— Доклад по готовности к огню, — новый приказ.

Пальцы Рейфа уже летали, вбивая команды, которые я даже не успевала отследить. Истребитель отзывался низким гулом, выписывая вокруг астероидов такие петли, что у меня натурально бы челюсть отвисла, если бы я была меньше занята.

Очень сильно мешала моя дурацкая самка, которая, вместо того чтобы настраиваться на предстоящий бой, думала о том, какую бы эффектную позу ей принять и как красиво изогнуть хвост, чтобы завлечь этого роскошного самца.

— К стрельбе готова, — наконец, ответила я, справившись со своими несвоевременными мыслями.

Мне показалось, что слишком долго. На самом деле прошло не больше полминуты.

Зато сама удивилась тому, как спокойно прозвучал мой голос.

А ещё внутри меня разгоралось что-то по-настоящему яркое. Чистый, злой, боевой азарт. Тот самый, который я испытывала только на гонках. Правда, теперь ставки были намного выше.

— Готовность десять секунд. Левый борт, — ледяной голос Рейфа.

Я даже подвисла, глядя на тактический экран, нашу точку и красные противников.

В смысле по левому борту через десять секунд?! Это как он собирается это провернуть из такой позиции?

Впрочем, это я фоном думала. Руки уже выполняли приказ.

Истребитель шёл в разворот, текучий, неестественно плавный для этой машины. Невольно скосила взгляд на Рейфа. Ни одного лишнего движения. Каждое касание — именно там и именно с тем усилием, которое нужно.

Четыре маркера на тактическом экране расходились веером. Синдикат действовал грамотно, нас уверенно брали в клещи.

Рейф чуть довернул штурвал, и истребитель скользнул в щель между двумя крупными астероидами. Я даже не заметила, как он нашёл эту щель — она просто возникла, словно астероиды расступились перед ним.

А затем бросил машину в крутой разворот — истребитель завертелся вокруг своей оси и одновременно сместился вбок, уходя от траектории захвата. Нас должны были засечь, но каким-то чудом мы оказались в слепой зоне. За астероидом. В его тени.

— Огонь по левому борту, — его спокойный приказ.

Я оторопело уставилась на два навороченных истребителя, вдруг вынырнувших из-за астероида и идеально входящих в область левых орудий. Мне оставалось только лишь не тупить и вовремя нажать пуск.

Не смогла сдержать восторженный выдох, когда они разлетелись на куски по совершенно безопасной для нас траектории, вынуждая оставшихся противников, бессильно обстреливая нас, уклоняться от обломков.

Как он их, а? Да жесть же, как она есть! И без использования пси! Я не обольщалась: моего вклада в уничтожении машин противника было не больше, чем у плазменного сгустка, срывающегося из точно наведённого на цель бластера. Навёл-то меня на цель он. Айсберг. Я только кнопку нажала, и всё. Мда…

Пока я охреневала от его мастерства, Рейф элегантно ушёл от беспорядочного огня оставшихся двух истребителей и начал закладывать новый вираж, совершенно неподдающийся моим представлениям о реальности.

Никогда не видела ничего подобного. Да, я видела лучших пилотов Конфедерации. Летала с Дрейком — а этот отмороженный красавчик мог вытворять на истребителе такое, что инструкторы по технике безопасности седели от ужаса. Но Рейф…

Рейф летал иначе. Не эффектно, а эффективно. Без показухи. Без рисовки. Каждое движение штурвала, каждое касание сенсоров было подчинено одной цели: переиграть и уничтожить.

Особенно поражало, как он просчитывал траектории астероидов, оценивал гравитационные колодцы, выбирал оптимальные маршруты. И всё это мгновенно. Одновременно. В реальном времени.

Я на симуляторе проходила похожие сценарии. Но то, что делал он, превосходило всё, о чём я могла только мечтать.

Моя самка внутри замерла в каком-то благоговейном трансе. И я тоже. Смотрела во все глаза, впитывая каждое его движение.

Истребитель тем временем шёл вдоль астероидного поля, прижимаясь к каменным глыбам так близко, что я видела трещины на их поверхности. Мы шли вплотную. Одно неверное движение, и нас расплющило бы в лепёшку.

Но Рейф не делал неверных движений. Его пилотирование было… безупречным. Я искала ошибки — из вредности, из желания хоть в чём-то найти его несовершенство — и не находила. Каждый манёвр был выверен до микрона, а все траектории пугающе идеальны.

И при этом он не выглядел напряжённым. Его плечи были расслаблены, хвост неподвижен. Несмотря на всю нереальную жесть, что он творил с этим в сущности стандартным истребителем, он вёл его с абсолютной уверенностью. Властно. Играючи легко.

Истребитель развернулся, и я увидела в обзорном экране, как один из оставшихся кораблей синдиката пытается зайти нам в хвост.

Сначала не поняла, как Рейф это допустил, а потом дошло: специально подставляется.

— Нижняя полусфера, по ближнему, — скомандовал он, заставляя меня судорожно активироваться в указанном секторе. — Жди… жди… залп!