Дверь закрылась. Лили вскочила. Её лицо было бледным, руки дрожали.

— Джеймс! — она бросилась к мужу. — Ты сошёл с ума?! Ты вызвал на дуэль Тома Реддла! Он убьёт тебя!

— Не убьёт, — спокойно ответил Гарри.

— Ты не знаешь, на что он способен! Он — величайший маг со времён Дамблдора! Он не проигрывал ни одного поединка! Ни одного!

— Я знаю, — Гарри взял её за руки. — И я не проиграю.

— Откуда такая уверенность?!

Гарри не ответил. Он посмотрел на пленника, который сидел в углу и наблюдал за ним с непроницаемым лицом. В его глазах больше не было ненависти — только холодный интерес. И что-то ещё. Что-то похожее на предвкушение.

— Ты хочешь увидеть, как он проиграет, — сказал Гарри. — Хочешь увидеть, как твой «настоящий отец» падёт.

— Ты не победишь его, — ответил пленник. — Никто не побеждал.

— Посмотрим.

Сцена 2: Спокойствие Сириуса

После ухода Реддла Лили не находила себе места. Она металась по гостиной, перечисляя все известные ей подвиги Тома Реддла, перечисляя всех, кого он победил в дуэлях, перечисляя причины, по которым её муж никак не мог выстоять. Гарри сидел в кресле и слушал. Сириус стоял у окна, глядя на улицу.

— Ты должен отказаться! — говорила Лили. — Ещё не поздно! Можно сослаться на болезнь! На временное помешательство! На что угодно!

— Я не откажусь, — спокойно ответил Гарри.

— Но почему?! Почему ты так спокоен?! — она повернулась к Сириусу. — Сириус! Скажи ему! Ты его лучший друг! Почему ты молчишь?!

Сириус обернулся. Его лицо было спокойным. Слишком спокойным.

— Потому что он справится, — сказал он.

— Что?!

— Джеймс справится, — повторил Сириус. — Я знаю это. Поверь мне.

— Откуда ты можешь знать?! Ты не видел, как Реддл дерётся! Ты не знаешь, на что он способен!

— Я знаю, — спокойно ответил Сириус. — Я знаю Реддла лучше, чем ты думаешь. И я знаю Джеймса лучше, чем ты думаешь. Джеймс справится.

Лили переводила взгляд с одного на другого.

— Вы оба сумасшедшие, — прошептала она. — Вы оба.

Она выбежала из гостиной. Её шаги простучали вверх по лестнице, и где-то наверху хлопнула дверь. Пленник, сидевший в углу, усмехнулся.

— Она права. Вы сумасшедшие. Оба.

— Возможно, — ответил Гарри. — Но безумие иногда побеждает.

— Реддл не проигрывал никому, — повторил пленник. — Я видел, как он дерётся. Это… искусство. Он не делает лишних движений. Не тратит лишних заклинаний. Он читает противника, как открытую книгу, и бьёт в слабые места. А ты — ты кто? Аврор. Хороший аврор, возможно. Но не гений. Не грандмастер. Ты проиграешь.

— Посмотрим, — повторил Гарри.

Пленник покачал головой и вышел из гостиной. Гарри и Сириус остались вдвоём.

— Ты уверен? — спросил Сириус. — Я знаю, что ты силён. Я знаю, что ты выходил против Волдеморта в нашем мире. Но здесь — может это быть недостаточно

— Я не побеждал Волдеморта в дуэли, — напомнил Гарри. — Я победил его, потому что он сам уничтожил свой крестраж. А здесь… здесь Реддл — просто человек. Очень сильный, очень умный, но человек. У него нет крестражей. Нет бессмертия. Нет Тьмы, которая даёт ему сверхъестественные способности. Он — маг. Великий маг. Но маг.

— И ты думаешь, что Силой…

— Я думаю, что у меня есть преимущества, которых он не ожидает. Он будет сражаться против Джеймса Поттера — аврора, которого он знает. А встретится со мной. С тем, кто учился у Йоды. С тем, кто владеет не только магией. Он не готов к этому.

— А если он всё же сильнее?

Гарри помолчал.

— Тогда я проиграю. Но я не умру. Дуэль — не смертельный бой. Это поединок чести. Если я проиграю, он получит моё публичное признание поражения. Этого достаточно, чтобы сохранить лицо. И он оставит нас в покое.

— Ты готов проиграть?

— Я готов ко всему. Но я не планирую проигрывать.

Сириус кивнул. Он подошёл к Гарри и положил руку ему на плечо.

— Я горжусь тобой, — сказал он. — Не как крёстный. Не как друг. Как воин. Ты изменился. Ты больше не тот мальчик, который ненавидел себя. Ты стал тем, кем должен был стать.

— Я стал Тёмным Лордом, — горько усмехнулся Гарри.

— Ты стал воином, который готов сражаться за тех, кого любит. Это не Тьма. Это Свет.

Гарри ничего не ответил. Он смотрел в окно, на осенний сад. Где-то далеко, в Министерстве магии, Том Реддл готовился к дуэли. Где-то наверху Лили плакала в подушку. Где-то в своей комнате пленник обдумывал всё, что видел и слышал. А где-то ещё дальше, за пределами этого мира, старый джедай наблюдал за своим учеником. И ждал.

Сцена 3: Визит Дамблдора

Вечером того же дня в дверь снова постучали. Гарри открыл и увидел на пороге Альбуса Дамблдора. Он был старше, чем в их мире — длинная седая борода, морщинистое лицо, усталые голубые глаза. Но в них всё ещё горел тот самый огонь. Огонь человека, который привык всё контролировать. Директор Хогвартса был одет в тёмно-синюю мантию, расшитую звёздами. В руке он держал свой неизменный посох.