— Никаких сообщений, — сказала Джессика. Когда Винсент был на дежурстве, Джессика никогда не звонила на его мобильный телефон. Когда он был на улице, он всегда держал свой мобильный телефон в беззвучном режиме или выключенным — несвоевременный сигнал звонка мог означать смерть для детектива по борьбе с наркотиками — но тот шанс, что он забыл это сделать, не стоил того.

«Просто попроси его позвонить мне», — сказала Джессика.

— У него есть ваш номер?

'Умник.'

— Меня обвинили в худшем, — сказал Лу. «Просто спроси моего бывшего».

— Будьте осторожны, детектив.

Джессика повесила трубку. Она вернулась к отчету токсикологии. В свое время она прочитала их так много, что все они выглядели одинаково. Она еще раз взглянула на отчет медэксперта о последнем приеме пищи Николь и подумала:

Кто из нас, в свои последние часы, когда-либо предполагал, что какая-нибудь еда наспех, какая-нибудь изысканная феерия, какой-нибудь мгновенно забытый фаст-фуд однажды станет документом на столе детектива по расследованию убийств?

На какое-то безумное мгновение Джессика закрыла глаза и попыталась вспомнить три предыдущих приема пищи. На обед она съела бутерброд, сэндвич «Синатра» от «Сарконе»: прошутто, жареный чеснок, свежая моцарелла, сбрызнутая красным винным уксусом и маслом. Вы не забудете сэндвич с Синатрой. Возможно, это был чеснок.

На завтрак пара маленьких круассанов.

Вчерашний ужин? Она не могла вспомнить.

Джессика была почти уверена, что Николь Соломон понятия не имела, что яичный Макмаффин станет ее последним приемом пищи.

19

— Брэндон Альтшульд, пожалуйста.

Пока Бирн ждал, пока общественный защитник выйдет на линию, он посмотрел на коробку на автокресле рядом с ним. В тусклом свете дня он уже не в первый раз подумал, что она выглядит так же, как и любая другая коробка из хранилища улик. Если вы не увидите имя и номер дела снаружи, а также дату, вы не сможете узнать, что находится внутри.

В этой коробке хранились те немногие скудные предметы, которые были найдены в машине Валери Беккерт в ночь ее ареста.

По телефону: «Это Брэндон Альтшульд».

«Господин Альтшульд, меня зовут Кевин Бирн. Я детектив по расследованию убийств в полиции.

Тишина. Долгий, затяжной момент. Бирн продолжил.

— Я был офицером, производившим арест на «Валери…»

— Я знаю, кто вы, детектив, — сказал Альтшульд. 'Что я могу сделать для вас?'

Мужчина вел себя серьезно, но Бирн этого ожидал. Между адвокатами и полицией никогда не было и не будет никакой любви, и на то есть веские причины. Бирн знал, что, по крайней мере, при дорогостоящем представительстве, высокомерие было позолочено счетами расходов, славой в СМИ и, если дело было достаточно громким, возможным контрактом на книгу. С общественными защитниками – работа с низкой оплатой, продолжительным рабочим днем и очень небольшими шансами на славу – полиция была заклятым смертельным врагом, защищенным классом, который нарушал все законы, которые они поклялись соблюдать, если это означало очистку улиц от людей, которых они считали паразит.

«Я звоню, чтобы сделать запрос относительно Валери Беккерт», — сказал Бирн.

Больше тишины. Альтшульд собирался заставить его работать ради всего. Тоже ожидаемо.

Наконец: «Я слушаю».

— Я хотел бы поговорить с вашим клиентом, — сказал Бирн.

Бирн услышал, как мужчина издал звук, максимально похожий на смех, но на самом деле не засмеялся.

'Это правильно?' — спросил Альтшульд. — О чем вам, возможно, придется поговорить с моим клиентом?

Бирн знал, что они к этому доберутся, но не думал, что это произойдет так скоро. Он попытался придать своему тону уважение к профессии этого человека. «Я думаю, что у нее может быть какая-то важная информация о других делах».

'Действительно? Другие убийства?

— Ну нет, — сказал Бирн. — Они не открыты…

— Тогда почему мы ведем этот разговор? Я знаю, что не был ее адвокатом, когда ее судили, но, насколько я помню, вы держали ее в комнате для допросов около шести часов после ее ареста. Почему ты думаешь, что она сейчас тебе что-нибудь скажет? Прошло десять лет.

На это не было ответа. По крайней мере, не тот, который бы двигал мяч вперед. — Послушайте, мистер Альтшульд, я знаю, что…

— У тебя был шанс. Содружество Пенсильвании собирается лишить жизни моего клиента менее чем через две недели, детектив Бирн. Мой клиент смирился с этим печальным фактом. Я предлагаю вам сделать то же самое.'

— Если бы ты мог просто…

'Хорошего дня.'

Прежде чем Бирн успел ответить, мужчина завершил разговор. Бирну пришлось удержаться и не выбросить телефон в окно. За последние несколько лет он сломал таким образом столько телефонов, что подумывал о покупке их оптом. Вместо этого он отключился, глубоко вздохнул, а затем осторожно положил телефон в карман.

Он выглянул в окно со стороны пассажира, попытался успокоиться. Разговор прошел хуже, чем он ожидал, и он ожидал, что он пройдет довольно плохо.