был уничтожить ситхов, но вместо этого пал во Тьму. О последней дуэли в Сенате. О молниях Палпатина. О падении.