Анабель на мгновение выглядела растерянной, но потом поняла. Мы должны были быть нашими собственными гостями. Это был наш танец . Мы были так же ответственны за судьбу Валери, как и все остальные.

Действительно, более ответственно.

Мы принадлежали вечности на полке.

81

Бирн медленно поднимался по стальной винтовой лестнице с оружием в руке. Подойдя к порталу на палубу, он услышал звук ветра, становившийся все громче.

Он нажал кнопку микрофона на своей двусторонней связи. Он получил ответ от Джона Шепарда.

— Все на месте? - прошептал Бирн.

— Подтверждаю, — прошептал Шепард. — Спецназ развернут к востоку и югу от объекта. Если вам удастся вывести на площадку дочь Джессики, они вступят в бой».

— Копия, — сказал Бирн.

Он глубоко вздохнул, спрятал оружие за спину, еще убавил громкость в наушнике и ступил на палубу « Клермон-Феррана».

Обе группы стояли на носу корабля на расстоянии тридцати футов друг от друга. Софи выглядела такой маленькой между ними двумя. Порывы ветра хлестали флаги над головой.

— Детектив, — сказал Марсель.

Бирн только кивнул. Он посмотрел Софи в глаза. Она дрожала, но кивнула в ответ.

'Как вы нашли нас?' – спросил Марсель.

Бирн попытался обдумать свой ответ, но времени не было. «Все сводилось к двум возможностям. Есть строчка о Гарбо, и мы рассматривали коллекцию писем Греты Гарбо в музее Розенбаха на Деланси-плейс.

— Почему ты не пошел туда?

Бирн пожал плечами и сделал полшага вперед. Это не осталось незамеченным.

'Я не знаю. Потом я задумался над другой строкой – «Вой пароходов» – и подбросил монетку. Это были единственные оставшиеся тексты песен».

Марсель кивнул, возможно, с восхищением.

— Я ждал вас, детектив. Только не так скоро.

Бирн услышал тихие шаги позади и под собой. Это должны были быть два других офицера спецназа. Краем глаза он увидел их на железной лестнице, прямо под палубой.

Бирн оглянулся на нос корабля и сделал несколько неуверенных шагов. Марсель держал свободную руку в кармане. Бирн понятия не имел, вооружен ли он. Он сделал еще один шаг. Мужчина не сказал ему остановиться.

«Это может закончиться здесь и сейчас», — сказал Бирн. — Незачем причинять вред девочке.

Марсель сжала руку Софи немного крепче.

— Если бы не она, мы бы даже не вели этот разговор, n'est-ce pas ?

Марсель, конечно, видел офицеров спецназа, стоявших на пирсе.

«Скажи мне, чего ты хочешь, и я получу это для тебя», — сказал Бирн.

— Ты можешь перемотать мир назад?

'Что ты имеешь в виду?'

«Можете ли вы перенести нас на десять лет назад, в тот день, когда мы с Анабель посетили Дом Солитьюда в зоопарке Филадельфии?»

— Поверьте мне, если я…

— Потому что именно здесь началась наша жизнь. До этого не было ни Анабель, ни мистера Марселя».

Бирн подождал, пока мужчина продолжит. Он не делал. «Хотелось бы мне это сделать. Я желаю этого всем участникам. Я желаю этого и Томасу Рулу.

Мужчина на мгновение посмотрел на город, назад. — Томас, — сказал он.

Бирн сделал еще несколько шагов ближе. — Тебе не обязательно причинять боль этой девушке. Я был там в ту ночь, когда арестовали Валери. Я арестовал ее.

'Я знаю.'

— Так что возьми меня вместо этого. Если вы обвинили Дэвида Соломона, судью Гиллена и Марвина Скольника в том, что случилось с Валери, хорошо. Но я более ответственен, чем любой из них».

— Ты не понимаешь.

— Вы правы, — сказал Бирн. 'Я не понимаю. Помогите мне понять. Возьмите меня вместо этого.

Бирн медленно потянулся назад, вытащил табельное оружие из кобуры и положил его на палубу корабля. Затем он медленно повернулся на 360 градусов, показывая мужчине, что он безоружен.

«Если бы я хотел тебя починить, я мог бы сделать это дома», — сказал Марсель. «Ты сломлен. Мы наблюдали за тобой много ночей.

Бирну не хотелось думать о том, что они могли увидеть и услышать из своей секретной комнаты.

— Да, ты мог бы. Но ты этого не сделал. Это что-то значит.

Бирн взглянул на девушку, на Анабель. У него не было почти никаких сомнений в том, что гриб взяла она. Ее глаза были стеклянными и отстраненными.

Прежде чем Бирн успел сказать еще слово, он увидел, как все трое сделали шаг назад. Теперь они были прямо у перил.

Он терял их.

82

Для детектива Джессики Бальзано понятие времени больше не существовало. Когда она увидела свою дочь на носу корабля, время остановилось.

Пока она ходила по пирсу, пока вокруг нее разворачивалась машина по освобождению заложников, когда мигания огней, треск радиостанций двусторонней связи и звук приближающейся сирены скорой помощи нападали на ее чувства, время не имело никакого значения.

Никогда в жизни она не чувствовала себя более беспомощной. Ни одна женщина никогда не имела. Ее дочь была всего в нескольких сотнях футов от нее, и она не могла до нее добраться, не могла защитить ее. Священная клятва, которую она дала в день рождения Софи Бальзано, теперь была нарушена.