Из всего, что она ожидала от него, приглашение на чай было, вероятно, последним. 'Чай?'

— Да, — сказал он. — Каждую субботу у нас чайный танец — дансант , если позволите. Это вполне формальное дело. Тебе понравятся мои друзья. Они довольно веселые и эксцентричные люди».

— Это танец?

'Да.'

«Это впервые», — подумал Энди. Но почему нет?

— Конечно, — сказала она. «Звучит весело».

«Замечательно», сказал он. 'Где мы встретимся?'

Энди собиралась подвезти ее подруга Тейси, которая работала в отделе мужской парфюмерии в Нордстреме. Это было намного лучше.

«Я встречу вас у южного входа в Сакс», — сказала она.

Он несколько мгновений пристально смотрел ей в глаза, а затем сказал: «Я буду считать моменты».

54

Это была суббота. Отдел по расследованию убийств был в напряжении.

Каждый раз, когда звонил телефон, шестеро детективов, работавших в оперативной группе, ожидали, что это будет новость о еще одном теле, еще одно приглашение умереть.

Бирн работал с телефонами все утро и после полудня, пытаясь отследить историю двух детей, которые попали в систему социального обеспечения округа Филадельфия – в частности, в приемный дом с длинными ставнями в районе Нитсауна в Филадельфии, групповой дом под названием «Виста». Дом.

В два он нашел направление. Он поговорил с женщиной, доктором Мередит Аллен, которая работала с Vista House, когда восемь детей были переведены из Питтсбурга более двенадцати лет назад. Она согласилась встретиться с ним.

Мередит Аллен была привлекательной темноволосой женщиной лет под тридцать. Ее офис находился на улице Десятой и Спрус, в переоборудованном двухрядном доме в полностью отреставрированном квартале.

Двенадцатью годами ранее доктор Аллен был научным сотрудником-психологом и рассказал Бирну, что в то время действовала программа, которая служила для документирования психологического статуса детей, которые стали жителями Vista House, а также ряда других приемные семьи в районе трех округов.

Они встретились в ее офисе.

— Итак, вы оценили всех детей, поступивших в Виста Хаус? — спросил Бирн.

— Я и еще один парень, да. Все это контролировал психиатр, который был в совете».

— Как я сказал по телефону, мы пытаемся найти мальчика и девочку, которые в то время приехали в Висту. Им было бы около шести лет».

'Как их зовут?'

— Этого я не знаю. Они вошли и покинули системы социального обеспечения округов Махонинг и Аллегейни как Джон и Джейн Доу».

Доктор Аллен кивнул. — В то время в Виста Хаусе было несколько человек. Она встала, пересекла кабинет, открыла ящик с папками. Через несколько минут она вернулась. В руках у нее было восемь фотографий. Она разложила их на столе. Четыре мальчика, четыре девочки.

Она указала на две фотографии. «Эти дети были старше. Их было около восьми.

Бирн посмотрел на остальных шестерых детей. Двое были двухрасовыми. Двое выглядели достаточно похожими, чтобы быть братом и сестрой, но недостаточно похожими, чтобы быть близнецами. Он указал на эти фотографии.

— Я думаю, это могут быть дети.

Доктор Аллен посмотрел на фотографии. — Да, хорошо, — сказала она. — Я их помню.

— На фотографиях нет имен.

«Нет», сказала она. «Мы знали их только по номерам дел».

— Ты помнишь что-нибудь об их сеансе?

'Я могу лучше.'

'Что ты имеешь в виду?'

«В течение трех лет прием каждого ребенка по всему округу записывался на видео. Я сделал копии всех сессий, в которых принимал участие, для документального фильма, который в то время собирался снять, — фильма о долгосрочных последствиях приемной семьи. Что-то вроде Seven Up! ряд.'

«Что случилось с вашим фильмом?»

«Жизнь, работа, мои дети, но в основном финансирование».

— И вы хотите сказать, что у вас все еще есть записанные на пленку интервью?

— Они у меня есть.

Бирн постучал по двум фотографиям на столе. — Вы знаете, куда пошли эти дети, когда закрылся «Виста Хаус»?

«Понятия не имею», — сказала она. — Могло быть где угодно. Возможно, где-то в системе округа похоронены записи. Я могу попытаться найти кого-нибудь, кто знает, с чего начать поиски.

Бирн сделал пометку. — Прежде чем мы начнем, вы не возражаете, если я спрошу ваше мнение кое о чем?

'Нисколько.'

Бирн потянулся за сумкой и достал рисунки, которые он нашел закопанными в стенах своего дома. Он разгладил их на столе.

Доктор Аллен надела очки, посмотрела на рисунки.

— Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о них? — спросил Бирн.

Доктор Аллен указал на один рисунок, на котором был изображен мальчик с большой головой и руками. «Это может свидетельствовать о центральном языковом расстройстве у ребенка. Вы видите, насколько плохо было планирование? Нет места для ног.

Она взяла вторую фотографию. Этот был из дерева. «Это несчастный ребенок, но обладающий высоким интеллектом».