Копы всегда знали, кто из их рядов хочет поговорить, нужно поговорить, а тех, кого нужно оставить в покое. Бирн полагал, что его настроение было последним. Настолько, что два стула по обе стороны от него были пусты. Время от времени Маргарет, один из лучших барменов города, поглядывала в его сторону, ожидая, что он поднимет пустой стакан и призовет еще порцию.

Пока что двойной Росы на камнях было достаточно.

Бирн подумал о Джеффри Малкольме и о том, каково ему было в последние несколько секунд, когда он знал, что умрет. Люди, пристрастившиеся к порнографии, особенно детской порнографии, являются накопителями, и в их жизни нет ничего более важного, чем их коллекции – ни деньги, ни имущество, ни семья или друзья. Кажется, они никогда не смогут удалить ни одного изображения. В конце концов, кажется, Малкольм отдал за это жизнь.

Был ли этот человек каким-либо образом связан с убийством Николь Соломон? Они могут никогда не узнать. Автомобиль Малкольма был доставлен в полицейский гараж и в настоящее время собирался на предмет наличия улик.

Бирн подумал о Валери Беккерт и о том, что другая навязчивая идея заставила ее похитить и убить маленького Томаса Рула.

Бирн уронил двадцатку на стойку.

Двадцать минут спустя он, вопреки всем причинам, свернул на скоростную автомагистраль.

Поездка до Манси займет около четырех часов и приведет Бирн на северо-запад через Аллентаун, Хейзелтон, Бервик. Несмотря на то, что движение было легким, Бирн обнаружил, что соблюдает ограничение скорости, возможно, потому, что не был уверен, действительно ли он этого хочет. Не раз он смотрел на выход с мыслью повернуть назад.

Около полуночи он выехал на Rt. 54 года, заказал кофе в сервисном центре.

Он сел в кабинку и достал папку, в которой хранились материалы дела об убийстве Томаса Рула. Он много раз просматривал каждую страницу, каждую фотографию, каждый научный отчет. И хотя это было правдой, что иногда, даже после многих лет наблюдения за чем-то, внезапно мог появиться новый взгляд или идея, Бирн не думал, что это произойдет в случае с доказательствами по Правилу Томаса.

Расследование по факту смерти мальчика было закрыто. Бирн просматривал данные в надежде узнать, что случилось с Таддеусом Вудманом и другими детьми.

Он открыл папку, просмотрел лабораторные отчеты, его глаза затуманились от бессонницы.

Затем он подошел к фотографиям жертвы. Первый из серии был снят в парке Фэрмаунт. Валери Беккерт завернула мальчика в старую занавеску для душа и закрепила ее упаковочной лентой. На первой фотографии, сделанной CSU, была изображена маленькая фигурка, едва различимая сквозь полупрозрачный материал.

На второй фотографии с места преступления была изображена жертва, лежащая на развернутом пластиковом листе. На этом снимке Томас Рул лежал на спине, руки по бокам. На нем были темные брюки и светлый свитер с круглым вырезом. Если бы не глубокая рана на шее, можно было бы подумать, что он спит.

Бирн открыл вторую папку. Официально это не было частью каких-либо записей, хранящихся в PPD. Эта папка была его собственной, в ней он вел хронику исчезновения Таддеуса Вудмана.

Он взял фотографию Таддеуса, типажа Олана Миллса. Улыбающийся темноволосый мальчик находился на том болезненном и неловком этапе перехода от молочных зубов к постоянным, когда стрижка доставляла больше неудобств, чем что-либо, связанное с тщеславием. У него были пытливые глаза и неукротимая грива. Бирн пытался представить мальчика подростком, подростком, молодым человеком.

Какого роста ты собирался быть, Таддеус?

Чем ты собирался зарабатывать на жизнь?

Какими были бы ваши виды спорта? Бейсбол? Футбол? Баскетбол? Хоккей?

Собирались ли вы стать мужем и отцом?

Ты собирался стать хорошим человеком?

Бирну часто хотелось быть тем человеком, который мог бы питать надежду на подобные вещи, что однажды он получит ответы на эти вопросы. Он был не таким человеком. Более двух десятилетий раскопок самых темных порывов человеческого сердца навсегда украли у него это.

Таддеус Вудман был мертв.

А через две недели станет и его убийца.

Когда Бирн вышел к своей машине на стоянке сервисного центра, он был почти уверен, что вернется в Филадельфию. Он знал, что выполнил дурацкое поручение, и что к тому времени, когда он достигнет отметки в три часа дня, он упрется в стену изнеможения и будет практически бесполезен в той части расследования, которая имела значение в тот момент: бессмысленное, жестокое убийство Николь Соломон.

Но он все равно продолжал, движимый непрозрачной, невыразимой энергией, рожденной верой в то, что Валери Беккерт была массовой убийцей.

Бирн прибыл в SCI Манси сразу после двух часов ночи. Он знал, что у заместителя суперинтенданта Барбары Вагнер выходной, и именно по этой причине Бирн изначально решил проехать почти двести миль до Манси. Барбара была хорошим человеком, бывшим сотрудником полиции, и он не хотел, чтобы она испытала на себе негативную реакцию, если его маленький план провалится.