Бирну пришло в голову, и не в первый раз, что он и его отец, должно быть, единственные двое ирландских католиков в Филадельфии – а может, и в мире, если уж на то пошло – с одним ребенком у каждого. Пэдди Бирн все еще верил, что однажды его сын встретит женщину, женится и у него родится еще несколько детей. Пэдди Бирн все еще думал о нем так, словно ему было двадцать пять лет.

Бирн встал. — Сходишь выпить, пап?

— Хорошо, — сказал Пэдди. — Может быть, короткий.

Бирн пошел за бутылкой «Блэк Буш», которую хранил в маленькой кладовке рядом с кладовой. Когда он открыл дверь, он

я не хотел разбить вазу с желтыми цветами

знал, что это маленькое помещение когда-то было местом заключения.

Он коснулся медного ключа в кармане.

Это было похоже на амулет.

52

Валери сидела за кухонным столом, перед ней стояла чашка ромашкового чая. На следующий день она приготовила пирожные на десерт, но ее мысли были заняты другим, и она не включила сахар. На кухне все еще пахло шоколадом.

Вскоре после полуночи она вошла в кладовку, вынула медный ключ и открыла чулан для метел.

— Теперь ты можешь выйти, — сказала она.

Спустя целую минуту из темноты вышел Таддеус. Валери помогла ему сесть на стул на кухне и села напротив него.

'Вам есть что сказать?' она спросила.

Мальчик посмотрел на свои руки.

— Мне очень жаль, — сказал он тихо. — Я не хотел проливать воду на пол.

— А что насчет вазы?

Таддеус взглянул на буфет, где когда-то стояла хрустальная ваза для цветов, наполненная нарциссами. Теперь цветы лежали в старом керамическом кувшине для воды, треснутом кувшине с отсутствующей ручкой.

Мальчик снова посмотрел на Валери, его глаза покраснели от слез. Перед ужином она заперла его в маленьком чулане рядом с кладовой. Никто из других детей не спросил, где он.

— Мне очень жаль, — повторил он.

Валери дала извинениям достаточно времени, чтобы принять решение. — Хорошо, — сказала она. 'Вы прощены.'

Мальчик не двинулся с места.

— Ты не ужинал, — сказала Валери. — Я оставил для тебя тарелку теплой. Вы голодны?'

Таддеус покачал головой.

'Вы уверены? Это жареная курица. Ваш любимый.'

'Нет, спасибо.'

Валери подождала несколько минут. Дети всегда меняли свое мнение. Таддеус этого не сделал.

— У меня есть кое-что для тебя, — сказала Валери. 'Подарок. Ты хочешь увидеть?'

Он немного просветлел. 'Да.'

Валери прошла через кухню в столовую. Когда она вернулась, в руках у нее была сумка Macy's. Из него она вытащила пару новых пижам, протянула их мальчику.

'Они тебе нравятся?' она спросила.

'Очень.'

«Они темно-синие. Как и твои глаза.

Таддеус крепко прижал сверток к груди, но не открыл его.

— Хорошо, — сказала она. — Пойду спать с вами, молодой человек.

Таддеус соскользнул со стула и почти побежал к ступенькам. Через несколько секунд Валери услышала, как он достиг вершины.

Она выключила духовку, достала тарелку мальчика, завернула ее в фольгу. Прежде чем отправиться спать, она прошла через кладовую и открыла дверь чулана для метел. Потолочный светильник в кладовой светил внутрь.

Швабра и тряпка, как всегда, висели на восьмипенсовых гвоздях, а метла стояла прислоненной к стене. Рядом, в углу, лежала небольшая кучка пыли.

Пока он был заперт в чулане, Таддеус Вудман подмел его.

53

Энди посмотрела на часы, должно быть, в двадцатый раз за последний час.

Как долго может длиться один чертов день ?

Когда она получила работу в American Apparel в торговом центре King of Prussia Mall – огромном торговом центре в районе Аппер-Мерион, основанном такими компаниями, как Lord & Taylor, Neiman Marcus, Bloomingdale's и Nordstrom, – она взяла на себя тридцатичасовую рабочую неделю, потому что думала, что сможет справиться с этим вместе с школьными занятиями и накопить немного денег на поездку в Нью-Йорк следующим летом.

Суббота была ее единственным полным днем, и она решила, что тусоваться весь день в торговом центре – что она и так делала с тринадцати лет – было бы круто. Даже весело.

Как оказалось, не так уж и много.

Она подала заявления в несколько мест в торговом центре, где ей действительно хотелось работать: Armani Exchange, Diesel, J. Crew, Lacoste и даже Gucci, Hermès и Burberry. Никаких кубиков ни в одном из них. Либо они не нанимали сотрудников, либо считали, что у Энди «не такой внешний вид», что бы это ни было. Она много раз заходила во все эти магазины, и да, все, кто там работал, были хорошо одеты, все были ухожены, но ни один из них не был таким. Среди них нет Дженнифер Лоуренс или Селены Гомес.

В конце концов, American Apparel подошла хорошо.

Кроме сегодняшнего дня. Сегодня это было кладбище.

Энди вышел из-за стойки, пытаясь выглядеть занятым. Она сложила и пересложила несколько свитеров с круглым вырезом за передним столом, поправила несколько сумочек на двух крышках, поправила рукава на вешалке с фигурными платьями, что, по признанию Энди, было довольно круто. Она получила довольно хорошую скидку для сотрудников. Может быть, она получит один.

Конечно, сначала ей, вероятно, придется сбросить пять фунтов.