«Вся каллиграфия основана на пяти основных линиях», — сказал Хелл. «Восходящая линия, линия талии, линия разветвления, линия письма и нижняя линия».

Выговаривая эти несколько запутанные термины, он постукивал по каждой из пяти линий, которые нарисовал горизонтально на фотокопии приглашения.

«Зажимы идут выше линии талии до линии зажима. Спусковые устройства идут ниже линии талии до нижней линии. Имейте в виду, что я сделал это с помощью линейки и самого тонкого наконечника. Посмотрите, насколько точны и равномерны эти штрихи. Если мы получим еще один пример этого – а я надеюсь, что этого не произойдет – я смогу подобрать совпадение на расстоянии десяти футов. Это почти идеально».

Хелл поднял глаза, понял, что хлещет, и добавил:

— Я имею в виду для сумасшедшего.

Джессика ничего не сказала. То, что детективы на местах делали каждый день, и то, что судебно-медицинские эксперты делали каждый день в лаборатории, были настолько разными, насколько могли быть разные работы. Было понятно, что ученый иногда тосковал по так называемому азарту физической погони, а сыщику хотелось меньшего.

«Об этом еще многое предстоит узнать», — продолжил Хелл. «Отчасти это связано с наклоном букв в определенных алфавитах, но нам сейчас не нужно вдаваться в подробности».

«Можете ли вы сказать, было ли это написано мужчиной или женщиной?» — спросила Джессика.

Ад задумался об этом на несколько мгновений. «Это сложный вопрос, но я бы сказал, что его написал мужчина. Мужчины склонны давить немного сильнее. Это предположение, но я довольно хорош в этом».

— А как насчет возраста документа? — спросила Джессика. — Вы можете сказать, как давно это было написано?

«О, это недавно. Я бы сказал, что оно было написано за день или два до того, как его нашли.

— А как насчет бумаги? — спросила Джессика.

— Видите, теперь мы переходим к фактической части нашего шоу. Мне нравится эта часть».

Хелл подошел к книжной полке и достал большую подборку документов. На переплете было написано имя Кена . Ад положил книгу на стол, открыл ее до центра.

«Бумагу производит компания Qena. Ложа представляет собой обложку весом в шестьдесят пять фунтов, отделанную пергаментом. В правой части книги находились девять образцов разных цветов. Он нажал на кнопку « В возрасте» . «Линия бумаги называется Lunaparche. Очень элегантно. Эта конкретная заметка была написана на шестидесятипятифунтовой обложке Lunaparche Aged.

На мгновение Джессика подумала о том, чтобы спросить его, уверен ли он в этом, но, помимо того, что это было оскорблением – каждый учёный в области криминалистики, особенно директор подразделения, никогда не говорил, что он уверен, если он не был уверен – это было ясно, даже для ее неопытного глаза, при параллельном сравнении с оригиналом документа, он был прав.

«Это отличная строка бумаги», — сказал он. «Он выглядит и ощущается как пергамент. Кроме того, он сертифицирован FSC и изготовлен на тридцать процентов из переработанного волокна».

Всякий раз, когда вы разговариваете с Адом, вы должны были ожидать какого-то фанатского жаргона.

«Где это доступно?» — спросил Бирн.

«К сожалению, много мест в Интернете», — сказал он. «Конечно, нам не повезло. Повезло дружелюбным людям в Кене.

«Доступны ли карты такого размера от производителя?»

Ад улыбнулся. — Очень хороший вопрос, детектив.

«У меня есть моменты».

«Ответ — нет», — сказал он. — От производителя он поставляется только в формате восемь с половиной на одиннадцать листов. Этот документ был сокращен до такого размера».

— Мы знаем, чем его разрезали?

«Его порезали чрезвычайно острым лезвием. Я бы сказал, лезвие X-Acto, вероятно, впервые использовано. Оно определенно не было вырезано на резаке для бумаги».

— А что насчет конверта?

— Конверт так называемый баронский. У него глубокий заостренный клапан и диагональный шов. Это лучший конверт для объявлений и приглашений. Поздравительные открытки, конечно, тоже.

«Я всегда веду себя как барон в своих поздравительных открытках», — сказала Джессика.

Ад улыбнулся. — Как только ты станешь бароном…

— Что вы можете рассказать нам о ручке и чернилах?

Ад полез в карман и достал ручку. «Это дуэт Staedtler Calligraph. Чернила.'

'Просто так?' — спросил Бирн.

— Вот так, — сказал Хелл. «Я сам немного занимаюсь каллиграфией. Я еще не встречал эксперта по документам, который бы хотя бы этим не занимался. Я протестировал чернила, измерил ширину. Это Штедтлер.

«Также доступно везде».

— К сожалению, это так. Доступен в Blicks, например. Амазон, конечно. Меньше трёх баксов.

Бирн изучил записку. — А как насчет последней строки?

До встречи на нашем танцевальном фестивале!

«Это означает «чайный танец», — сказал Хелл. «По данным Мерриам-Вебстера, первое известное использование было в 1819 году».