Бирн не стал констатировать очевидное. — Ты хочешь сначала позвонить или поехать в Шомонт?

— Давай позвоним, — сказала Джессика. — Он это заслужил.

— Я скажу Терри.

Пока Бирн выходил из машины и шел через стоянку, Джессика поискала в сумке визитную карточку и нашла ее. Она достала телефон и позвонила детективу Джеку Пэрису из отдела убийств полицейского управления Кливленда.

Они нашли Иезекииля Мосса.

Джессика и Мария Карузо стояли на платформе, глядя на темный лес вокруг себя. Поскольку Бирн ждал свою семью на ужине, Мария согласилась поехать на станцию Шомонт, чтобы помочь Джессике провести поиски.

Джессика подумывала о том, чтобы пригласить других детективов присоединиться к ним, но отказалась от этого. В этом месте не было никакой угрозы. Не больше.

Когда они сошли с платформы, расходясь в темноте, Джессика попыталась найти путь, по которому было бы легче идти. Проходя через низкий кустарник, она услышала, как что-то суетится в темноте. Белки, возможно, кролики. Время от времени она оборачивалась и оглядывалась на платформу поезда.

Двадцать минут спустя, когда она уже собиралась оставить это занятие на ночь, решив вернуться при дневном свете, ее ботинок ударился о что-то твердое.

Она присела, отодвинула часть почвенного покрова в сторону и нашла его.

Там, на земле, лежала кукла, похожая на Иезекииля Мосса.

Рядом лежала стопка кукольных рук и ног.

51

Из всех людей, которых Бирн нервничал, увидев свой новый дом – а их на самом деле было не так уж и много – его дочь Коллин, безусловно, вызывала у него больше всего беспокойства.

Когда она подъехала к дому на своей «Киа Рио 5», которую она купила сама, хотя Бирн предлагал за нее заплатить, он вышел на крыльцо.

Все его волнения были напрасны. Через лобовое стекло он мог видеть выражение лица дочери. Хотя она была глухой с рождения, как и многие представители глухого сообщества, при общении она во многом полагалась на мимику.

«Боже мой, пап, мне это нравится», — подписала снимок Коллин.

Бирн почувствовал, как с его плеч свалился огромный груз. «Спасибо, дорогая», — подписал он. — Оно приближается.

Если Бирн и научился чему-то с момента покупки дома, так это тому, что стандартная реакция людей, говорящих хорошие вещи о проекте, была: «Он приближается». Если бы он владел домом еще двадцать лет и заменил все половицы, двери, приспособления, шкафы и приборы, он, вероятно, сказал бы то же самое.

Коллин открыла люк в задней части своей машины, залезла внутрь и извлекла большое здоровое комнатное растение с ярко-красной лентой и бантом, обернутым вокруг керамического горшка. Она закрыла и заперла люк и пошла по дорожке.

Бирн улыбнулся. — Вы знаете, что только что подписали смертный приговор этому заводу, не так ли?

Коллин улыбнулась в ответ. «Я предсказываю, что апелляционный процесс продлится долгие годы».

Хотя его дочь специализировалась в области делового администрирования в Университете Галлодета, первом и выдающемся высшем учебном заведении в стране для глухих и слабослышащих студентов, большую часть своей жизни она была окружена полицейской жизнью и знала все превратности, термины и правила. шутки.

Бирн взял растение у дочери и поставил на крыльце. Они обнялись. Бирн почувствовал, как у него забилось сердце. Он не видел свою дочь несколько месяцев и чувствовал, что его эмоции уходят. Похоже, в последнее время это происходит все чаще.

Он откинулся назад и посмотрел на лицо дочери, на ее красивые аквамариновые глаза.

— Я скучал по тебе, — сказал он вслух. Не было необходимости подписывать такое.

Его дочь улыбнулась, и Бирн увидел, как ее глаза затуманились.

'В чем дело?' он подписал.

Коллин покачала головой и снова обняла его. Когда она отстранилась, их внимание привлекло что-то в дальнем конце крыльца. Они оба обернулись посмотреть.

Это был Так. Кот просто сидел там, как будто это место принадлежало ему. Возможно, он это сделал.

Коллин просияла. — Он твой?

«Я еще не знаю», — подписал Бирн. Далее он рассказал Коллин, как встретил кота.

— И ты ему все еще нравишься после того, как ты ударил его кирпичом?

— Присяжные по этому поводу не согласны. С другой стороны, если бы он знал, что я потратил двести шестьдесят долларов на ветеринара, он, возможно, был бы немного более благодарен.

Когда Так вскочил на перила и начал прихорашиваться, они увидели, что он скрывал. Под подоконником лежали две дохлые мыши, словно подарок.

Пэдди Бирн, которого высадил один из его старых приятелей-докеров, прибыл с шестью упаковками пива «Харп» в руке.

Весь ближайший клан Бирнов сидел за карточным столом на кухне. Еда была из индийской еды на вынос. Бирн никогда раньше не пробовал курицу Тикка Масала, но Коллин призналась, что у нее есть зависимость от нее, достигающая двенадцати ступеней. Бирн мог понять, почему. Было очень вкусно.