— Если же нет? — спросил Гарри.

— Тогда я остановлю тебя. Как останавливал других.

Дамблдор развернулся и вышел. Дверь закрылась за ним. Гарри остался в гостиной один. Он подошёл к окну и посмотрел на звёзды. Дамблдор знал. Или догадывался. Это меняло всё. И ничего.

— Я здесь, чтобы защитить, — прошептал он в темноту. — Не разрушить. Защитить.

Где-то наверху Лили молилась. Где-то в своей комнате пленник думал. Где-то в Министерстве Том Реддл готовился к бою. А где-то далеко, за пределами миров, старый джедай улыбался. Потому что его ученик наконец-то понял. Свет — не в победе. Свет — в том, за что ты сражаешься.

Глава двадцать девятая завершена. Гарри вызвал Реддла на дуэль. Лили в панике. Сириус спокоен. Пленник ждёт поражения отца. Дамблдор догадывается об истинной природе Гарри. Дуэль через два дня.

Глава 30

Глава 30. Дуэль

Сцена 1: Атриум Министерства

Атриум Министерства магии был заполнен до отказа. Новость о дуэли между Джеймсом Поттером и Томом Реддлом разнеслась по магической Британии за считанные часы. Такого не было уже много лет — открытый вызов, брошенный самому могущественному политику страны. Здесь были все: журналисты «Ежедневного Пророка», члены Визенгамота, сотрудники Министерства, простые зеваки. В первых рядах стояли Лили — бледная, с побелевшими пальцами, вцепившимися в перила балкона, — и Сириус рядом с ней, спокойный и сосредоточенный. Чуть поодаль, под охраной авроров, стоял пленник, всё ещё без палочки, но с горящими глазами — он ждал развязки. И где-то в толпе, невидимый для большинства, стоял Альбус Дамблдор, который не мог пропустить такое зрелище.

В центре атриума, на том самом месте, где в другой реальности Гарри сражался с Волдемортом, была расчищена площадка для дуэли. По краям стояли барьеры, за которыми толпились зрители. Судить поединок должен был глава Аврората Гектор Фоули — человек Реддла, но при таком скоплении народа даже он не мог позволить себе откровенного подсуживания.

Том Реддл уже ждал в центре площадки. Он был одет в простую чёрную мантию без украшений — никаких показных жестов, никакой демонстрации статуса. Только палочка в правой руке. Тис, тринадцать с половиной дюймов, сердцевина из пера феникса. Та самая палочка, которая в мире Гарри стала бы Бузинной. Реддл выглядел спокойным, даже расслабленным. Он не сомневался в своей победе. За двадцать лет он не проиграл ни одной дуэли, и сегодня, по его мнению, не должно было случиться ничего исключительного.

Гарри вошёл в атриум через боковую дверь. Иллюзия Джеймса Поттера всё ещё работала безупречно, но теперь он слегка ослабил её — не для зрителей, для себя. Ему нужно было чувствовать своё истинное лицо. Ему нужно было помнить, кто он на самом деле. В руке он держал палочку Джеймса — одиннадцать дюймов, красное дерево, сердцевина из волоса единорога. Он проверил её баланс, кивнул Сириусу, бросил короткий взгляд на Лили и вышел в центр площадки.

— Джеймс Поттер, — произнёс Реддл, когда они встали лицом к лицу. — Я ценю вашу смелость. Немногие осмеливаются бросить мне вызов. Но смелость — не замена мастерству. Предлагаю вам в последний раз: откажитесь от дуэли. Признайте моё превосходство. И мы разойдёмся мирно.

— Нет, — ответил Гарри. — Я не откажусь.

— Что ж, — Реддл вздохнул почти печально. — Тогда начнём.

Фоули поднял руку.

— Дуэль между Джеймсом Поттером и Томом Реддлом! Бой до disarmament или incapacitation! Смертельные заклинания запрещены! По моему сигналу!

Он опустил руку.

— Начали!

Сцена 2: Обмен заклинаниями

Первые минуты дуэли были тем, чего все ожидали. Реддл атаковал первым — быстро, точно, безжалостно. Его заклинания летели одно за другим с такой скоростью, что большинство зрителей не успевали их увидеть. Ступефай. Экспеллиармус. Петрификус Тоталус. Режущие чары. Связывающие заклинания. Он не использовал Тёмную магию — не здесь, не при свидетелях. Но его обычные заклинания были настолько мощными, что каждое из них могло бы вывести из строя обычного волшебника за секунду.

Гарри уклонялся. Он использовал минимум магии — только защитные чары и редкие контратаки. Его движения были экономными, выверенными, почти ленивыми. Он не пытался подавить Реддла силой. Он изучал его. Наблюдал. Запоминал.

— Ты обороняешься, — заметил Реддл, посылая очередное заклинание. — Но не атакуешь. Боишься?

— Изучаю, — ответил Гарри, уклоняясь от красного луча.

— Что именно?

— Твой стиль. Твои паттерны. Твои слабости.

— У меня нет слабостей, — Реддл послал веер режущих чар, и Гарри пришлось отпрыгнуть в сторону.

— Есть у всех. Даже у тебя.