Прежде чем покинуть Круглый дом, Джессика узнала, что опасная бритва, которую они нашли в секретных комнатах наверху, соответствует ране, нанесенной жертве убийства, найденной в районе Лемон-Хилл парка Фэрмаунт, подростку по имени Латрелл Хопвуд. Одна из ран Хопвуда – порез на задней части шеи – соответствовала ране, найденной на теле Иезекииля Мосса.

Когда его вызвали на допрос по несвязанному с ним делу, двоюродный брат Хопвуда Джордж опознал Мартина Уайта как человека, которого он и Латрелл пытались ограбить в парке.

Джессика посмотрела на другие бумаги, разбросанные по комнате. Она заметила стопку рисунков возле очага. Сверху был рисунок черного неба и крошечного полумесяца. Она указала на это.

— Я так понимаю, это не ваши мемуары.

Бирн грустно улыбнулся.

'Могу ли я?'

'Конечно.'

Бирн передал ей рисунки.

Рисунки Валери Советер.

88

Они сидели в гостиной.

«Мы совершили ужасные вещи», — сказала Валери. «Я собираюсь уйти сейчас. Я должен скоро вернуться, но если нет, ты знаешь, что делать. С тобой все будет в порядке. Ты знаешь, где все находится. Я подписал все необходимые бумаги.

— Какие ужасные вещи мы совершили? — спросила девушка.

Валери просто смотрела на девушку, на ее красивые голубые глаза, на ее безупречную кожу, на бесценного Брю.

Валери на мгновение закрыла глаза, надеясь, что образ сохранится. Конечно, нет. Это были дети, а не куклы.

Только куклы навсегда остались детьми.

Валери встала, остановилась в дверях, обдумывая вопрос. Она задавалась вопросом, что они поймут, но затем вспомнила, что они во многих отношениях были гораздо более мирскими, чем она. Другими словами, они жили в мире противовесов глаз, ярких цветов и красивых бантов.

— Вы наша maitresse des marionnettes , — сказал мальчик. — Мы не можем потерять тебя.

«Большие люди попытаются причинить тебе вред, но сначала они должны тебя найти. Ты знаешь, где спрятаться.

Валери знала, что дети знают, что можно увидеть, а что должно остаться невидимым. Продукты приходили каждые две недели и доставлялись к черному ходу. Тетя Жозефина организовала ежемесячную оплату налогов на недвижимость и коммунальные услуги в течение многих лет.

К тому времени, когда все это обнаружится, дети станут достаточно взрослыми, чтобы начать действовать самостоятельно.

Валери просто надеялась, что власти будут винить в происходящем здесь именно ее, а не детей.

Она коснулась щеки девушки. «Ты будешь Анабель». Другой рукой она коснулась щеки мальчика. «Вы будете господином Марселем. Я хочу, чтобы ты был сильным, маленький человек.

— Я сделаю это, — сказал мальчик.

— Ты всегда должен присматривать за Анабель.

Мальчик взял девушку за руку. 'Я обещаю.'

«Большие люди не поймут, что здесь произошло. Тебя положат на полку.

«Точно так же, как Виста Хаус», — сказал мальчик.

'Просто так.'

Валери открыла сумку. Из него она извлекла пару фотографий. Один мальчик, один девочка.

Она держала их фотографии.

« Ces petites выбирает , — добавила она, — me parlent de vous ».

Она полезла в карман и достала брошь-камею.

«Это принадлежало моей матери», — сказала она. «Храни это всегда как напоминание обо мне».

Она передала его мальчику.

«Мы сделаем это», — сказал он.

Валери взглянула на дверь, на маленькую фигурку Томаса Рула, завернутого в занавеску для душа, затем снова на Анабель и мистера Марселя.

Они действительно не знали, что это неправильно.

Она поцеловала их каждого в лоб, повернулась и вышла за дверь, закрыв ее за собой.

Она так и не вернулась.

89

Один за другим Бирн рассказывал, что он узнал от доктора Аллена о детских рисунках Валери Советер.

— Она этого не делала, не так ли? Джессика сказала. — Она не убивала детей.

«Нет», — ответил Бирн. «Это были мальчик и девочка. Мартин и Кассандра Уайт. Валери, возможно, и привела сюда детей, но ей нужны были только друзья. В детстве у нее были только несовершенные куклы. Вот почему она преследовала детей, которых считала испорченными. Она хотела их исправить.

Джессика содрогнулась при мысли о маленьких детях, которым на тот момент было не больше восьми лет, которые стали причиной смерти других детей. Ей было интересно, что они найдут на территории этого дома и вокруг него.

Бирн продолжил объяснение секретных комнат. Когда дом был построен для одного из железнодорожных баронов Филадельфии, этот человек включил в проект три небольшие комнаты, в которых он хранил и употреблял спиртные напитки во время Сухого закона. Доставка осуществлялась через люк в потолке гаража, ту самую дверь, через которую Мартин и Кассандра Уайт входили и выходили.

«Мне все равно здесь не нравился цвет», — сказал Бирн.

Джессика рассмеялась. Ей хотелось плакать, но она засмеялась.

«Я приготовлю кофе», — сказала она.

Бирн поднял бутылку. Оставалось несколько дюймов.

— Пока нет, — сказал он.