Одни широко разевали пасти, исторгая беззвучные, леденящие душу вопли, другие же алчно высовывали длинные, извивающиеся языки, сплошь усеянные крошечными, искаженными в муках человеческими лицами. Твари предвкушали грандиозное пиршество.

Клейн с абсолютно каменным, лишенным эмоций лицом взирал на надвигающуюся угрозу. Его левая рука бесшумно скользнула в карман, одним мысленным импульсом снимая «Стену Духовности» с зажатого внутри квадратного железного портсигара.

Затем он выудил из недр коробочки медный свисток Азика, туго стянутый с парочкой спичек, и с размаху швырнул его прямо на кормовую палубу «Черного Тюльпана».

В ту же долю секунды все эти полупрозрачные, источающие ледяную стужу и размытые злые духи с призраками разом замерли, уподобившись вмерзшим в лед букашкам.

А затем они, не раздумывая ни мгновения, круто развернулись и на немыслимой скорости рванули к корме «Черного Тюльпана». Вся остальная диковинная, гротескная фауна мира духов с кровожадным визгом бросилась следом.

Не прошло и секунды, как занятые управлением судном и наведением пушек скелеты вкупе с бледными мертвецами тоже в открытую предали «Адмирала Ада». Вся носовая палуба в одночасье опустела, и Людвилл остался в абсолютном, звенящем одиночестве.

Хлоп!

Клейн, придерживая шляпу, плавно приземлился на доски, очутившись лицом к лицу с Людвиллом.

Слегка пригнувшись и опустив удерживающую поля полуцилиндра правую руку, сыщик намертво пригвоздил тяжелым, хищным взглядом облаченного в серебристо-белую маску «Адмирала Ада».

Глава 659 Этот Потусторонний талант очень силен

На борту «Будущего» Андерсон Худ, намертво вцепившись обеими руками в фальшборт, воочию наблюдал, как вырвавшаяся из недр «темного океана» армия нежити отступает, подобно отливу. Мириады тварей, давя и отталкивая друг друга, истошно рванули к кормовой палубе «Черного Тюльпана». А затем его взор выхватил Германа Воробья: придерживая правой рукой шляпу, авантюрист спустился прямо с небес, плавно и уверенно приземлившись точнехонько напротив «Адмирала Ада» Людвилла.

Эта картина, озаряемая всполохами то багрового, то мертвенно-зеленого света, на фоне роящихся призраков, теней и прочей диковинной фауны духовного мира, таила в себе неописуемую, гротескную красоту.

«Круто! Воистину, слава самого безумного авантюриста заслужена сполна…» — искренне восхитился про себя Андерсон, но тут же вспомнил об одной немаловажной детали:

Перед тем как взмыть ввысь, Герман Воробей швырнул прямо перед ним какой-то амулет, да еще и нарочито, с расстановкой произнес заклинание активации!

«Неужто он имел в виду…» Опустив глаза, Андерсон Худ обнаружил у самых своих ног тот самый оберег, выкованный из белого олова.

Тем временем на палубе «Черного Тюльпана» Клейн, слегка пригнувшись и намертво пригвоздив врага взглядом, в душе был далек от того ледяного хладнокровия, что излучал снаружи.

«Давай же, Андерсон, хватай амулет и живо лети сюда! В одиночку я эту кашу вряд ли расхлебаю, риск просто запредельный…» — пока в его зрачках отражалась серебристо-белая маска и два сгустка бледного пламени, сыщик искренне, но беззвучно вознес эту мольбу.

Помня о тех загадочных глазах, что неотрывно сверлили палубу и его самого, а также о таинственном отпирающем врата в недрах мира грез, о котором упоминал Андерсон Худ, юноша благоразумно отмел идею немедленно помолиться самому себе и воспарить над серой мглой ради удара «Скипетром Морского бога». Он твердо решил: пока ситуация не станет критической, засвечивать подобные козыри категорически нельзя.

Сыщик был уверен, что связка из «Ползучего голода», перчатки «Огниво», арсенала талантов «Фокусника» и разнообразных амулетов домена «Морского бога» с лихвой наделит его мощью, достаточной для дуэли с «Адмиралом Ада» Людвиллом. А манящая притягательность медного свистка Азика для нежити и тварей из мира духов, тяготеющих к смерти, играючи обезоружит главный козырь этого могущественного медиума. Ведь для пятой Последовательности Пути бога Смерти, покуда не превышен определенный предел, схватка с группой врагов средних эшелонов всегда сводилась к банальному задавливанию числом!

Впрочем, Клейн отнюдь не питал иллюзий, что при таком раскладе гарантированно выйдет победителем и уж тем более отправит «Адмирала Ада» на тот свет. Во-первых, ареной служил сам «Черный Тюльпан», а вспомнив, как виртуозно «Адмирал Звезд» управлялась с «Будущим», любой в здравом уме смекнул бы, что дела плохи. Во-вторых, Людвилл числился старейшим из пиратских генералов, за чьей спиной незримо возвышались такие гиганты, как «Король Пяти Морей» и Спиритический культ. Арсенал его мистических артефактов и запечатанных реликвий вряд ли уступал экипировке Клейна, а то и превосходил ее. Вдобавок ко всему, морские байки упорно твердили, что он владеет перстнем, оставшимся от самого древнего бога Смерти!