Фотография ее в двадцать шесть лет была шоком, особенно по сравнению с ее более молодой личностью. На второй фотографии у нее были открытые язвы на лбу и подбородке. Она отрезала себе левую часть волос – или ей это грубо сделали. Как бы плохо женщина ни выглядела сегодня, в тридцать два года, она выглядела не так плохо, как шесть лет назад.

«Хочу вам сказать, что ее появление на этих двух фотографиях — редкость, но я вижу это каждый день», — сказал Сантос.

— Оба были за преступления, связанные с наркотиками?

Сантос кивнул. «Она отучилась год и сменила первое, около десяти месяцев — второе».

— И она ни разу не нарушила испытательный срок?

'Сложно сказать. В то время выборочное тестирование на наркотики было дорогостоящим и нечастым. Но могу сказать, что она приходила ко мне на прием».

— Она когда-нибудь упоминала о своих детях?

— Насколько я помню, только один раз.

'Как же так?'

«Она знала, что они находятся в приемной семье, и хотела их увидеть. Я сказал ей, что этого не произойдет».

— Это было во время ее первого испытательного срока?

'Ага.'

— Как она отреагировала?

— Нехорошо, — сказал Сантос. «Я вижу это все время. Поначалу, когда я только начинал – я был офицером по надзору около года, когда получил первое дело Кристал – я относился ко всему этому с гораздо большей симпатией. Теперь, к сожалению, я не тронут. Я видела женщин, которые продавали своих новорожденных за пять долларов, а потом плакали о том, как они любят своего ребенка. Как только ты сдашься, ты рухнешь.

— Каков был результат?

Сантос посмотрел на огромный вестибюль сзади. «Наверное, мне не следовало этого делать – и с тех пор я делал это всего несколько раз, и не так уж давно, – но я сказал ей, что увидеться с детьми невозможно, пока она не приберется». ее поступок и прошла назначенную судом реабилитацию. Но я сказал ей, что если она захочет написать записку, не называя своего имени, я передам ее директору приемного дома».

— Она написала его?

'Она сделала.'

— Вы передали это?

Сантосу потребовалось несколько мгновений. Он кивнул паре офицеров, проходивших мимо. Казалось, он привел в порядок свои мысли.

«Знаете, у вас есть такой маленький кусочек мира?» он сказал. — Комната восемь на десять, какой-нибудь особняк, какая-то пещера, какое-нибудь подсобное помещение в подвале в Детройте, Балтиморе или Мехико. Может быть, в комнате пахнет плесенью и мышами, может быть, тебе достался только заплесневелый бутерброд, а может, и не это, но это какое-то место, где сходятся четыре стены, какое-то место, где ты можешь быть в безопасности от всех ножей, которые бросает в тебя жизнь. даже если это ненадолго».

Джессика и Бирн просто слушали.

— Этим двоим детям досталась дерьмовая рука, и их матери, вероятно, тоже. Я знал, что кто-то другой будет принимать решение о том, давать ли этим детям записку Кристал, если и когда они будут готовы ее прочитать. В тот момент, когда она вручила его мне, я не мог придумать ни одной причины не передать его. С тех пор я думал о сотне. Но потом? Я только что это сделал.'

Джессике не хотелось спрашивать, прочитал ли он записку, но ей пришлось. Марк Сантос сказал, что нет.

— Когда вы получили дело Кристал во второй раз, она спросила о записке? — спросил Бирн.

Сантос покачал головой. — Нет, — сказал он. — О детях она тоже не спрашивала.

— Есть идеи, где дети?

Мужчина пожал плечами. — Боюсь, это выше моей зарплаты.

Когда Сантос вышел на Супериор-авеню, Пэрис вышла из главного лифта. Он нашел Джессику и Бирна, прошел через вестибюль. Он надел пиджак, и на его лице появилась улыбка.

«Знаешь, как день начинается с одного, а потом превращается в нечто совершенно другое?»

— Да, — сказал Бирн.

«Ну, у меня есть один для тебя и один для меня».

«Мы могли бы использовать один», — сказал Бирн.

«Я узнал о детях Кристал и о том, куда они могли пойти, когда их групповой дом был закрыт».

Он открыл конверт, достал документ, продолжил.

«Сорок один ребенок был отправлен в пять разных учреждений». Пэрис прочитала по списку. «Шестеро отправились в Колумбус, восемь — в Индианаполис, десять — в Янгстаун, одиннадцать — в Толедо и шесть — в Эри».

Все это не было хорошими новостями для Джессики и Бирна.

— Мы знаем, куда пошли дети Кристал? — спросила Джессика.

«Одно из двух мест. Джон и Джейн До отправились в Толедо и Янгстаун. По четыре каждого. Пэрис подняла документ, но не показала его ни Джессике, ни Бирну. «Я позвонила в приют Янгстауна, и мне сказали, что дом закрылся через год после того, как туда попали дети. Оттуда они отправились в дом недалеко от Питтсбурга. Я позвонил домой и узнал, что через одиннадцать месяцев они закрылись. Все двадцать один ребенок, живший там в то время, попал в одно учреждение».