Прямо сейчас ее дочь представляла собой крошечный силуэт на носу огромного парохода, окруженный парой чудовищных людей, и она ничего не могла поделать.

Ей хотелось иметь возможность молиться, но сейчас она не верила. Где был Бог в этот момент? Где был Святой Михаил?

Она положила руку на рукоять своего оружия. Прямо сейчас это был ее Бог, ее святой, ее архангел.

Джессика посмотрела на офицера спецназа на вершине билетного киоска с закрытыми ставнями, в полной тактической экипировке, с мощной винтовкой на треноге, с фуражкой задом наперед и с прицелом.

Она видела эту картину сотни раз прежде, но она никогда не имела для нее никакого значения. Она думала, что да, но это не так. Не совсем. Теперь она знала это.

Поскольку время остановилось, у нее была только одна мысль.

Сделайте снимок.

Чем больше она этого желала, тем больше время отказывалось сдвинуться с места. Тем не менее, мантра непрерывно кричала в ее голове.

Сделай снимок, сделай снимок, сделай снимок…

83

Бирн находился теперь в пятнадцати футах от него.

В кобуре на щиколотке у него все еще было второе оружие. У него не было возможности узнать, было ли это видно. Взглянуть на него может означать отдать его.

Мартин и Кассандра Уайт, все еще державшиеся за руки с Софи, прижались к перилам.

Софи выглядела такой маленькой.

— Ты в порядке, малыш? — спросил Бирн.

Софи кивнула.

«Еще не поздно остановить это», — сказал Бирн. Он указал на все огни и людей, окружающих корабль. «Мы можем положить этому конец, чтобы никто больше не пострадал». Он вырвал наушник из уха, двустворчатый - из ремня. Он выбросил их обоих за борт. Сильный порыв ветра швырнул их в темноту.

«Теперь остались только мы», — добавил Бирн. — Больше никто не слушает.

— Вы знали ее? – спросил Марсель.

'ВОЗ?'

«Наша хозяйка марионеток. '

— Ты имеешь в виду Валери? Нет, я не делал.'

— И все же ты осудил ее.

«Я никогда не осуждал ее», — сказал Бирн, понимая, когда он произносил эти слова, насколько они неадекватны. «Я просто сделал свою работу. Суд над ней был справедливым».

«Она была нашей породы».

'Что ты имеешь в виду?'

Прежде чем Мартин Уайт успел сказать еще слово, Бирн услышал позади себя шаги. Кто-то отдал приказ.

Офицеры спецназа прорвали палубу корабля.

Бирн посмотрел Софи в глаза.

Глаза Джессики.

Нет .

84

В момент начала конца света я посмотрел на Анабель. Я знаю, что кукла не может чувствовать любовь, но в тот момент я полюбил ее.

У меня всегда есть.

«Это красиво?» Я спросил ее.

Она кивнула. «Это самая красивая вещь на свете».

'Ты мне доверяешь?'

— Конечно, — сказала она. 'Всегда.'

Она посмотрела вниз. В моей свободной руке была брошь-камея, подаренная нам много лет назад нашей учительницей марионеток . Я передал ей это.

— Эти глупости, — сказал я.

Слеза скатилась по щеке Анабель. — Никогда не глупо, господин Марсель.

Она увидела пистолет в моей руке, когда мужчины поднялись по полу. Она посмотрела мне в глаза. Она приблизила девушку к себе.

— Нет, господин Марсель.

Анабель и девушка отошли от меня на шаг.

«Так и должно быть», — сказал я.

'Нет.'

Слева от меня я увидел тени, быстро приближающиеся к нам. Я посмотрел в глаза Анабель.

«Мое самое дорогое сердце».

Я обнял Анабель и маленькую девочку. Мы все упали назад, через перила, в жизнь, в вечный огонь, который является моментом творения всего нашего рода.

85

Когда три фигуры упали с носа корабля, Джессика стояла в конце пирса. В какой-то мучительный момент это казалось нереальным.

Она услышала душераздирающий крик, истошный крик боли и тоски. Казалось, он шел по длинному гулкому туннелю.

Крики были ее собственными.

Она обнаружила, что бежит по пирсу. Дойдя до конца, она сорвала с себя пальто и туфли. Вода под ней была черной и бурлила. Прежде чем она успела нырнуть в воду, сильные руки схватили ее сзади и потянули назад.

' Отпусти меня! '

Теперь вокруг нее было четыре руки. Откуда-то она нашла в себе силы дать им отпор. Она услышала вой сирены на катерах морской пехоты. Вспыхнули огни. Еще больше рук схватили ее. Она повернулась, ударила кулаком и попала в цель. Боль обожгла руку.

Джессика на мгновение была свободна, никаких рук на ней не было. Это было достаточно долго. Она преодолела несколько ступенек и прыгнула на корму катера морской пехоты, покидавшего причал. Она едва приземлилась на заднюю палубу. При этом она поскользнулась и ударилась головой. Руки потянули ее на борт. На несколько секунд ее лицо оказалось возле подвесного двигателя, запах топлива и тепла от двигателя заглушил ее чувства.

Звук сирен стал громче. Больше криков. Джессика попыталась встать, но удар по голове оказался головокружительным. Она потеряла равновесие и с трудом встала на ноги.